– Не спеши, папа. Мы уже у цели и теперь не можем уехать. Речь идет об огромном количестве золота. А впрочем, папа, уезжай один. Дальше сам справлюсь. Ты не обижайся, все-таки ты уже стар и не можешь мне ничем помочь.
– Об этом и слышать не хочу, глупый мальчишка, – вскочил с места Андре и принялся ходить по комнате. – Или мы едем вместе, или я остаюсь с тобой. Но будет лучше, если уедем вместе, пока не случилось горе. Поверь, жизнь человека дороже, чем это золото. У нас есть старинный ресторан моего отца, и он прокормит нас.
– Папа, зачем обманываешь себя? Ты сам знаешь, что с каждым годом наши дела идут все хуже и хуже, скоро это заведение станет убыточным. Если мы не найдем много денег, то нашему бизнесу придет конец. Мы не можем уже брать больше кредиты.
– Я понимаю твое состояние. Прости меня, сын, я виноват перед тобой. Когда был молод, у меня было достаточно денег, но я истратил их на развлечения, вместо того, чтобы вложить в какое-нибудь дело.
– Про это ты ничего не рассказывал.
– Стыдно было. Эти деньги достались мне от мамы, которую никогда не видел. А произошло это так. После побега из Бухары отец приехал в Париж, но путь был очень долгий и опасный. Однако, как тебе известно, спустя шесть лет моего отца застрелили возле дома, у подъезда. Хоть тогда я был маленьким, но помню. Кто-то из соседей стал стучаться в нашу дверь. Моя мачеха, она была француженка, открыла дверь, и соседи сказали, что в моего отца стреляли. Мы побежали вниз и у дверей подъезда увидели лежащего отца. У него под головой уже образовалась лужа крови, как сейчас помню. Мы склонились над ним, и я начал сильно плакать: «Папочка, не оставляй меня одного!»
От воспоминаний у старого Андре потекли слезы. Он продолжил:
– И папа услышал меня, с трудом открыл глаза. Я перестал плакать. А он тихо сказал: «Сынок, наклонись ко мне». Я растерялся. Тогда соседи велели мне наклониться, потому что отец хочет что-то сказать. И отец зашептал по-русски: «Карта, карта Бухары, найди пещеру, она обозначена крестиком. Запомни, сынок». Это были его последние слова, и папа закрыл глаза навсегда. Тогда я ничего не понял, но слова запомнил. Эта ужасная картина часто снилась в детстве. Через год мачеха решила избавиться от меня, и я оказался в пансионе. Кроме этого, она завладела отцовским рестораном, хотя по закону он должен был принадлежать мне. Когда я вырос, с трудом вернул себе этот бизнес. По этому поводу состоялись три судебных процесса. Но до этого, когда мне исполнилось двадцать, вдруг меня вызвал адвокат отца. В то время я работал таксистом и с ужасом думал: неужели вся жизнь пройдет в бедности? Но мне улыбнулось счастье. Адвокат передал мне папины вещи, согласно завещанию. Это была небольшая коробка. Я вернулся домой, поставил ее на стол и сразу открыл. В ней оказалась папина рукопись и перламутровая шкатулка с миниатюрным ключиком на золотой цепочке. У меня забилось сердце. Стоило поднять крышку, как там засверкали камушки – это были алмазы, изумруды, сапфиры, рубины. Я был так поражен, что из глаз брызнули слезы.
Под камушками оказалась записка: «Сынок, Андрей, это тебе от мамы Натальи Ивановны Сомовой». Там же была и карта. И уже прочитав воспоминания отца, я понял, о какой карте говорил папа перед смертью. Однако в советские годы я не мог приехать в СССР: коммунисты не позволили бы искать пещеру. Шли годы, и я стал забывать об этом, потому что в Советском Союзе ничего не менялось. Казалось, советский строй будет вечным.
– Убийцу моего деда нашли? – спросил сын.
– Нет. Я уверен, его убили люди эмира. Во-первых, отец обманул Алимхана и к тому же владел самой большой тайной Бухары. К чему я все это вспомнил? Ах, да, хотел рассказать о камушках, которые достались от мамы. Я продал их и получил большие деньги. С их помощью смог вернуть себе ресторан, но оставшуюся часть денег я истратил впустую, на удовольствия. Так бывает с бедными людьми, когда на их голову сваливаются целое состояние. Голова шла кругом. А ведь на них можно было купить какой-нибудь заводик. Ах, молодость, молодость! Вот что значит расти без отца.
– Что было, то прошло, и былое не вернешь. Надо жить сегодняшним днем. Потому дело моего деда я доведу до конца.
– Твои слова звучат романтично, но за это можно поплатиться жизнью.
– Папа, речь идет об огромной сумме, и ты хочешь, чтобы золото досталось нам без риска?
– Согласен, ты немного убедил меня. А теперь скажи, что это за люди и почему стреляли в тебя?
– Мне кажется, они знают о пещере и тоже ищут ее. Еще на прошлой неделе у каньона я встретил одного из них. Тогда тот русский представился туристом, и заверил меня, что скоро станет очень богатым. В общем, один из стрелявших был тот случайный турист. Его выдал голос, когда перед стрельбой он заговорил со мной, хотя оба были в темных очках и надвинутых на лоб кепках.
– Мне думается, они хотели напугать тебя. Это было предупреждение. Если они хотели убить, то с такого расстояния не промахнулись бы.