— Я… так не поступлю, — сказал я с лёгкой неуверенностью в голосе.
— Поступишь. И ты знаешь, что, когда ты так сделаешь, и я, и Вадик, пожертвуем собой ради тебя, — на лице девушки скользнула горькая улыбка. — И в итоге выйдет, что мы умрём все втроём. Вместе.
Микара запрокинула голову и попыталась разглядеть звёзды в разорванной облачной пелене. Но похоже, что небо на самом верху, над поверхностью, сейчас застилалось настоящими облаками.
— Ты всегда говоришь о смерти без тени страха, — заметил я. — Почему так?
Девушка не ответила.
— В нашу первую встречу… ты ведь хотела умереть? — осторожно спросил я.
— Я… не хотела ничего. Хотела быть ничем и находиться нигде.
— Почему?
Микара тяжело вздохнула, а затем посмотрела на меня с тоской в глазах.
— Не любишь ты оставлять людей со своими секретами, верно? — произнесла она с лёгкой хрипотцой в голосе. — Ладно, я расскажу тебе… Не всё, но расскажу. Я… потеряла родного мне человека, и… В общем, отчасти она погибла по моей вине. Я могла ей помочь, могла её спасти, но не сделала этого. Я корила себя за это и считала, что… не заслуживаю своей жизни. А потом из-за меня чуть не погиб ты.
Я нахмурился, но не произнёс ни слова. Микара заговорила вновь.
— В этом всё дело. Моя жизнь мне не принадлежит, и потому я нисколько не боюсь её потерять, — заключила она.
— Хочешь сказать, что она принадлежит мне?
И вновь вместо ответа последовало лишь молчание.
— В таком случае, раз уж мне досталась честь распоряжаться твоей жизнью… — я пристально посмотрел на Микару и весело улыбнулся, — тогда я попросту запрещаю тебе умирать! Чёрта с два я позволю тебе разбрасываться моей собственностью, ясно?
Микара ошеломлённо посмотрела на меня, а затем прыснула со смеху. Её смех зазвучал в ночи подобно звенящему колокольчику.
— Я приму твои условия… — девушка вытерла проступившую от смеха слезу, а затем посмотрела на меня серьёзным взглядом. — Но только если ты пообещаешь мне одну вещь. Не жертвуй собой ради меня. Никогда.
— Но… — я попытался что-то возразить, однако Микара перебила меня на полуслове.
— Только тогда я начну вновь ценить свою жизнь. Иначе никак.
Я вдумчиво посмотрел девушке в глаза и неохотно кивнул.
— Я не буду жертвовать собой ради тебя, а ты не будешь жертвовать собой ради меня, — сказал я. — Это не встречное предложение, это обязательное условие того, кто распоряжается твоей жизнью. Поняла?
— Да… — Микара вновь улыбнулась. В этот миг её улыбка показалась мне самой прекрасной из всех, что я видел. — Есть… ещё одна причина, по которой я иногда веду себя… странно.
— Навык? — догадался я.
— Так ты знаешь?
— Кассандра упоминала нечто такое… Но я знаю лишь то, что этот навык позволяет тебе уходить от правды.
— Я… даже не думала, что он может в этом помочь. Наверное, может.
— Так что это за навык? — поинтересовался я. — В чём его суть?
— Дело в том, что… — Микара замешкалась, не зная, с чего бы начать объяснение. — Когда я оказалась в этом мире, то прибилась к отряду из двух игроков. Они пообещали мне помочь с выполнением первого задания, но на деле… замыслили недоброе. Я оказалась вынуждена от них защищаться и в итоге… заколола обоих… кинжалом.
Я слушал девушку, не перебивая. По дрожи в её голосе было ясно, насколько тяжело ей было об этом говорить.
— Мне несказанно повезло, — продолжила Микара. — Они были куда опытнее и сильнее меня, но попросту не ожидали, что я смогу оказать сопротивление. Я так перепугалась, что по началу даже не осознала, что произошло. Они были мертвы, а я… Я вновь стала причиной чьей-то смерти. В этот момент что-то во мне сломалось, и я замкнулась в себе. Но затем я увидела, что с одной из моих жертв упала карта с навыком. Разум убийцы.
— И как… действует этот навык? — аккуратно поинтересовался я.
— Он подавляет любые эмоции и позволяет инстинктам управлять моим телом… Но я не контролирую его активацию. Он сам приходит в действие, когда мне становится слишком страшно, или когда я просто очень сильно переживаю. Тело движется само по себе, и прихожу я в себя обычно лишь после того, как смываю оставшуюся на моих руках кровь. Изредка этот эффект длится часами… Так было, когда мы разделились на четвёртом уровне, и я осталась вдвоём с Айлой. Пожалуй, только за счёт этого навыка я там и выжила. Мы обе выжили за его счёт.
Я осознал, что давно не проверял статус Микары. Сейчас было самое подходящее время это исправить.
Да уж, неудивительно, что я не мог угадать её уровень при помощи охоты за головами. Там наверху Микара прошла не менее трудный путь, чем мы с Вадиком.
— Вот и выходит, что я вовсе не смелая, — грустно произнесла девушка. — Мне очень, очень и очень страшно… только боюсь я не за свою жизнь. И каждый раз, когда… дорогие мне люди оказываются в смертельной опасности, я замыкаюсь в себе. И тогда разум убийцы приходит в действие.
— Это не значит, что ты не смелая, — возразил я. — Напротив, ты…
