– Ой ли? – улыбнулась старушка, – Да ты не смущайся, всё так и должно быть. Всё правильно. Жизнь идёт. А вы молодые оба. Жить-то только начали. Да к тому же оба вон горя хлебнули уже вдосталь. А Егорка он парень хороший, ты не думай. Мужику ведь жена нужна, каким бы сильным он не был. Это храбрятся они только, а сами ой как в опоре нуждаются, в утешении, в поддержке. Мне ли не знать, миленькая ты моя, я со своим Саней шестьдесят лет прожила! В восемнадцать за него вышла. И шестьдесят лет, как один день пролетели. Ты присмотрись к Егорке-то, присмотрись, девонька.
***
Егор и правда теперь всегда был трезвым, выглядел опрятно и очень изменился. А недавно сообщил, что устроился на работу, в их школу, учителем основ военной службы.
– Как здорово! – обрадовалась Ольга, – Так мы теперь с тобой коллеги значит!
– Ну как-то так, – смутился Егор, – Не знаю, как у меня получится, у меня ведь нет образования педагога. Но Игорь Михалойвич, директор, сказал, что готов пойти навстречу, и я буду учиться заочно. Михайлович давно ведь меня звал.
– Как замечательно! Егор, ты не переживай, я тебе во всём помогу, у тебя всё получится!
– Ты правда веришь в меня?
– Ну конечно, – кивнула Ольга, – А как иначе?
Егор молчал и смотрел на неё, Ольга не могла отвести взгляда от его пронзительных серых глаз. Егор подошёл ближе и неловко обнял её. Она не отстранилась. Егор наклонился к её лицу и прикоснулся осторожно губами к её губам.
– Дядя Егор? Мама? Вы что ли целуетесь?! – в комнату вбежала Тася.
Ольга испуганно отскочила от Егора и отвернулась.
– Дядя Егор, а вы поженитесь? – спросила девочка, подбегая к Егору.
– Тася, что за вопросы? – прервала дочку Ольга.
– Только если ты разрешишь, – ответил Егор, наклонившись к Тасе.
– Я разрешаю, – заявила девочка, – И ты всегда будешь жить с нами? И будешь мастерить мне игрушки?
– Так точно.
– Здорово! – захлопала в ладошки Тася, – Тогда женитесь скорее!
Егор повернулся к покрасневшей до кончиков волос Ольге:
– Олечка, я конечно всё не так бы хотел сделать, но Тася помогла мне, ускорив события… Я наверное глупо сейчас выгляжу. Мы знакомы два месяца… Да.. И… Я никогда ещё не делал предложения… Ольга, ты.. Ты выйдешь за меня замуж? Я конечно не завидный жених. Я..
– Молчи, молчи, – Ольга прижала к его губам палец, – Я согласна.
– Ура! – закричала Тася, – Целуйтесь же скорее, так всегда принцессы с принцами делают, я знаю, я читала в сказках!
Ольга положила руки на плечи Егору и прижалась к нему, глаза обоих светились от счастья, она поднялась на цыпочки и припала губами к губам любимого.
– А спорим, ты не сможешь к ведьме в дом забраться?
– А зачем мне к ней забираться? – спросил большеглазый, тихий мальчик у компании таких же мальчишек, как он сам, собравшихся на брёвнах у двора Мартыновых.
– А потому что если хочешь с нами дружить, то должен пройти специальный обряд посвящения, – авторитетно заявил вихрастый мальчуган с наглым лицом, бывший в компании заводилой.
– А мы же не проходили никакого обря…, – заикнулся Виталик.
Но вихрастый зло глянул на него, и тот сразу смолк.
– Значит так, – продолжил вихрастый, – Если хочешь быть частью нашей компании, то должен доказать, что ты этого достоин. Мы кого попало к себе не берём. Ты ведь хочешь стать нашим другом, Руслан?
Большеглазый мальчик робко кивнул в ответ.
– Вот и хорошо, – улыбнулся вихрастый, – Тогда сегодня вечером ты должен забраться к ведьме в дом. А в доказательство, что ты действительно там был, ты нам принесёшь… Эм-м-м…
Вихрастый задумался.
– Принесёшь нам копилку в виде кошки, которая стоит у неё на окне! – радостно воскликнул он.
– А почему вы думаете, что она ведьма? – спросил Руслан, – Она что, на метле летает?
– На какой ещё метле? Ты что, дурак? Ни на чём она не летает. Она колдовать умеет и делает всякие гадости. А ещё к ней черти приходят. Наши сами видели, правда же, пацаны? Дядя Коля, например, видел.
Мальчишки послушно кивнули.
– Хорошо, – согласился Руслан.
– Тогда завтра встречаемся здесь же, на этом самом месте, ровно в семь. Принесёшь копилку, значит возьмём тебя к нам, а на нет и суда нет.
Вихрастый цинично сплюнул сквозь дырку во рту, которая была на месте выбитого зуба, и цыкнул остальным:
– Пошли!
Мальчишки тут же отправились за ним вслед по улице.
***
Руслан стоял перед домом ведьмы. Так называли в маленьком городке, куда они недавно переехали с родителями, одинокую бабушку по имени Лидия. Дом её стоял прямо у храма, и при этом она, как говорили местные, ни грамма не стеснялась творить свои мерзкие делишки. Более того, она творила их и в храме, ей прямо таки на руку было соседство, ведь можно было ходить и на утренние и на вечерние службы. Что она и делала каждый день.
– Пыль в глаза пускает, – говорили люди, – Чтобы подозрение отвести. А сама колдовка.
