Шли они все довольно быстро, и дорога обратно, кроме того, совершенно не походила на то магическое путешествие, которое было подарено им Андреем совсем недавно, тем ранним утром, запавшим в душу навсегда... И которое и теперь чётко и ясно всплыло сейчас в памяти Натальи. Впереди лежала самая обыкновенная грунтовка, идущая по лесу. Никаких речек, кроме той, что была уже совсем недалеко от Поляны, они на этот раз и вовсе не пересекали...
Стояла знойная жара, под ногами пылилась дорога. Шли, большей частью молча или болтая ни о чём: о жаре, о лесе, о ящерицах... Пока не дошли до места, где над дорогой нависали слоистые обрывистые скалы, а где-то глубоко в ущелье внизу протекала река: та самая, в которую совсем недавно сверху полетели почти одновременно три посоха... На этом месте Семён неожиданно остановился и, став посередине дороги и заступив дальнейший путь Сергею, вдруг схватил его за ворот рубашки и довольно наглым, хамским и упёртым голосом спросил:
- Сергей! А ты не подаришь мне сейчас свой пацифик? Я давно такой хочу. Всю жизнь о таком мечтал, правда!
Но тут между парнями вдруг быстро и проворно вклинился Андрей, который строго, но мягко спросил Семёна, неожиданно и пристально глядя ему прямо в глаза:
- А ты - человек мирный? И пацифик по праву будет принадлежать тебе?
- Нет. Я - далеко не мирный человек. Я - грубый, и даже жестокий. Но я решил стать мирным, - вдруг ответил тот не своим, сильно изменившимся хриплым голосом.
- Так значит, ты решил с этих пор измениться и нести людям мир? - по-прежнему глядя Семену в глаза, жёстко допрашивал его Андрей.
- Да, - со странным взвизгиванием, громко подтвердил тот. Андрей продолжал глядеть Семёну прямо в глаза, и грозный парень странным образом вдруг полностью обмяк и стушевался.
- Ну, тогда пацифик - по праву твой. Но он, - и Андрей показал кивком в сторону Сергея, - Не может так просто подарить тебе его, задаром. Потому что тогда у тебя вырастут кармические долги. И это обретение пацифика должно стать магическим актом. А потому, вы должны обменяться. Вещь на вещь. Ты должен будешь отдать ему то, что он в свою очередь пожелает, - твердо продолжил Андрей.
- Но у меня ничего нет! - запротестовал Семён, показывая всем свои пустые руки. - И никакого брелка, символа или талисмана в карманах я тоже не скрываю.
- Мне нравится твоя шляпа, - неожиданно сказал Сергей, указывая рукой на ковбойский стетсон Семёна.
- Ага! Обмен! - ликующе закричал Андрей.
Семен молча снял и протянул Сергею свой стетсон, а тот снял с шеи и отдал ему металлический пацифик.
- Обмен состоялся. Я свидетельствую, - заявил весело Андрей. - Да свершится обретение Семёном нового пути!
А Сергей тут же примерил ковбойскую шляпу, которая оказалась ему как влитая - и весело запрыгал по дороге, отбивая чечётку, в своих модельных итальянских туфлях на каблуках.
- Кажется, он получил какую-то завершённость. А то - ему явно чего-то не хватало, образ был не полным. Что ж, пусть эта шляпа будет магической, - ещё раз подытожил состоявшийся обмен Андрей.
Когда дорога, почти вплотную подошедшая к посёлку, приблизилась к ближайшей от него речке, то Андрей предложил всем перейти её вброд и затем вернуться вдоль противоположного, более крутого, берега под деревья и искупаться там в самом глубоком и живописном месте. Наталья решила отсидеться на берегу, так как свой "верх" от купальника она засунула в рюкзак, но Андрей сказал, что выкупаться должны все, непременно и обязательно. Тем более что у Анны, как оказалось, купальника не было и вовсе, но она не делала из этого проблему.
- Вы с Анной зайдёте в воду здесь, а мы - дальше, в том месте, которое отгораживают большие камни. Здесь - более удобный спуск к воде, можно придерживаться за дерево и аккуратно спуститься, а там - надо прыгать с обрыва в воду, - пояснил Андрей. - Я изучил здесь все подступы к воде. И - не отказывайся! Это - не простое купание. Это - омовение.
