Сосредоточенная на своих мыслях невысокая шатенка в натуральную величину застыла в воздухе. Разведчик критически осмотрел результат своих трудов, немного подправил и обернулся к долгожительницам. Их реакция — буквально написанное на лицах ошеломление — только подтвердила его вполне обоснованные предположения: госпожа Хантер раньше, много лет назад была русалкой. Более того, русалкой знакомой обеим Советницам.
Реакция членов Совета на принесенную разведчиком новость была разной: кто-то хмурился, кто-то сохранял спокойствие, по крайней мере, видимое, а кто-то и вовсе не понимал, в чем проблема.
— И что это меняет? — осведомился глава Совета Азимоса.
— Вы спрашиваете, что меняет присутствие рядом с Великим Охотником трансформировавшейся русалки? — холодно переспросила Верисса. — Позвольте заметить, господин Фрадифо, русалки значительно старше вас, а потому имеющей колоссальный боевой и жизненный опыт, знающей расположение подводных городов, их защиту, её слабые и сильные места, знающей нас самих наконец! Да она способна просчитать все наши действия, потому что это не девчонка из младшей ветви одного из молодых родов, способная только блистать в свете, а одна из лучших наших тактиков! — Жирный намек заставил мужчину побагроветь, но в спор с атлантийкой он вступить не рискнул.
— И она сирена, — напомнила Маргарита Николаевна, — а значит априори хороший оратор, даже если — в чем я очень сомневаюсь — использовать дар вовсе не способна. Соответственно, вполне могла привлечь на свою сторону Храм.
— Вы не можете утверждать наверняка, — возразила леди Тилин, ректор Марианского университета. — Я имею в виду и что с Храмом могла договариваться не она, и что это вообще может быть не она сама, а кто-то из её потомков.
— Владислав дал мне образ. Смотри сама, — экс-директриса сотворила иллюзию. — А вот так она выглядела на семейном портрете, который писали незадолго до Охоты. Видишь? Мимика, поза, взгляд, да даже вот этот шрам! Таких совпадений не бывает. Вдобавок много ты знаешь Охотников с полем такого размера? — рядом возникла иллюзия уже поля. — Не могу поручиться, что воспроизвела достоверно, образ неидеален: хамелеон все-таки не поисковик, да и цели у него такой не стояло. Но общий смысл, думаю, понятен?
Говорить о том, что размер поля определяется способностью ядра (внутреннего поля) удерживать внешнее поле и коррелирует с магическим уровнем и возрастом, ей было не нужно, с прописными истинами все были знакомы.
— Даже поле современного Великого меньше, — позволил себе заметить градоправитель.
— Тогда почему она его не сместила? — задал вопрос кто-то из далеких от понимания Охотничьих порядков.
— Охотники никогда не станут подчиняться женщине.
— И что вы предлагаете? Менять всю стратегию из-за какой-то перебежчицы?
Верисса смерила недовольного выразительным взглядом. Но жирную точку на сомнениях поставил Джулиан Дайрини:
— Благодаря ей мы выиграли сражение под Сан-Трессо. И не только его.
При упоминании одной из крупнейших битв времен Охоты, Маргарита Николаевна поморщилась: тогда пострадало так много русалок, что целители один за другим уходили в откат и чем дальше, тем больше оставшимся приходилось выбирать, кого попытаться спасти, кого попытаться отправить в откат, чтобы попытаться позднее, а кому облегчить страдание. Причем на одного спасенного часто приходилось несколько десятков погибших. Они предпочитали не говорить об этом, задвинуть куда-то в темные углы памяти, но забывать не имели права. Их дар, даже истощенный, толкал помочь всем, однако руководствоваться приходилось выживанием уже не отдельных русалок, а всего их народа. И для этого делать выбор в пользу раненых легче, меньше пострадавших от яда, чтобы спасти двоих-троих вместо того, чтобы пытаться вытащить, зачастую почти безрезультатно одного. Так собственно и погибла, как они считали Керкира. Не в этом сражении, в другом, но тем не менее. И, постаравшись вспомнить, целительница даже смогла восстановить в памяти тот день.
Уверенным шагом, не глядя ни на кого, не обращая внимания на шепотки за спиной, я зашла в кабинет самообороны (расписание все ещё перекраивали, пытаясь привести к удобному для всех варианту). Большинство одноклассниц было уже тут, несмотря на то, что до звонка ещё оставалось время. Класс встретил меня обычным гулом, затихающим, стоило девчонкам меня заметить.
Бросив сумку на место рядом с Алиной, быстро выложила необходимое. Подруга ободряюще сжала плечо. О произошедшем с Андре она знала лучше многих: всё-таки в кругу целителей вращалась, да и в гости они с девочками на днях заглядывали.
Общие же сведения не знал только ленивый: стража, несмотря на все предупреждения Владимира Антарио, информацию слила репортерам. Так что сейчас пришибленный произошедшим градоправитель вынужден был ещё и разбираться с последствиями, вроде тут же по-своему подавшими новость политическими противниками. Поневоле задумаешься, о том, кто за этим стоит.
