Шило едва заметно нахмурился, но затем ударил кулаком в грудь и отвесил лёгкий поклон.
— Идём, — сказал мне Одиссей и направился вглубь лагеря. Я последовал за ним.
— Что именно вам от меня нужно? — на ходу поинтересовался я.
— Мне сообщили, что ты можешь укрепить щиты наших бойцов. Это так?
— Так.
— Тогда сделай это. А я понаблюдаю за процессом.
— Понаблюдаете? Зачем?
Одиссей не ответил. Я инстинктивно насторожился и вскоре приметил, что сопровождающий нас телохранитель не спускает с меня своего убийственного взгляда ни на секунду. У здоровяка был двадцать четвёртый уровень, а исходящая от него угроза оценивалась как высокая.
— Сюда, — сказал Одиссей, заводя нас на обнесённую частоколом территорию, которую охраняло ещё восемь гоплитов.
Эта часть лагеря выполняла функции оружейной и кузницы. Самих кузнецов здесь сейчас не было, но я приметил его шатёр вместе с установленными рядом парой верстаков, горнилом и наковальнями. У самого частокола находилось множество стоек, забитых копьями и разнообразными щитами, однако оружейные карты к ним не прилагались: почти всё оружие не являлось системным.
— Оставьте нас, — приказал Одиссей другим гоплитам, а затем указал мне пальцем в сторону щитов на стойках. — Покажи мне, как ты это делаешь.
Я настороженно проследил за тем, как стражи покидают эту часть лагеря, затем ещё раз посмотрел сперва на телохранителя Одиссея, а затем на него самого. Глаза советника Леонида сияли синевой от применения истинного взора.
— Что здесь происходит на самом деле? — спросил я, нахмурившись. — Я и пальцем не пошевелю, пока не получу ответ.
— Ничего, — ответил Одиссей. — Я просто хочу понаблюдать за процессом твоей работы.
— Сомневаюсь, что у советника Леонида нет более важных занятий. Особенно после столь кровопролитной ночи.
Одиссей окинул меня пристальным взглядом, а затем кивнул самому себе.
— Ну хорошо, — сухо произнёс он. — Один из моих навыков позволяет копировать чужие заклинания на примитивном уровне. Я хочу узнать, как устроена твоя магия, и научиться её азам.
Это уже было больше похоже на правду, но меня не покидало чувство, что Одиссей чего-то недоговаривал. Вот только в такой ситуации гнуть свою линию и испытывать чьё-либо терпение было не самым разумным ходом. Я подошёл к оружейной стойке и провёл рукой по холодной поверхности одного из щитов.
— На то, чтобы зачаровать каждый из них, мне потребуется много маны, — произнёс я.
Одиссей опустил руку в свою бездонную сумку, извлёк из неё крупный кристалл маны, а затем подкинул его вверх и щёлкнул пальцами. В кратковременной вспышке тёмно-фиолетовых энергий кристалл исчез и появился уже в моей ладони. Очень любопытный трюк… Внутри кристалла покоилось полторы тысячи единиц энергии.
Я взялся за работу и принялся вырисовывать на щите небольшой магический круг. Одиссей очень внимательно следил за каждым моим действием, а вот его телохранитель больше наблюдал не за мной, а за реакцией своего командира, будто ожидая от него какого-то сигнала. Я также делал всё возможное, чтобы его не пропустить и вовремя среагировать, если что-то пойдёт не так.
— Твоя магия очень похожа… — произнёс Одиссей, когда я закончил наносить руны на первый щит. — Но всё же немного отличается. Не её свойствами, а твоим способом её применения и уровнем силы.
— И на чью же магию она похожа? — настороженно спросил я.
— Это я и пытаюсь выяснить. Ходит слух, что среди Честных людей водится одарённый рунный маг. Я хотел убедиться, что это не ты.
Взгляды Одиссея и его телохранителя стали чуть более спокойными и расслабленными.
— Рунный маг среди Честных людей?.. — задумчиво повторил я. — Возможно, это Айнер, бывший верховный жрец Хель и бывший старший капитан Железного легиона.
— Может быть, — произнёс Одиссей, постучав пальцами по своему подбородку. — Может быть, и нет. Как бы там ни было, я прошу прощения за проявленное недоверие и давление, которое я оказал. Это была необходимая мера предосторожности.
— Я понимаю. И я всё ещё готов нанести руны на ваши щиты. Но только на те, которые будут использованы без применения оружейных карт.
— Хорошо. Для начала можешь зачаровать эти, а затем мы принесём тебе ещё. И дадим столько кристаллов маны, сколько потребуется, — Одиссей скрестил руки на груди. — Полагаю, ты что-то хочешь взамен?
— Да. Я хочу, чтобы вы повлияли на решение своего полемарха. Я предложил ему союз между нашими кланами…
— Мальшторм мне уже обо всём поведал. Должен отметить, что твоё предложение действительно неплохое и, главное, ни к чему нас не обязывает. Солнечные башни давно ставят нам палки в колёса, и от них пора уже избавиться.
— Так значит?.. — выжидающе произнёс я, ожидая услышать «но».
— К несчастью, я не могу убедить Леонида принять твоё предложение. Если полемарх считает кого-то слабым, разубедить его можно только демонстрацией обратного.
— Тогда уговорите его провести бои на иных условиях. Я не хочу, чтобы исход переговоров зависел от не самого сильного бойца моего клана, у которого сломана рука, да ещё и в поединке с одним из элитных гоплитов.
