Тщательный анализ всех предыдущих полётов показывал, что если входить в подпространство на скорости в семьсот пятьдесят тысяч километров в час, то при прыжке на расстояние в пятьсот световых лет отклонение от заданного вектора движения составит две стомиллиардные доли процента. Правда, при этом о незаметном входе нечего даже и мечтать. Он мало того, что создаст яркую вспышку при входе, диаметр которой составит порядка десяти тысяч километров, так ещё и громко прозвучит в эфире на дециметровом диапазоне. Пятьдесят три звездолёта, входя в подпространство построившись ромбом, "Александр Покрышкин" шел в кильватере "Валерия Чкалова", создали огромное световое пятно, которое было видно на протяжении целых трёх минут. Ещё более яркой была вспышка на выходе из подпространства, но она имела меньшие размеры, всего три тысячи километров в диаметре и ярчайше сине-голубой цвет. Радиосигнал также был намного мощнее.
Первые восемь вспышек, пока отряд звездолётов выходил на магистральную дорогу, проходящую посередине Рукава Ориона, не видел никто. Зато девятую заметило целых пять кораблей. Три из них летали под флагом планеты Ледария, это было звено больших транспортных кораблей типа "Летающее крыло", каких никто кроме ледарийцев не строил, они дрейфовали в межзвёздном пространстве взяв себе небольшую передышку, ещё один транспорт под флагом Риодара лежал в дрейфе по куда более серьёзной причине, его экипаж занимался ремонтом двух из шести подпространственных двигателей, а вот третий звездолёт был патрульным крейсером Кассама и находился на боевом дежурстве всего в ста двадцати трёх световых годах от своей Метрополии. Сине-голубую вспышку видели на всех пяти космических кораблях, каждый из которых был несравненно меньше даже православийских крейсеров, не говоря уже о транспортах.
Командир крейсера "Горхад", который в тот момент как раз сидел перед трёхмерным экраном активного гиперсканера высоких энергий, который имел радиус мгновенного обзора в семнадцать световых лет. Поэтому он сначала увидел вспышки выхода сразу пятидесяти четырёх явно огромных звездолётов, потом четырнадцать минут вообще ничего не видел и на пятнадцатой минуте гиперсканер показал ему такие восьмилепестковые космические громадины, что от неожиданности выронил чашку с горячим стейром и облил им свой новенький форменный комбинезон, отчего завопил:
— Дьявол! Это что ещё за нашествие? Куда летят эти громадины? Старший помощник, срочно пошлите за ними разведывательный космобот! И пусть робот-разведчик не возвращается, пока не выяснит, куда направляется этот космический флот. Неужели снова война?
Капитан торгового транспортника с Риодара отнёсся ко всему куда спокойнее, когда его попросили срочно включить экран. На "Кулираше" тоже стояли отличные гиперсканеры и он, посмотрев на огромны звездолёты, строем летевшие куда-то, лишь вздохнул:
— Да, не отказался бы я иметь одну из тех малых посудин вместо этой груды металлолома. Кирнац, ты обратил внимание на то, какие силуэты читаются при вспышке входа? Вот это трюмы, так трюмы.
Его можно было понять, ведь транспортный корабль этого космического торговца имел в длину всего триста двадцать метров и был почти вдвое меньше шестисотметрового патрульного крейсера. Корабли ледарийцев, имевшие характерную форму бумеранга, имели размах его крыльев всего двести пятьдесят метров, ширину семьдесят пять и высоту корпуса в тридцать метров. Зато это были самые быстроходные корабли во всём Звёздном Союзе Маураны. Так в нём называли Рукав Ориона вот уже почти восемь тысяч лет. Звеном крыльев, а это были полугосударственные коммерческие транспортники для срочной перевозки грузов, трюмы которых в настоящий момент были пустыми, отчего ледарийцы пребывали в уныние вот уже полгода, командовала женщина, по виду похожая на землянку, но с непривычными фиалковыми глазами. Звёздный командор Расана Вирам-Даугар при виде малиновых вспышек сориентировалась быстрее всех:
— Подъём, лежебоки! Нам плывёт в руки просто сказочный приз!
— Какой ещё приз, Расана? — недовольным голосом откликнулся капитан левого крыла в звене — Это всего лишь очередная космическая драчка, от которой нам нужно держаться подальше. Извини, но я даже продукты для них не желаю подвозить, сколько бы они не платили.
Не смотря на это звёздный капитан, который как раз направлялся из пилотской рубки в свою каюту и на полпути к ней увидел в узком коридоре голографическую проекцию выхода чужих звездолётов из подпространства, немедленно снял с пояса пульт и подал сигнал к срочному старту по первому приказу командора Вирам-Даугар, развернулся и бегом бросился в рубку. Звёздный командор рассмеялась: