Так что освобожденные нами мужи, в отличие от повольников, желающих лишь разок-другой позабавиться с девками (разогнать горячую кровь!), не воротили носа от «порченых»… Ну а батюшки, специально направленные мной в ряды обретших свободу, агитировали как можно скорее венчаться с любушками – ибо только венчание покрывает вольные и невольные блудные грехи вступающих в супружество! Чего бы ни было ранее – но уж коли любите друг друга и готовы создать семью, так после таинства начинается новая жизнь… С чистого листа, без греха.
А уж коли дева твоя успела понести за время дороги, так тем более венчаться потребно! Чтобы не брать на себя еще большего греха – греха отца, оставившего свое чадо…
В общем, большая часть недавних рабов успешно переженились, и ныне практически все новоиспеченные жены с явным таким пузом ходят! Мужам своим стряпают, что аки пчелки трудятся, крепость отстраивают… А кто в уцелевшие семьи спешит вернуться, так и тех стараюсь подспудно удержать – ведь какой смысл возвращаться на разоренные пепелища и там отстраиваться, когда на новой, богатой земле можно жизнь начать? Да под рукой сильного князя, коему не только дружинники служат, но и казаки, и повольники! Кто не только землю свою готов защищать, но и ответные удары ворогу наносить!
Ну, и обещание не мучить поборами ближайшие десять лет играют не последнюю роль… Так что да, многие готовы или остаться, передав с купцами весточку близким, зазывая тех в Елец, – или надеются ко мне вернуться со временем…
– Хлопочут-то трудники?
Алексей замер рядом, с улыбкой взирая на обновляющуюся на глазах крепость – и я вернул ее другу, с чувством произнеся:
– Хлопочут…
Новая елецкая твердыня, конечно, не поражает особыми размерами. Понимая, что до зимы я должен получить крепкий кремль, готовый к осаде поганых самого Тохтамыша, я принял решение обновлять стены по линии старых валов. По той простой причине, что возвести новые валы с северной и западной сторон града уже банально не успели бы. Это же не только рвы выкопать и земляную бровку оформить, нет! Тут нужно изначально поставить срубы-городни, набить их камнями или той же землей, а уже сверху насыпать землицу изо рва да хорошенько утрамбовать. А уж поверху ставить стены…
Нет, столько времени у нас по окончанию похода уже не было. А потому строительные работы ведутся поэтапно с реконструкции воротной башни (вежи), смотрящей в сторону брода. Недолго думая, я приказал ее перестроить – вдвое расширив и сделав восьмиугольной, а кроме того, «глухой». То есть ворот, ведущих к переправе, в ней больше нет…
Кроме того, Водяная башня (назвали по близости к реке) теперь стала еще и набатной. Ныне в ней размещен регулярный гарнизон, в обязанности которого входит вести караульную службу, следить за дымными и огненными сигналами, что должны подать казачьи дозоры, направленные в степь. Ну и конечно, при появлении противника на горизонте (коли дозоры проворонят врага или, что вернее, их снимут) стражники Водяной башни должны ударить в набатный колокол, упреждая город об опасности.
Наконец, отдельная команда избранных строителей из числа моих собственных дружинников прямо сейчас ведет подземный ход из Водяной вежи к реке. Но этот ход предназначен не для эвакуации гражданских или вылазок, нет – он потребуется осажденному граду, чтобы обеспечить водой всех укрывшихся за стенами крома.
Так вот, от Водяной башни двумя крупными строительными артелями мы начали обновлять крепостные стены, меняя частокол на куда более современные городни. И к слову, я не стал лезть в фортификационное ремесло русичей с «прогрессорскими» советами навроде бастионных крепостей – русское крепостное зодчество и так практически совершенно.
Ну, во-первых, чтобы было понятно – на стену из собранных впритык срубов-городней невозможно попасть извне. Вообще не попасть. Боевой пояс-облам, нависающий над головой противника, словно европейские машикули, оснащен кучей бойниц для фронтального обстрела врага, бойниц «косого» боя – это небольшие стрелковые щели в полу, сквозь которые можно бить по самому подножию стены. Есть и более широкие, оснащенные защитными ставнями, – но это уже «варницы», чтобы поливать ворога кипяточком… Так вот, вследствие того, что боевой пояс-облам вынесен вперед, лестницу от подножия стены к нему просто не приставить! А если и заморочиться, и закидать ров фашинами (вязанками сушняка), да приставить к городням лестницы через эти вполне себе горючие мостки… Так бойниц (стрельниц) хоть и много – да все они узкие, только стрелы пустить, болт арбалетный или сулицу. Еще можно камень не очень большой скинуть вниз – но лучше побольше, да через варницу… Короче, в стрельницу никак не пролезть.
