И вот, Наталья и Сергей следом за Николаем залезли по гранитной плите вверх. Кое-где удалось-таки зацепиться руками, поставить ноги на небольшие выступы, в конце концов, подтянуться. Плита была похожа на бетонную; она была довольно гладкая, да и направлена почти вертикально вверх. Преодолев это препятствие, они стали подниматься всё выше и выше по узкой тропке, которая там оказалась. Она вилась по опасному краю уходящего вверх лесистого склона, огибая деревья.
Тропа становилась всё круче и круче. Им всё время приходилось цепляться за обнаженные корни деревьев, местами обвитых лианами, или хвататься за скальные уступы и крепкие, хорошо укоренившиеся на каменистой почве, степные травы.
- А дальше, будет совсем крутой подъем. Почти вертикальный. Осторожней! Смотрите внимательней, за что можно ухватиться, и не сорвитесь! Зато, каких-то несколько метров - и мы уже на вершине! - бодро сказал Николай.
Действительно, вот и самая вершина! Здесь только камни и травы. Чабрец и бессмертник, дикий чеснок, незнакомые небольшие растения с маленькими, мясистыми листьями. А чуть пониже, спускаясь террасами в сторону реки, идут ровные площадки, поросшие колокольчиками и слегка колючими и довольно высокими растениями с крупными жёлтыми цветами. Деревья и кустарники здесь не растут, они остались на другой, пологой стороне возвышенности. Та сторона холма, что не обращена в сторону лагуны, не обрывиста; она заросла непроходимой порослью странных деревьев с большими круглыми листьями, рыжеватыми и красноватыми. Если же стоять на открытом месте и смотреть на оставшуюся внизу реку, то впереди видишь несколько уступов-террас. Глубоко внизу течет река: там лагуна, где они только что купались. Отсюда, сверху, виден и лес за рекой, и небольшая полянка за ним, а за полянкой - снова лес, и повсюду, со всех сторон - горы. Близкие - зелёные, дальние - голубые, похожие на морские волны.
- Смотрите! Орёл полетел! - указал Сергей на птицу высоко в небе.
- Это тебе знак идёт. Хороший знак, - сказал Николай.
Наталья присела на плоский камень - и будто растворилась, постепенно уносясь мысленно ввысь, пролетая над горами, и уже будучи сознанием очень далеко отсюда. Ей привиделось очень странное видение, которое она вряд ли смогла бы в точности передать. Вначале было вихревое движение вверх по светящейся спирали, вокруг мирового древа, ветвями уходящего в бесконечность. Видение сопровождалось объясняющими ей что-то голосами. Дальше шёл ряд сменяющихся картинок: строительство храмов, сражения, войны... Во всем этом сквозило ощущение чего-то очень знакомого, но не уловимого памятью. Картинки сменяли друг друга и уносились прочь слишком быстро - так, что за них невозможно было уцепиться.
Более чётким ощущался только самый последний образ. Это был великолепный город с башенками, куполами, дворцами; а вот и что-то вроде длинной-длинной галереи с колоннами, уходящей вдаль. С неё и открывался вид на окрестности. Резные золотистые колонны, потолки, расписанные узорами, орнаментами и картинами, изумрудные стены с лёгким точёным рисунком... Повсюду здесь присутствуют люди: много людей. Пёстрая, многоликая толпа. На всех восточные одеяния, цветастые халаты, туфли с загнутыми вверх носами, на некоторых - длинные, заостренные кверху головные уборы, делающие их похожими на колдунов или звездочётов. А вот девушка необычайной красоты в едином порыве устремилась к краю и вскочила на перила - и тут же была подхвачена подлетевшей к ней большой белой птицей. Они летают на таких птицах! Но, только девушка на птице поднялась чуть повыше в воздух - и вдруг, одновременно со всех сторон, стал нарастать неясный гул... Страх, общее смятение. Девушка на большой белой птице разворачивается и с тревогой смотрит вниз. А все люди, как под действием налетевшего ветра, тоже оборачиваются назад - и замирают, будто остекленев мгновенно. На тысячи звенящих осколков, острых и стеклянных, распадается мир. Меркнет яркий день...
И - снова светящаяся спираль, уходящая в небо, вихри золотого света...
Наталья, неожиданно для себя, в один момент возвращается. Видение прервано.
- Наталья, что с тобой? - оказывается, это Сергей судорожно трясет её за плечи.
