В то же время, даже после взятия союзниками Парижа и капитуляции Франции, немало поляков и литвинов по-прежнему считали себя неразрывно связанными с Наполеоном. Они пошли за ним на остров Эльбу и сражались под его командой при Ватерлоо. В Париже на Триумфальной арке запечатлены имена Домбровского, Володковича, Хлопицкого (ошибочно там переименованного в Клопиского), Сулковского, Княжевича, Понятовского, Лазовского. К этому перечню надо добавить имена генералов: Яблоновского, Грабинского, Дембовского, Брониковского, Конопки, Красинского, Сокольницкого, Паца, Клицкого, Вьельгорского, Лачинского, Жолтовского, Аксамитольского, Серовского, Зелинского, Лубенского, Корматовича, Стоковского, Фишера, Немоцинского, Мельзинского, Пакоша, Косецкого. Многие из них были ранены на французской службе, другие убиты. Служа делу Наполеона, поляки и литвины надеялись этим принести пользу своей родине. Но Франция тоже должна быть им благодарна за то, что они пролили ради нее свою кровь. Долгое время Франция оставалась в большом долгу перед ними. Отчасти этот долг она вернула в 1919 году, когда вместе с Великобританией поддержала восстановление польской независимости и помогла защитить ее. Но вторая Речь Посполитая сразу проявила агрессивность по отношению к своим прежним соседям и союзникам, подчинив себе немалое количество литовских, белорусских и украинских земель, ранее входивших в состав ВКЛ. В 1939 году Польша вновь утеряла свободу, которая была возрождена в 1944 году при активной поддержке СССР-России (о чем ныне в Варшаве предпочитают не вспоминать). Путь Литвы, Беларуси и Украины к национальной государственности был еще более длительным и тернистым.
Территория Великого княжества Литовского в составе Речи Посполитой (т. е. после 1569 г.) делилась на четыре основных географических провинции: 1) «Литва» (Вильня, Троки, Гродно, Слоним, Волковыск, Новогрудок и Минск, Несвиж и др.); 2) Жмудь (Жемайтия); 3) «Полесье» (Брест и другие территории); 4) Белая Русь (Рутения): Полоцк, Витебск, Мстиславль.
Основу экономики Великого княжества Литовского и Русского, как и любой иной европейской страны периода Средневековья, вплоть до конца XVII века составляло сельское хозяйство.
Верховным собственником земли в ВКЛ был великий князь, но значительными земельными фондами владели магнаты (паны) — бывшие князья, родственники и приближенные великого князя. Далее следовали бояре — люди, наделенные землей во временное или постоянное пользование за военную или гражданскую службу, которые с XV века стали называться шляхтой. Крупными землевладельцами были также монастыри и церковные иерархи. В 1447 году великий князь Казимир издал привилей, обеспечивавший феодалам, в отличие от крестьян, владение землей на правах полной собственности. Крестьяне собственной земли не имели — они работали и жили на земле магнатов или шляхтичей, до конца XV века рассчитываясь с ними за это в основном продуктами своего труда — зерном, скотом, медом, домашней утварью и т. п. Крестьяне относились к низшему сословию и обыкновенно назывались «люди», «мужики» или «подданные».
Формой общественной организации крестьян являлись соседская сельская община, входившая в состав более широкой организации — волости. Община владела правом разбора некоторых криминальных дел в копном суде, распределением и сбором дани и налогов. В общественном пользовании общины были пастбища, сенокосы, леса и воды. В зависимости от характера собственности на землю, где проживали крестьяне, они подразделялись на помещичьих, государственных и церковных. По величине земельных наделов и характеру повинностей — на тяглых, огородников, бобылей, коморников, кутников и других. По степени личной зависимости от феодалов — на челядь невольную (не имевшую своего хозяйства и жившую в имениях феодалов), челядь придворную (прислуга), «похожих» людей (свободных крестьян с правом перехода из одного имения в другое) и «непохожих» людей (крепостных крестьян, лишенных такого права).
