И. С. Тургенев, начинавший путь в литературе с сочинения стихотворных произведений, напечатал рассказ в стихах «Параша» (СПб., 1843). В следующем году в № 11 «Отечественных записок» появилась его повесть «Андрей Колосов». В это время, с 8 июня 1843 года по 8 февраля 1845 года, писатель служил в Министерстве внутренних дел под началом В. И. Даля. П. В. Анненков, более всего известный тем, что подготовил к печати первое научное собрание произведений А. С. Пушкина – «Сочинения» (Т. 1–7. СПб., 1855–1857), в своих воспоминаниях объяснил, почему И. С. Тургенев прослужил в Министерстве внутренних дел всего лишь около полутора лет:
«Гонимый нуждою и исполняя настоятельные требования матери, он по прибытии в Россию определился на службу в канцелярию министра внутренних дел, где попал под начальство известного этнографа В. Даля. Он пробыл тут недолго, потому что начальник его принадлежал к числу прямолинейных особ, которые требуют строгой аккуратности в исполнении обязанностей и уважения не только к своим служебным требованиям, но и к своим капризам… Тургенев невзлюбил начальника – собрата по ремеслу писателя – и скоро вышел в отставку».
И. С. Тургенев
Есть и другие не менее резкие, но еще более далекие от правды воспоминания. Поэт-переводчик Н. В. Берг рассказывал: чтобы «
Н. В. Бергу вторит Д. В. Григорович:
«Встретив где-то Тургенева, тогда еще молодого человека, он уговаривал его поступить к нему на службу в канцелярию. Тургенев, никогда не думавший служить, но не имевший духу отказаться по слабости характера, согласился. Несколько дней спустя после вступления в канцелярию Тургенев пришел часом позже и получил от Даля такую нахлобучку, после которой тотчас же подал в отставку».
Биограф автора романа «Отцы и дети», изучивший и сопоставивший множество печатных и архивных источников, этот отрезок жизни писателя излагает по-другому:
