23 декабря 1812 года Александр вернулся в Вильню, которую он покинул всего полгода назад. Он не стал мстить тем, кто связал себя с судьбой Наполеона, и объявил всеобщую амнистию. Тронутые этой милостью, поляки и литвины в большинстве решили снова примкнуть к России: Огинский, Чарторыйский, Мостовский предложили создать королевство Польское, тесно связанное с Россией. 18 февраля 1813 года русские вступили в Варшаву, которая была плохо укреплена, а весь ее гарнизон состоял из 13 тысяч поляков и 2 тысяч саксонцев. Было образовано временное правительство из двух русских и трех поляков под председательством генерала Ланского. Императорским наместником в Польше был назначен генерал Зайончек, а прежнее варшавское правительство удалилось в Краков. В сущности, созданное Наполеоном Великое Герцогство Варшавское прекратило существование, но Европа должна была еще окончательно решить его судьбу.
Вместе с тем поляки «Великой армии», в общем-то, остались верны своему кумиру даже тогда, когда большая часть Европы от него отвернется. Одни отправились помогать гарнизонам крепостей Данцига, Торна, Модлина, а другие отошли в Германию. В Битве народов под Лейпцигом в октябре 1813 года польские части не уступали в храбрости самим французам, а их вождь Юзеф Понятовский за это был произведен в маршалы Франции, но погиб через день в волнах Эльстера (19 октября 1813 г.). Его соотечественники приписывают маршалу гордые слова: «Бог вверил мне честь Польши, я верну ее только ему». Данциг сдался 17 ноября, Замостье — 22 декабря, Модлин — 25-го. Домбровский довел остатки польской армии до Рейна, и она особенно отличилась при Ганау.
Декрет 4 апреля 1814 года вручил командование польскими частями, состоящими под наполеоновскими знаменами, генералу Красинскому. При своем отречении от престола Наполеон тоже не забыл своих верных соратников. Он оговорил, чтобы им разрешили вернуться на родину с оружием и багажом, сохранили знаки отличия и пенсии.
Со своей стороны Александр I тоже отнесся к польской армии благосклонно и во время пребывания в Париже назначил комиссию, которой было поручено преобразовать ее. В комиссию вошли: Домбровский, Зайончек, Вьельгорский, Сераковский и Гедройц. Александр разрешил полякам сохранить национальную кокарду и объявил амнистию. В письме на имя Костюшко император дал обещание восстановить его отечество и разрешил устроить торжественные похороны Понятовского, прошедшие в присутствии возглавлявшего церемонию Барклая де Толли и в обстановке братания двух армий — русской и польской. По пути на Венский конгресс Александр остановился в Пулавах, где отказался принять ключи Кракова, заявив, что пришел не как победитель, а как друг.
В конечном счете на месте Великого Герцогства Варшавского было создано царство Польское в составе Российской империи, получившее и автономию, и конституцию. Так в 1815 году был реализован тот план польского устройства, который Александр I предлагал еще до 1811 года. Причиной тому, разумеется, было не столько благородство императора (хотя и оно имело место), сколько реалистическое понимание им того, что Польша не смирится с жестким подчинением. Правда, как показали дальнейшие события, она и с мягким-то подчинением мириться не пожелала, тем не менее эта государственная конструкция просуществовала вплоть до 1915 года, когда во время Первой мировой войны царство Польское было оккупировано кайзеровскими войсками. Белорусы и литовцы при этом не получили ничего — территория бывшего Великого княжества Литовского и Русского окончательно вошла в состав Российской империи в качестве ее внутренних губерний, впрочем, имевших точно такие же права, как и исконно русские губернии.
