Я облачился в броню, набросил на голову капюшон плаща и вооружился Йормунгандом, а затем вместе с Вадиком, Микарой и Камосом и направился к порталу. Дабы не допустить утечки информации, мы не сообщали рядовым членам нашего клана о грядущей операцией. Но стоящие на блокпосте во всеоружии элитные отряды Завершителей и легионеров наводили здесь много шума. Заряженные арбалеты в руках у множества людей никогда не способствуют спокойному расположению коллективного духа. Игроки и герои расступались перед нашей процессией, провожая нас встревоженными и задумчивыми взглядами.
Баррикады вокруг портала не отличались эстетикой, но зато были эффективны: они представляли из себя вытянутый узкий коридор из различного наспех собранного хлама, который хорошо простреливался как с противоположного конца, так и с самих баррикад. Конец коридора блокировал отряд Байрона, который быстро мог собраться в фалангу и сдержать натиск любого рядового противника.
Завидев меня, Байрон направился к нам навстречу.
— Шершень покинул Дорожную крепость? — поинтересовался я, когда тот предстал перед нами.
— Так точно, — рефлекторно ответил бывший гоплит, а затем нахмурил брови и пристально посмотрел мне в глаза. — Вальдер, мне сообщили, что ты отдал своим бойцам приказ брать Честных живыми. В легионе мне чётких указаний на этот счёт не давали, но под началом Леонида мой отряд убивал всех подонков, которые нам встречались.
— Я приказал брать живыми только тех, кто не попытается сбежать, не возьмётся за оружие и сразу же сдастся. Если всё пройдёт строго по нашему плану, то никто из Честных сюда и не заявится.
Байрон коротко кивнул, но по его напряжённому выражению лица было видно, что такой план ему не нравился.
— Пойми, в порталы могут хлынуть не только бойцы, но и простые ремесленники, снабженцы и другие герои, которые отсиживались в Иннсмуте и Лонгфоле, — добавил я. — Иными словами, гражданские. Мы не будем вырезать толпы гражданских. Однако всех Честных, кто придёт сюда с оружием, убивайте на месте.
— Принято, — односложно ответил старший капитан и, не переменяясь в лице, поспешил вернуться на свой пост.
— Палачам из Гоплитов лишь бы крови испиться, — негромко произнёс Камос, глядя вслед Байрону.
— Думаю, Гоплиты про Честных думают точно также, — рассудил я. — Идём.
Мы пересекли коридор из баррикад, и я вызвал системную панель управления порталом, а затем перенастроил его точку выхода.
Уровень 3. Фермопилы.
Руны портала вспыхнули переливающимися энергиями, и я шагнул внутрь металлической арки.
Впервые процесс переноса через пространство сопровождался болью, пускай и фантомной. Несмотря на полное отсутствие физических ощущений своего тела, я отчётливо чувствовал, как нечто тянет магические потоки внутри меня в разные стороны, будто пытаясь разорвать их на части, пока я мчусь к своей цели.
Плывя сквозь пустоту, я попытался сфокусироваться на собственной энергии и удержать её целостность, воспротивиться незримой силе и продолжить путь к другой стороне. К моему удивлению, потоки маны меня послушались. Странное ощущение вскоре отступило, а через пару мгновений телепортация завершилась.
Сбоящий портал Фермопил практически выплюнул меня, придав мне ускорения сразу же, как я материализовался в его арке. Едва устояв на ногах, я проехался сапогами по скалистой почве и предстал перед уже ожидающими меня бойцами нашего отряда.
Собравшаяся компания выглядела весьма и весьма внушительно, хоть и фигуры большинства игроков меркли рядом с исполином-полемархом. Подле Леонида стояли Одиссей, Мальшторм и ещё трое гоплитов, которых я прежде видел у входа в Фермопилы. Немного поодаль от них находились верховная жрица Аматерасу Тамамо, а также один из старших капитанов легиона Людвиг.
— Добро пожаловать, — будничным тоном поприветствовал меня Одиссей.
Я хотел было ему ответить, но обернулся на портал и осознал, что мои товарищи следом за мной так и не появились. Вероятно, в отличие от меня, они не смогли разобраться в том, что с нами происходит, и процесс телепортации прошёл ещё менее гладко.
— Минуту, — произнёс я, подняв вверх указательный палец, а затем развернулся и спешным шагом направился к арке. Члены встречающей делегации лишь растерянно переглянулись, но не стали меня останавливать.
Я пробежался взглядом по сияющим рунам и оценил их состояние. Многие из них были оцарапаны, но ни одна не вышла из строя, однако связь между некоторыми из них была нарушена. Потоки энергий изредка прерывались и останавливались, а затем возобновляли своё течение вновь, что могло привести к весьма непредсказуемым результатам. И хоть восстановить портал полностью являлось той ещё задачей, устранить его неполадки на ближайшее время было для меня проще простого.
