Иван 1У-й Грозный основал русскую Каспийскую морскую военную флотилию. В 1578 году, по его повелению, была сформирована флотилия правительственных стругов. Числом в 70 парусно-гребных судов с артиллерией при 500 моряках. Время не сохранило царский указ «морским судам быть…» в Каспийском море. Но известно, что с 1589 года в Астраханском «адмиралтействе», хотя называлось в то время сие учреждение иначе, русские начали постройку кораблей за казенный счет. Чуть позже была отстроена вторая флотилия: 60 стругов при 700 моряках. Вероятный противник этой флотилии был флот персидского шаха. Реальным же и каждодневным – чужие и родные пираты в низовьях Волги и в море. Обе флотилии являлись чем-то вроде морской полиции, охраняя рыбные промыслы, портовые города и купеческие караваны от джентльменов удачи.
Но от этого их мореходное мастерство не было XVже. Известна дата крупной «карательной экспедиции» царской флотилии есаульных стругов, против пиратов Каспийского моря – 1578 год.
Взяв под полный контроль Волгу и завоевав Астрахань, царь Иван Грозный «распахнул врата на Восток» для Руси. Обеспечив русским купцам сравнительно безопасный выход в Каспийское море. Воплотив в жизнь мечты отца и деда.
По их стопам молодой самодержец пошел и на северо-западе, на пути к Балтийскому морю. Как раз в год стратегической победы на Востоке, Русь в 1554 году начала войну со шведами. Поводом для ее начала, послужил арест в Выборге и в Стокгольме судов русских купцов, а главное – арест посланника новгородского князя и наместника в Швеции – Никиты Кузьмина. Он выполнял в Скандинавии, как сейчас бы сказали, функции торгового представителя. Кто был виноват – сейчас разобраться невозможно. Да и тогда не разбирались – царю Ивану был нужен повод для войны и он его получил. Война длилась четыре года. В 1558 году русские войска взяли Нарву. Чуть ниже Ивангорода посланцы царя: князь Дмитрий Шастунов, Петр Головнин и Иван Выродков, приступили к строительству порта с «корабельным пристанищем». Работа спорилась ладно. Уже весной 1559 года датский посол сообщил своему королю, что русские приступили к закладке больших кораблей для похода по морю (следовательно, уже к 1560 году суда были готовы). Датский посол упоминал только о тех кораблях, что строились с нуля. Этот порт давно принимал торговые суда с Балтики. Там швартовались торговые корабли из Англии, Голландии, Шотландии, Дании, портовых городов северной Германии. Поэтому в числе прочих трофеев, русские захватили в Нарве и готовые купеческие суда. Во второй половине ХVI века окончательное разделение кораблей по классам, на военные и торговые не завершилось. Все купеческие суда того времени имели артиллерийское вооружение. Поэтому, Иван Грозный просто решил проблему начала своего флота: на трофейные купеческие корабли устанавливали дополнительные пушки и поднимали на мачтах военно-морской флаг (Правда, приказано считать, что до 1696 года военно-морского флага у русских не было… Но как корабли царя Ивана издали отличали тогда от шведских или датских интересно?) Именно действия моряков московского царя составили часть доклада Альберта Мекленбургского съезду имперских депутатов Германии в 1560 году:
