На простяков всегда обманщики бывали Равно в старинные и в наши времена. Ухватка только не одна,Какую обмануть народ употребляли; А первых на обман жрецов, Бывало, в старину считали. От наших нынешних попов Обманов столько нет: умняе люди стали. А чтоб обманывать народ, Жрецов был первый способ тот,Что разных идолов народу вымышляли: Везде, где ни был жрец, и идолы бывали. Народ, о коем я теперь заговорил, Обманут точно тем же был.Жрец, сделав идола и принося моленье, Ему на жертвоприношенье Давать и приносить народу предписал Все то, что, например, и сам бы жрец желал: Жрецы и идолы всегда согласны были,Не так, как то у нас бывает меж судей, Что, против истины вещей,Не могут иногда на мненье согласиться.Но, чтобы к идолу опять нам возвратиться,— Сперва народу дан один лишь идол был; Потом уж идол народил Еще, да и еще, и столько прибывало, Что наконец числа не стало.Как это разуметь, что идол мог родить?Об этом надобно самих жрецов спросить. Такие ли еще их чудеса бывали!Жрецы на жерновах водою разъезжали;Так мудрено ль, когда их идолы рожали? По-моему, так мой простой рассудок тот:В чудотворениях жрецов не сомневаться,А слепо веровать; от них все может статься. Чем более семья, тем более расход;Тащѝт со всех сторон для идолов народ И есть, и пить, и одеваться,А сверх того, еще наряды украшаться,А у народа все какой и был доход.С часу на час народ становится бедняе,А жертвы идолам с часу на час знатняе.Народ сей наконец от идолов дошел,Что пропитанья сам почти уж не имел.Сперва повольно дань жрецы с народа брали, Потом уж по статьям народу предписали,По скольку идолам чего с души давать.Народ сей, с голоду почти что помирая,Соседов стал просить, чтоб помощь им подать, Свою им крайность представляя. «Да как,— соседи им сказали,— До крайности такой дошли Вы, кои б хлебом нас ссудить еще могли?Земля у вас всегда богато урожала, А ныне разве перестала?Иль более у вас трудиться не хотят?»«Нет, все родит земля как прежде,— говорят,— И мы трудимся тож, как прежде,— отвечают,— Да что мы ни сожнем, все боги поедят».«Как? боги есть у вас, которые едят?» «Так наши нам жрецы сказали И, сверх того, нам толковали: Чем больше боги с нас возьмут, Тем больше нам опять дадут».«Быть так, поможем вам, но знайте,— говорят,—» Вас должно сожалеть, а более смеяться,Что вы на плутовство жрецов могли поддаться. Не боги хлеб у вас — жрецы его едят,И если впредь опять того же не хотите, Так от себя жрецов сгоните,А идолов своих разбейте и сожгите.У нас один лишь бог; но тот не с нас берет,А напротѝв того, наш бог все нам дает.Его мы одного лишь только прославляем,По благостям одним об нем мы вображаем, А вид ему не можем дать». Решился ли народ отстать От закоснелого годами заблужденья,От идолов своих и жертвоприношенья,— Еще об этом не слыхать.
