Следует полагать, что и тогда, и позже среди знати Великого княжества Литовского и Русского, в общем-то, было немного охотников идти под тяжелую руку Москвы, строившей централизованное государство, теряя при этом свои вольности, имевшие место в федеративном Литовско-Русском государстве. Крестоносцы и ордынские правители со своей стороны тоже предпринимали все, чтобы ликвидировать наметившийся союз между двумя великими княжениями и, наоборот, возродить противоборство между ними. Но больше всего в этом деле преуспели дальновидные малопольские феодалы, посадившие в октябре 1384 года на польский престол юную принцессу Ядвигу, а уже в январе следующего года начавшие тайные переговоры с Ягайло о выдаче замуж за него этой королевы-невесты. Условием было принятие Литвой католичества под эгидой Польши и избрание Ягайло польским королем. Прямо скажем, предложение это оказалось для Ягайло несколько предпочтительнее московского. Не исключено, что на его решение повлияли и личные качества невест, впрочем, Ядвиге в то время было всего 12 лет.
Бескоролевье в Польше началось в 1370 году, когда умер последний король из династии Пястов. В 1383 году дело едва не дошло до гражданской войны — феодальные дома Налэнчей и Гржимайлитов выдвинули на польский престол своего претендента каждый. Налэнчи требовали утверждения на польском престоле представителей Анжуйской династии, а Гржимайлиты стеной стояли за «последнюю из Пястов» — Ядвигу, внучку Владислава Локетка и дочь венгерского короля Людовика, в жилах которой как-никак текла кровь легендарных Мешко и Болеслава Храброго.
Гржимайлиты победили — коронация Ядвиги состоялась в 1384 году, причем епископ Гнезнинский короновал ее как короля?!
Ставку на Ягайло польская знать сделала не случайно. Не то чтобы он им был так уж хорош, но с его коронацией у Польши отпадала целая куча проблем. Во-первых, в 1383–1384 годах Ягайло отвоевал у Януша Мазовецкого Брестскую землю и совершил набег на Малую (Южную) Польшу, дойдя до реки Вислица, расположенной всего в нескольких километрах от Кракова — столицы государства. Во-вторых, появлялся шанс прекращения конфликта из-за галицко-волынских земель. А там, глядишь, можно будет как-то инкорпорировать в состав Польши и все Великое княжество Литовское!
В общем, в конце 1384 года к Ягайло прибыло польское посольство. Условия, выдвинутые поляками, назвать щадящими было нельзя. Ягайло должен был перейти из православия в католичество, объединить ВКЛ с Польшей в единое государство, добиться возвращения Польше территорий, отторгнутых иными государствами, освободить пленных поляков, выплатить королеве Елизавете 200 тысяч червонцев за расторжение брачного контракта с Вильгельмом. Тем не менее Ягайло принял польские предложения.
Узнав об этом, польская знать на съезде в Кракове моментально утвердила его кандидатуру в качестве мужа Ядвиги и польского короля. В конце июня 1385 года в Крево Ягайло в присутствии братьев Скиргайло, Корибута и Витовта подтвердил свои обязательства и подписал акт унии. 12 февраля 1386 года польская шляхта на съезде в Люблине единогласно провозгласила Ягайло королем Польши. Через три дня он прибыл в Краков, где вместе с братьями Коригайло, Свидригайло, Витовтом и многими литовскими боярами из своей свиты принял католичество. 18 февраля 1386 года Ягайло венчается с Ядвигой, которой тогда едва исполнилось 14 лет. 4 марта он коронуется как польский король под именем Владислав II, оставаясь при этом великим князем Литовским. Так на польский престол взошел по существу этнический русский, тем не менее именно это стало основой династического объединения польского королевства с Литовско-Русским государством.
Польские феодалы и римская курия торжествовали, но, как оказалось, рано. Уния не превратила Польское королевство и Великое княжество Литовское в единое государство, не порвала сложившиеся политические, культурные и церковные связи русских земель ВКЛ с Северо-Восточной Русью. Желание Ягайло принять унию и католичество возмутило православную знать, состоящую из князей русской части ВКЛ — нынешних Беларуси, восточных районов Смоленской и Брянской областей России, Черниговской, почти всей Киевской (с Киевом), Житомирской, Ровенской и Волынской областей Украины.
