– Вскрывайте осторожно! – встрепенулась Тамара. – Лишние люди отошли!
Наскоро очистили от снега площадку, опустили туда один из продолговатых металлических ящиков, закрытых на висячий замок.
– Что внутри? – спросила Тамара у меня тихо. – Видишь?
Я включил объемный радар, замер.
– Однородная структура. По внешнему виду бумага, – так же тихо ответил я. – Тамара Михайловна, тут очень много бумаги. Мне кажется, что мы нашли немного не то.
– Сейчас узнаем. Вскрывайте!
Я сорвал замок, поднял и отложил в сторону крышку, сдвинул в сторону непрозрачную черную пленку.
И в самом деле, бумага. Прямоугольные полоски бумаги зеленоватого цвета, в пачках, перевязанные алой лентой, занимали все свободное пространство внутри. Налетевший ветерок швырнул внутрь ящика снежинки и вымел оттуда пыль. Бумажки встрепенулись, начали крошиться по краям.
– Что это? – спросила Ленка.
– Древние деньги, – ответила Тамара. – Американские.
– Откуда они тут? – удивилась Ленка. – Кому они нужны-то были?
– Там еще что-то есть? – Тамара заглянула внутрь грузовика. – Тут что, одни деньги, что ли? – Она подпрыгнула, уцепилась за борт грузовика и залезла в кузов. – Одно и то…
Залп пулеметов рванул мир вокруг.
Я поначалу ничего не понял, почему оба вездехода справа от меня разворачивают башни и палят куда-то в направлении серого глыбообразного здания, по форме напоминающего проткнутый, пришпиленный трубами к сибирским снегам пирог. Трассеры вдарили по верхам сугробов, взметнули снежную пыль.
– Туда, туда побежал! – заорал по трансляции кто-то.
Пулеметы пальнули еще раз, потом ближайший ко мне вездеход стал разворачиваться, выбирая лучшую позицию. Двор явно тесен двум гигантам, да еще и довоенная техника мешалась.
В это время Лешка, оказавшийся ближе всех к переполоху, что-то заметил и перебросил мне схему.
Быстро перемещающаяся красная точка, от которой сильно отставали наши. Причем перемещающаяся с ненормально высокой скоростью.
Одновременно сорвались с мест я и Лешка. Перемахнув через пролом в заборе, я оказался на заметенной улице, два дома по сторонам и бетонные блоки, торчащие из-под снега. Ленка была сзади, но тоже взяла курс за нами.
Беспилотник поднялся выше и выбросил данные на карту.
Красное пятно, бывшее расплывчатым, мигом обрело четкость и направление движения. На запад, к болотам уходило. Помедленнее, не так быстро, как рвануло от нас, но все равно быстро.
Я рванул следом. Быстро пролетел улицу, мощно отталкиваясь носком стопы от слежавшегося до каменной твердости снега, чуть повернул, и вот передо мной уходит вдаль, меж огрызков стен домов, улица. Снега почти нет, видна голая мерзлая почва. Справа дома обрываются, переходят в длинные однообразные развалины.
Ну, посмотрим, что за звери это такие в ближнем бою. Того-то мы завалили из засады, тот не считается…
На схеме передо мной замедляется красное пятно и становится все более и более расплывчатым… Оп, и вот оно уже пропало с карты.
Белое, снежно-белое тело неожиданно мелькнуло прямо передо мной. Длинная полоса мягкого меха, в котором застряли снежинки, проструилась и изменила направление движения, встряхиваясь. Открылась алая пасть, сахаристо блестели здоровенные клыки. И где-то еще мелькнул роскошный пушистый хвост.
Я нажал спуск.
Зверь двигался стремительно, как капля ртути в магнитном поле, перемещаясь вокруг меня по сужающейся спирали. Струится белый-белый мех, взлетает снег, топорщился полупрозрачными пластинками поломанный наст. За ним следовала моя очередь, стрелки вспенивали сугробы и выбивали искры из стен. Система не успевает за его темпом, вводит одну поправку за другой и ошибается с каждым разом все больше и больше.
Мутант обошел меня по кругу, оказавшись у меня за спиной, на своих собственных следах. Ствол АСВ направлен в сторону, чтобы навестись на цель, надо сделать небольшой доворот, но я просто не успею, враг в паре метров от меня, это ему на один прыжок. Подомнет, и поминай как звали.
Пауза.
Зверь ничего не делает, просто медленно перебирает ногами, устраивается. Перекатываются громадные мускулы, шерсть плывет и струится белым туманом. Голова зверя все ниже и ниже к земле, лоб движется вперед. Кажется, что он хмурится.
– Р-рр, – сказал зверь. Четко так сказал, как будто поставил точку в предложении. Хотя какой это зверь-то? Хотя я и не видел его глаз, но могу просто поклясться, что он разумнее многих. А может даже и меня.
Мысли вдруг заморозились, стали быстрые и четкие, как падающие снежинки.
Руки сами по себе что-то сделали с АСВ, и оно вдруг само взметнулось навстречу. Конечно же он прыгнул не просто так, а наискосок, выходя из-под выстрелов. Даже тройка бы ничего не дала, вышел он из зоны поражения хорошо.
