— Внук градоправителя Марианского. Прямой наследник старшей ветви. Старая атлантийская знать и соответствующие способности. По матери. По отцу там все попроще, магические способности почти нулевые, так что я на мать заклинал.
— Ого! А он знает? — пояснять, кто именно не требовалось.
— Сейчас, судя по всему, знает. Я пытался не так давно провернуть через него ещё одну сделку, но не рискнул: за ним везде таскался мордоворот-хамелеон. А ещё это его дочь та самая Невеста Третьего Лорда. Я по ней и понял, чей Валера родственник. А там и Илинию встретил.
— Как интересно! — Анна обожала такого рода сплетни. — Погоди! Ты думаешь, встретиться с тобой хочет кто-то из русалок? — Мужчина кивнул. — Они сейчас воюют с Охотниками, — продолжила логическую цепочку девушка. — Думаешь, хотят объединить усилия?
— Это было бы слишком хорошо для правды. Тем более по последним данным они и сами неплохо справляются.
— Да?
— Было письмо от одного из наших осведомителей. Если вкратце, русалки открыто атаковали один из Штабов Ордена. Северный, — сообщил Антон, крутя в длинных пальцах карандаш. — И, знаешь, Ань… Последствия впечатляют. Никогда не думал, что с водой можно творить такое.
Штаб оказался укреплен на славу, так что даже несмотря на ощутимую помощь повелителей воды штурм в какой-то момент пришлось свернуть. Командир скомандовал готовить осаду. Насколько знал Сэм, на этот случай у них имелись особые специалисты, имевшие немалый опыт подобных мероприятий. Причем, не только русалки. Отец пару дней назад ворчал что-то насчет жадных наемников. Да и сам юноша видел отличающиеся по цвету поля магов.
Союз магов только на словах был безгрешен. На деле же отдельные государства постоянно воевали между собой. Конечно, до масштабов военных столкновений Кошачьей и Канисарской Империй им было далеко, но тем не менее. Тем более что две звездные империи грызлись между собой в основном в космосе, а не на поверхности планет.
Кое-как, на ломанном атлантийском втолковав повелителям воды, что пока можно и нужно возвращаться в лагерь, Сэм проводил их до уже разбитых палаток и направился на поиски Лины, волею командования заброшенной на другой фланг.
— Граф, — я присела в книксене. Не таком безукоризненном как бы мне хотелось, но вполне пристойном.
— Леди, — быстро справившись с удивлением, мужчина склонил голову.
Поправила:
— Госпожа. Так будет правильнее. Если вы сторонник официоза. Если нет, то можно просто Светлана.
— А есть разница? — не удержался от вопроса папа.
— «Леди» — подводноветерская форма обращения, — пояснила я. — Русалки используют именно обращение «госпожа». Это из ещё атлантийских заморочек.
— Вы — Невеста Третьего Лорда, — глядя больше на папу, чем на меня напомнил вампир. Неужели он думает, что, организовывая встречу через папу, я могла не посвятила его в историю с помолвкой?
Спокойно улыбнулась:
— Вот именно. Невеста. Не жена. А значит могу придерживаться традиций своего народа. — На этом я сочла за необходимое прекратить светские беседы: — Граф, мне, вернее одному моему знакомому необходима ваша помощь.
— Помощь? — больше для поддержания разговора повторил граф Раймьер. Удивлен он не был.
Кивнула:
— Его сестру похитил вампир. Пять лет назад. Девочке было одиннадцать. — Судя по заострившемуся взгляду графа, намёк он понял. Я продолжила, стараясь сказать так, чтобы это не прозвучало как шантаж: — Мне бы не хотелось ворошить прошлое. Но мой знакомый отчаялся её найти.
— Вы хотите, чтобы я провёл поиск по крови? — прямо спросил мужчина.
— Вряд ли у вас это получится, при всем моем уважении. Так что нет. Я хочу, чтобы вы просмотрели вот этот камень памяти. — Камень добыть в Мерфите проблем, как ни странно, не составило. Пользоваться я ими тоже умела. А вот объяснить Алексею, как им пользоваться, да с его минимальными магическими способностями, оказалось непросто. К счастью, я озаботилась этим заранее. — Возможно, вы узнаете преступника.
— Даже если так, какой мне резон сообщать его имя вам, госпожа Наррейнер-Антарио? — Это он так демонстрирует, что помнит не только о том, что я Невеста Анхеля? Зачем?
— Судя по воспоминаниям, запрет на нападения на несовершеннолетних был нарушен. Неужели вы не хотите покарать преступника? — наигранно удивилась я. Да, или я сама докопаюсь до истины и тогда, если к ответственности нарушителя не привлекли, солоно придётся уже вам.
— Что мешает мне покарать его, не ставя вас в известность, о том, кто это? И, я так понимаю, вам также нужна информация, что с девочкой?
— Моя просьба? Или чувство справедливости? — предположила я. — Впрочем, я верю в ваше правосудие. Меня интересует только сестра моего знакомого.
Такая формулировка, похоже, вампира устроила больше. По крайней мере камень он взял.
— Ну что? — с порога поинтересовалась графиня Анна.
— Я был прав. Он не сам назначил встречу.
— Русалки?
— Русалка. Но не простая. Я имел удовольствие беседовать с Невестой Третьего Лорда.
Вампирша удивленно вскинула брови и поинтересовалась:
— Ну и как тебе она?
