Венгрия с населением около пяти миллионов душ была гордой феодальной страной. Четыре пятых земли принадлежали мадьярским дворянам, а обрабатывали их крепостные; налоги взимались только с крестьян и немецких или славянских мещан в городах. Новая империя получила свое юридическое рождение в 1687 году, когда венгерские дворяне отказались от своего древнего права избирать короля и признали императоров Габсбургов своими государями. Мария Терезия, следуя стратегии Бурбонов, пригласила ведущих венгерских магнатов к своему двору, раздала им должности, титулы и ленты и убаюкала их, заставив признать императорское право для своих владений и Вену для своей столицы. В качестве щедрого ответа императрица поручила Лукашу фон Хильдебрандту разработать планы правительственных зданий в Буде; работы были начаты в 1769 году и возобновлены в 1894 году, в результате чего старая столица стала одним из самых впечатляющих королевских сооружений в мире. Соперничая с королевой, богатые венгерские дворяне строили роскошные замки вдоль Дуная или в своих горных уединениях; так, князь Пал Эстерхази построил семейную резиденцию в Айзенштадте (1663–72), а князь Миклош Йожеф Эстерхази возвел в стиле ренессанс в тридцати милях от нее новый замок Эстерхази (1764–66). Здесь было 126 комнат для гостей, два больших зала для приемов и балов, богатая коллекция произведений искусства, а рядом — библиотека из 7500 томов и театр на четыреста мест. Вокруг дворца обширное болото было превращено в сады, украшенные гротами, храмами и статуями, с теплицами, оранжереями и заповедниками дичи. Французский путешественник сказал: «Нет места — возможно, за исключением Версаля, — которое равнялось бы этому замку по великолепию». Сюда приезжали художники, скульпторы, актеры, певцы, виртуозы; здесь на протяжении целого поколения Гайдн дирижировал, сочинял и тосковал по большому миру.
Богемия, которая сегодня является чешской частью Чехословакии, не так хорошо себя чувствовала под властью Марии Терезии. Она вышла из истории после Тридцатилетней войны, ее национальный дух был сломлен иностранным господством и католическим вероучением, навязанным народу, который когда-то знал Яна Гуса и Иеронима Пражского. Восемь миллионов жителей Богемии страдали от военных ран в постоянных конфликтах между Пруссией и Австрией, а ее историческая столица снова и снова переходила из рук в руки, пока ее чужеземная королева переходила от поражения к победе и от победы к поражению. Богемии пришлось довольствоваться независимостью культуры и вкуса; она создала собственных композиторов, таких как Георг Бенда, а Прага отличилась тем, что оказала радушный прием на премьере моцартовского «Дон Жуана» (1787), который Вена позже прокляла слабыми аплодисментами.
В Австрийских Нидерландах борьба местных сановников за сохранение традиционной власти была более успешной, чем в Богемии; она должна была омрачить трагедией последние дни «революционного императора». Эти семь провинций — Брабант (куда входили Брюссель, Антверпен и Лувен), Люксембург, Лимбург, Фландрия, Хайнаут, Намюр и Гельдерс — имели древнюю и престижную историю, и дворяне, управлявшие их четырьмя миллионами душ, ревниво относились к привилегиям, пережившим столько веков испытаний. «Общество» демонстрировало свои моды, играло в азартные игры и иногда пило воды, а также вина в Спа в соседнем Льежском епископате. Цветком этого общества в эту эпоху был принц Шарль-Жозеф де Линьи, которого Брюссель подарил миру в 1735 году. Его воспитанием занимались несколько аббатов, «лишь один из которых верил в Бога»; сам он был «набожным в течение двух недель».1 в этой сильно католической стране. Он с отличием сражался в Семилетней войне, служил Иосифу II в качестве советника и задушевного друга, вступил в русскую армию в 1787 году, сопровождал Екатерину Великую в ее «продвижении» в Крым, построил себе роскошный замок и картинную галерею под Брюсселем, написал тридцать четыре тома «Меланжа», поразил даже французов совершенством своих манер и позабавил космополитические круги Европы своим философским остроумием.*
Именно эта сложная империя, раскинувшаяся от Карпат до Рейна, на сорок лет покорилась одной из великих женщин истории.
