Наконец-то поднявшись на самый пик горы, они чувствовали порядочный морозец. Перед ними открылась снежная равнина, уходившая воронкой вниз, где темнело входное отверстие. Воронка занимала почти всю вершину горы и постепенно сбегала к низу. Пологий склон позволял идти, не падая, и не съезжая по снегу.
В два приема спустились, богатыри и оказались перед круглой каменной дверью, закрывающей вход в логово. Никита закинув щит за спину, осмотрел дверь и поднатужившись принялся ее сдвигать. Плита медленно поддавалась и воевода, пыхтя и крякая, продолжал толкать. Еще немного и она откатилась в паз, открыв перед путниками круглый ход. Подземный коридор вел вниз, постепенно поворачивая в сторону. Друзья ступили внутрь, и сразу ударил в нос резкий и неприятный запах, поднимавшийся откуда-то снизу. Из тоннеля веяло теплым воздухом.
- Это точно гнездо Змея, запах ни с чем не спутаешь, - сказал, поморщившись Алеша.
- Ничего, племянник, придется потерпеть, для доброго дела.
Богатыри ступили в мрачный ход и продолжили путь. Коридор закручивался спиралью, постепенно опускаясь вниз. На стенах виднелись белесые прожилки, испускавшие бледный свет, немного рассеивая темень в тоннеле. Никита с Алешей осторожно ступали шаг за шагом, остерегаясь ловушек и других неприятностей, которые могли их тут поджидать, но все оставалось спокойным, и тихим.
Становилось светлее, и подземный ход расширялся, пройдя поворот, друзья вошли в квадратный зал, освещенный факелами. Под дальней стеной располагалась огороженная деревянными брусьями яма. Заглянув в нору, там послышалась возня на дне, и шелест крыльев. Из ямы вдруг вырвалось существо, похожее на летучую мышь, но в несколько раз больше и издавая пронзительные крики, стало носиться, обезумев от света или испугавшись путников. Алеша метким выстрелом уложил тварь, и друзья рассмотрели ее поближе.
- Это летучая мышь, Никита Иванович, только в несколько раз крупнее, - возбужденно воскликнул Алеша.
- Да, никаких отличий, точно она, - пнул ногой тварь Никита, - немного великовата, а в целом мышь как мышь. Если тут такие летучие мыши, то какие все остальные твари. Ладно, поживем, увидим. Идем дальше.
Покинув зал с летучим нетопырем, витязи отправились глубже в недра змеиного логова, долго идти не пришлось, перед ними возник еще один зал. Вся комната была увешана различным оружием: топоры, мечи, алебарды, щиты и луки, все, что душа пожелает, латы... Но доспехи вмещали в себя тела, высохших от времени, когда-то могучих воинов. Они безмолвно стояли под стенами, глядя друг на друга, охраняя все это оружие. Путники не стали терять время и в этом зале и двинулись далее.
На пути лежала еще одна комната, в ней медленно вращался и мерцал светящийся шар. Сфера не громко гудела и парила над полом.
- Наверное, это портал отсюда. Как вы думаете, Никита Иванович? - спросил Алеша.
- Скорее всего, - ответил воевода, осматривая находку. - По крайней мере, он такой, через который мы сюда попали.
Княжеские воины и здесь не стали задерживаться и продолжили идти к логову Змея. Идя по темному коридору путники, ощущали неприятное чувство тоски, накатывающееся временами и давление сверхъестественного влияния. В ушах богатырей звенело, дышать опять стало трудно, не хватало воздуха. Мрачное подземелье тоже не добавляло настроения, но ход следовал дальше.
Дорога, вымощенная каменными плитами, постепенно расширяясь, ввела в очередное помещение. Этот зал был окружен причудливыми колоннами и подсвечивался факелами, немая пустота наполняла его. По полу стелился белый холодный туман. В дальнем конце опять виднелась круглая дверь. Витязи остановились в центре помещения и прислушивались к окружающей обстановке, вокруг слышался не ясный шум.
Алеша осторожно приблизился к каменной плите и застыл, превратившись весь в слух. Звуки оттуда доносились яснее, там за дверью что-то двигалось. Вдруг из проема раздался ужасающий дикий вопль, и Алеша, онемев от ужаса, стал как вкопанный, не в состоянии сделать что либо. Его мысли понеслись в голове с бешеной скоростью. 'Это он, это Змей. Вот он, наш час. Или мы или он, последнего не дано', - думал Алеша. Он неуверенно отступил от двери и сделал несколько шагов по направлению к воеводе. Как вдруг, она дрогнула, с потолка посыпались мелкие камушки, и стала медленно откатываться. Алеша быстро занял позицию возле Никиты, и богатыри принялись ждать. Плита уже открылась наполовину и было видно, что за ней никого нет, но звук доносившийся с проема говорил об обратном. Слышалось шелестение по камням, могучего тела. От этого омерзительного звука волосы вставали дыбом и бежали мурашки по коже.
