3. Вновь избранный король после коронации обязан был дать клятву защищать свободы обоих народов, однако местом коронации объявлялся только Краков. Отдельной церемонии коронации на великое княжение литовское не предусматривалось.
4. Оба государства могли иметь один сенат и один сейм, являющиеся установлениями польской короны (коронными).
5. Внешняя политика Польши и ВКЛ провозглашалась единой, а земельные угодья граждане обоих государств могли приобретать в каждом из них на равных условиях.
Правда, вскоре жизнь показала, что легче было провозгласить эти принципы, чем воплотить их в реальную действительность. На самом деле полностью в состав Польши ВКЛ так и не вошло, сумев в значительной степени сохранить свою автономию и после Люблинской унии. Продолжал использоваться титул «великий князь Литовский», а все должности в правительстве и высшей администрации ВКЛ остались нетронутыми. Великое княжество Литовское сохраняло свой государственный герб и собственные своды законов (статуты), хотя их рекомендовалось пересмотреть для координации с польским законодательством. Ливония тоже оставалась совместным владением обоих государств. В дальнейшем развитии взаимоотношений между ВКЛ и Польшей автономия Великого княжества тоже подтверждалась часто и во многих аспектах. Например, договор об унии запрещал деятельность литовского сейма, но на самом деле это учреждение под названием «Головной сейм Великого княжества» было возрождено как предварительное совещание белорусско-литовских депутатов перед каждой поездкой на совместный сейм в Польше, которому литвины во многих случаях выражали свои протесты. Особенно ощущался автономный статус Великого княжества Литовского во время межкоролевья, когда Головной сейм фактически управлял страной. Ревизия двух первых статутов ВКЛ тоже была проведена литовско-русскими юристами, поэтому новый Статут (третий), одобренный королем Сигизмундом III в 1588 году, продолжил их традиции и был написан по-русски.
В своем предисловии к первому изданию этого Статута его издатель Лев Сапега писал: «Из всех народов нам было бы особенно стыдно не знать своих законов, поскольку они написаны нами на нашем собственном, а не на иностранном языке». Русский язык оставался официальным языком правительства, администрации и законотворчества Великого княжества Литовского еще на протяжении более чем столетия и только в 1697 году был заменен польским. Полное вхождение ВКЛ в состав Польши состоялось лишь 3 мая 1791 года, когда остатки литовской конституции были аннулированы положениями новой польской конституции. Однако к тому времени жить самой Речи Посполитой оставалось всего несколько лет.
Что касается взаимоотношений между социальными группами в ВКЛ, то после Люблинской унии привилегированное положение вельмож в Великом княжестве значительно пошатнулось. В политическом отношении теперь на первый план выдвинулась шляхта, тогда как совет вельмож (паны-рада) вынужден был с этим смириться. Но главный удар уния нанесла по людям «русской веры». Теперь вся Западная Русь была разделена на две части, одна из которых (Беларусь) оставалась в составе ВКЛ, а другая (Украина) находилась под властью Польши. Поляки постепенно распространили свое влияние на основную часть украинского дворянства, но они не смогли добиться того же с украинскими казаками и крестьянами. Поэтому вскоре стало очевидным, что в Люблине Польша «проглотила» больше, чем она могла «переварить».
Речь Посполитая являлась конституционной сословной монархией во главе с выборным королем. Законодательным органом государства был двухпалатный парламент — коронный «польский» сейм, состоявший из сената (рады) и посольской избы. В высшую палату (сенат) входили наиболее знатные светские и духовные феодалы в количестве 150 человек. Первое место в сенате принадлежало примасу католической церкви, арцибискупу гнезненскому. Затем шли бискупы, кастеляне, воеводы и т. д. Сейм избирал королевскую раду на 2 года. Посольская изба состояла из 200 депутатов от шляхетских местных сеймиков. В 1696 году шляхте ВКЛ, как и польской шляхте, было дано право полного контроля за деятельностью короля и великого князя. Вальные (общие) сеймы рассматривали и принимали постановления на отдельных заседаниях сената и посольской избы. На общих заседаниях в случае совпадения постановлений они принимались, а затем после утверждения королем приобретали силу закона. Обязательным условием принятия всех решений было единогласие, либерум вето (свободное вето) рассматривалось как одна из важнейших «золотых шляхетских вольностей».
