Из единственного широкого переулка, ведущего на эту площадь, показалось множество дефектных големов. Стальные воины маршировали плотным строем в сторону лестницы, следуя за истинным удильщиком. Очень худощавый, но высокий голем нёс в своих длинных когтях цепь, на которой висела знакомого вида лампа. Удильщик не смотрел по сторонам и явно не предполагал, что где-то здесь могут прятаться противники.
— Давненько я удильщиков не видел, — чуть слышно прошептал Куро. — Жаль, этот не именной…
— Не именной? — переспросил я.
— Ага. Не имеет уникального системного имени. Потому его не отследить при помощи охоты за головами. Ну ничего, как-нибудь ещё до него доберусь.
Осторожно наблюдая через щель между занавесками, я пересчитал всех прошедших через площадь големов. Вместе с удильщиком их было пятьдесят один. Внизу големы редко ходят такими большими группами, так что вполне возможно, что там они распределятся по разным частям четвёртого уровня.
Когда последний стальной воин скрылся на лестнице, Куро отошёл от окна и направился к выходу из дома.
— Идём, — произнёс он. — Пока не явилась ещё одна группа.
Я коротко кивнул и последовал за Куро.
Покинув площадь, мы вышли на перекрёсток двух относительно узких улиц, и здесь я наконец смог как следует осмотреться. По правую руку от меня над крышами домов виднелись многочисленные золотые шпили некоего очень высокого строения. Белые башни под ними были облеплены огромным множеством механизмов, сотканных из металла и бесчисленных крупных линз. Часть этих линз ярко сияли на солнечном свету и периодически двигались, перенаправляя проходящие через них лучи.
— Неужели это Солнечный Собор? — удивился я.
— Он самый, — ответил мне Куро.
— Он так близко…
— Да, только защищён целой армией големов и множеством магических печатей. Даже я решил не рисковать и не стал туда лезть.
Я начал осматривать другие приметные места. Будет достаточно увидеть ещё хотя бы одно, чтобы понять, в какой именно части города мы находимся. Я повернул голову в другую сторону, откуда доносился едва слышимый шум воды, и от увиденного у меня едва не отвисла челюсть.
Вдалеке над крышами домов нависала огромная стена воды. Своим обострённым зрением я мог увидеть огромных водоплавающих существ, похожих на китов, которые проплывали глубоко внутри неё. Стена воды не была строго вертикальной; она плавно накрывала края города, будто упираясь в некий полусферический незримый барьер колоссального размера.
Выходит, Боги Хаоса всё-таки потопили и этот остров… однако на их невероятную силу нашлась управа. Весь Камиран уже столетиями практически целиком погружен под воду, но магический барьер не позволяет его затопить. Надеюсь, этот барьер стоит надёжно.
С трудом оторвав взгляд от водяной стены и опустив его, я увидел просторную площадь, посреди которой стоял массивный полупрозрачный обелиск. Сооружение было построено из того же материала, из которого сделаны маяки возрождения, а также филактерии.
Я уже видел зарисовку таких обелисков на карте пятого уровня. Должно быть, это был один из двух алтарей Датога… И раз поблизости не виднелось никаких крепостей, значит, мы находились в восточном секторе Вечного города. Я поспешно достал отрисованную от руки карту и принялся отмечать на ней наш маршрут.
Мы двигались через город осторожно, стараясь лишний раз не шуметь и не переговариваться. Согласно карте до лечебницы имени Святого Эсфера было относительно недалеко: Вечный город был весьма небольшим и, вероятно, являлся лишь тенью себя прежнего. Наверняка многие кварталы, некогда принадлежавшие этому месту, остались за пределами барьера глубоко под водой.
Когда-то давно жители Камирана, и без того находившиеся на грани вымирания, попали в западню, но не сдались и продолжили борьбу за своё существование. Наверняка из-за отсутствия мест для расширения и родилась эта безумная идея — построить многоуровневое подземелье, обустроить его подо все свои нужды и затем заселить. При помощи магии и при поддержке одного из прежних Богов этот план оказался выполним… отчасти.
Людям этого мира удалось создать себе новый дом, однако они не сумели сохранить свою человечность. Жертва, на которую они пошли ради своего выживания, оказалась непомерно велика. Едва ли то, чего они добились в конечном итоге, можно назвать жизнью. Интересно, по своей ли воле жители Камирана решились на столь отчаянный шаг? Сами ли они расстались со своими смертными телами и поменяли их на искусственные? Или же они это сделали под угрозой расправы? И не пожалели ли они о принятом решении?
Вокруг алтаря Датога так и кружили патрули големов, а потому мы не стали к нему приближаться. Пробежав через перекрёсток, мы направились к лечебнице кратчайшим из доступных нам путей.
