К началу похода на Россию у Заславского был значительный военный опыт. Видел он и русские полки во время первых боев в Испании. Калмыки, башкиры, крымские татары, сражающиеся в русской армии, произвели тогда сильное впечатление. Это был отряд лучников — с азиатскими лицами, в странных нарядах, на низеньких азиатских лошадях. Стреляли из дикарского своего оружия эти воины очень метко, выглядели в низко надвинутых меховых шапках с хвостами страшно. Многие поляки при одном их появлении побежали, кое-кто дезертировал тогда из армии. Адам остался, он был храбрый офицер.
Утром 4 августа, обходя свои многонациональные войска перед битвой у стен Смоленска, император обратился к польским дивизиям со словами: «Этот город принадлежит вам!» Лучше сказать он не мог. Поляки и сами это чувствовали. Город принадлежал Царству Польскому в общей сложности 150 лет из своей почти тысячелетней жизни. Что ж, и это немало. Смоленский рубеж был древней границей Речи Посполитой. Перейдя через Неман, Великая армия шла все-таки по недавним восточным польским землям. Теперь они отвоеваны.
Но это недавние границы. Взять Смоленск означало восстановить границу ХVI — ХVII столетий. Казалось бы, дела давние, но поляки о ней не забыли. Тот самый Королевский бастион, который 4 августа так храбро защищал корпус Раевского, когда-то построил польский король Сигизмунд для защиты от московитов.
В Смоленском сражении поляки боролись яростно. Взбегали на Королевский бастион, под пики солдат Паскевича. Польские солдаты первыми вошли в проломы крепостной стены утром 6 августа. Они хотели быстрее увидеть свой город, пусть и в дыму не улегшихся пожарищ. Но города не было.
Город был мертв. Город был пуст. Город был сожжен. «Немногие оставшиеся жители укрылись в церквах, где они, полные ужаса, ждут касающегося их постановления. На улицах встречаем в живых только французских или союзных солдат. Они отправляются шарить по улицам, надеясь отыскать что-нибудь, пощаженное огнем», — вспоминал впоследствии офицер Ложье.
Да, шарить по улицам, конечно, направились. По-настоящему поиски уцелевшего жилья для постоя начались, однако, ближе к вечеру. А днем просто забегали в более-менее крепкие дома. Да, именно шарили — в основном искали еду. И еще драгоценности, конечно.
