— Ты не забывай, что Березовка рядом со столицей, — начал он. — Не забыл, что Киев теперь не главный город? — он нахмурился. Видать его достали с этим вопросом. — Переяславль теперь стольный град.
Тут я вспомнил, что читал об этом. Святослав под конец своего правления перенес столицу из Киева в Переяславль. Замечательно, только сейчас я понял где именно нахожусь. Северо-запад Черного моря.
— Слышал что-то, — ответил я, стараясь не показывать, что знаю больше, чем положено простому человеку из этих мест.
— Вот и славно, — кивнул Святослав. — Переяславль — город молодой, но видный. Там и торговля бойкая, и ремесло развивается. Да и место удобное — рядом с устьем Дуная. А Березовка… Березовка рядом. Я хочу, чтобы она стала… как бы это сказать… опытным полем.
— Это как — опытным полем? — не понял я.
— Ну да, — Святослав остановился и обернулся ко мне. — Смотри, Антон. Ты же смог мельницу починить. Значит, голова у тебя на плечах есть. И руки из нужного места растут. А Вежа, как я погляжу, тебе помогает. Так вот, я хочу, чтобы ты собирал в Березовке все новые технологии, которые дает Вежа. Все, что может пригодиться для развития, для усиления страны. Понимаешь?
Это же невероятно! Он предлагает мне сделать из Березовки центр инноваций, как сказали бы в моем времени.
— Но осилю ли я? — засомневался я. — Это же огромная ответственность.
— А ты не бойся, — Святослав хлопнул меня по плечу. — Я помогу. И людьми, и припасами, и всем, чем нужно. Да и награда будет достойная. Если справишься, конечно.
Он хитро улыбнулся, давая понять, что не сомневается в моих способностях.
— Но, — добавил он, становясь серьезным. — Есть еще одно задание.
— Какое?
— Дружину тебе нужно собрать, Антон. Крепкую, надежную. И не просто собрать, а обучить по-новому. Я у Вежи узнавал, как можно воинов обучать, чтобы они были сильнее, выносливее, чтобы сражались лучше. Есть там такие технологии. Вот и будешь применять их на практике. А потом, когда дружина будет готова, нужно строить город.
— Какой еще город? — переспросил я, не веря своим ушам. — Здесь, в Березовке?
— Ну а где же еще? — Святослав развел руками. — Место хорошее, рядом с Переяславлем. Будем расширять Березовку, укреплять ее. Построим стены, башни, дома новые. Будет не село, а настоящий город. Как тебе такое, Антон?
Да как же я все это сделаю, если убьют тебя скоро?
Я был в легком недоумении. Это же просто невероятно! Он предлагает мне не просто стать старостой захудалой деревушки, а построить целый город, да еще и с применением технологий из будущего. Это же какой шанс! Какой простор для деятельности! Но как же спасти самого Святослава?
— Я согласен, княже, — выпалил я. — Я сделаю все, что в моих силах!
— Вот и славно, — Святослав удовлетворенно кивнул.
И он снова зашагал в сторону дружины, а я остался стоять, переваривая услышанное. Это же надо, какой поворот! Из простого попаданца в строители городов! Да еще и с личного благословения самого Святослава!
И вот, когда мы уже почти дошли до дружины, Святослав, словно продолжая прерванный разговор, негромко произнес:
— А ведь повезло мне с тобой, Антон.
Я удивленно посмотрел на него. Это в каком же смысле?
— Ты же, пятый владелец Вежи на Руси, — пояснил Святослав, заметив мое недоумение. — До тебя все больше волхвы да ведуны с системой общались. А ты вот… другой. И это хорошо.
Он помолчал, будто что-то прикидывая в уме, а потом продолжил:
— Волхвы, они, конечно, мудрые. Много чего знают, много чего умеют. Но они больше по старинке действуют. Травы там всякие, заговоры, обряды… А Вежа, она ведь про другое. Она про развитие, про новые знания, про силу, которая не в заклинаниях, а в умении и технологиях. И ты, Антон, как мне кажется, больше подходишь для этого. Ты сможешь использовать Вежу по назначению, не так, как волхвы.
Я слушал его и поражался. Откуда он столько знает про Вежу? Неужели так глубоко вник в суть системы? Ему волхв все рассказал? Хотя вряд ли. Скорее всего, Святослав сам до всего дошел, своим умом. Не зря же он считался одним из самых мудрых и дальновидных правителей своего времени.
— Так что, повезло мне с тобой, — повторил Святослав. — Надеюсь, ты меня не подведешь.
— Я постараюсь, княже, — только и смог ответить я.
— Вот и славненько, — кивнул Святослав. — Тогда за дело. А я пока в Переяславль вернусь. Дел там невпроворот. Но про тебя не забуду. Жди вестей.
Как же спасти тебя, Святослав? Вот же угораздило! Только вник в ситуацию, только начал строить планы, и на тебе — князя могут прикончить в любой момент. История — штука жестокая, особенно в 10-м веке.
Святослав, как будто прочитав мои мысли, усмехнулся.
— Не боись, Антон, — сказал он, хлопнув меня по плечу. — Повоюем.
По его тону было неясно, шутит он или говорит серьезно. Но мне от этого легче не становилось. Одно дело — читать про легендарного князя в книжке, и совсем другое — зависеть от его жизни и смерти, находясь в этом суровом времени.
— А теперь, — Святослав перешел на деловой тон, — слушай меня внимательно.
