В развитие темы скажем, что за период Великой Отечественной войны советские летчики совершили более 600 таранов. Бесспорный рекорд принадлежит Герою Советского Союза летчику-истребителю Борису Ковзану, уничтожившему 26 самолетов противника, причем четыре из них герой протаранил собственным. Три раза после совершения тарана белорус Ковзан благополучно возвращал свой самолет на базу, и лишь последний таран, сильно повредивший боевую машину, заставил смельчака выброситься с парашютом. Первый таран в истории реактивной авиации совершил в 1973 г. капитан Геннадий Елисеев. Летчик погиб, тараня перехватчиком самолет-разведчик НАТО.
После гибели Нестерова его вдова Надежда осталась одна с детьми на руках – пятилетней Ритой и двухлетним Петей. Она уехала из Киева в родной Нижний Новгород и вскоре вышла замуж за друга Петра – Владимира Дукачева, преподавателя речного училища, который вырастит детей Нестерова и напишет о друге-герое книгу.
Старший брат летчика Николай Нестеров, генерал-майор, скончался в 1950 г., похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве. Младший брат Михаил был военным летчиком, погиб при испытании нового аэроплана в 1914 г. Еще недавно в г. Нестерове проживали внучка П.Н. Нестерова Наталья (дочь дочери Маргариты) и правнук Алексей, дельтапланерист.
Тело великого летчика с большими почестями предали земле 31 августа (13 сентября) 1914 г. на Аскольдовой могиле, где хоронили самых уважаемых жителей Киева. Хотя Нестеров жил в городе не больше двух лет, его авторитет был настолько высок, что благодарные киевляне учредили комитет «По увековечиванию памяти Нестерова». Городская дума планировала переименовать улицу, которая теперь носит имя писателя О. Гончара, в Нестеровскую, а также поставить там памятник прославленному летчику. Через двадцать лет его останки были перезахоронены на Лукьяновском кладбище, а на территории Аскольдовой могилы разбит парк.
Именем русского нижегородца П.Н. Нестерова были названы в Киеве улица и переулок, а также улицы в Москве, Гатчине, колхоз села Воля-Высоцка Львовской области, многие аэроклубы. На месте падения нестеровского самолета был сооружен советский мемориал: 45-метровая стела с петлей Нестерова. К сожалению, сегодня известный тысячам туристов многих стран комплекс превращен в руины. Музей полностью разграблен, от него остались лишь стены. Гранитная стела лишилась и плит из черного мрамора, и барельефа воздушного аса. Вырублены вечнозеленые ели. Тщетно искать теперь и плиту с напоминанием потомкам о подвигах летчика.
А в райцентре, сорок лет носившем имя Нестерова, но переименованном «новыми» украинцами в Жовкву, на том же самом постаменте, где был памятник Петру Николаевичу, теперь возвышается скульптура основателя Организации украинских националистов (ОУН) Е. Коновальца. Таковы ветры русофобской незалежности.
Есть, однако, памятник Нестерову в Киеве на пр. Победы, напротив завода «Авиант». Памятник «Мертвая петля» был торжественно открыт в конце мая 1990 г. в День Киева. Скульптор Е.А. Карпов, архитектор А. Сницарев. Общая высота – 2,3 м.
Во время Великой Отечественной войны имя прославленного летчика было присвоено 1-й Краснознаменной истребительной авиационной эскадрилье Ленинградского фронта (бывший 11-й корпусной авиаотряд). В 1962 г. Международная авиационная федерация (ФАI) учредила переходящий приз для победителя первенства мира по высшему пилотажу – Кубок имени Нестерова.
И в Нижнем Новгороде немало памятных мест, связанных с ярким Петром Нестеровым. Четырехметровый памятник воздвигнут к 100-летию со дня рождения летчика в самом красивом месте города – на Верхне-Волжской набережной, на бульваре его имени, в одном ряду с памятником другому выдающемуся летчику-нижегородцу Валерию Чкалову. Авторы – народный художник РСФСР, член-корреспондент Академии художеств СССР И.М. Рукавишников и заслуженный художник РСФСР А.И. Рукавишников, архитектор Ю.Н. Воскресенский.
Лётчик Нестеров в русской народной памяти все-таки обрел свою опору в воздухе, ту самую, о которой писал даже в стихах:
Его имя уже давно носит киевское государственное предприятие, которое в советский период было прославленным, а в новейшие постмайданные времена деградирует, специалисты с него бегут все три десятилетия «нэзалэжности», и только война на Донбассе позволяет остаткам ГП «Антонов» держаться за счет принадлежности к Укроборонпрому.
Однако имя и бренд «Антонов» являются достоянием большой и некогда единой страны.
