Узнав об этой победе, радикальный, или «якобинский», элемент в Варшаве организовал восстание. Лидеры среднего класса нерешительно присоединились к нему. 17 апреля эти повстанцы напали на русский гарнизон в 7500 человек, убили многих из них и разгромили прусский контингент в 1650 человек; оккупационные войска бежали, и Варшава на мгновение оказалась под польским контролем. Аналогичное восстание освободило Вильно (23 апреля), повесило Великого гетмана Литвы и вернуло Польше часть территории почти до Минска. 7 мая Костюшко пообещал освобождение крепостным и гарантировал право собственности на земли, которые они обрабатывали. Под его знамена пришло столько добровольцев и новобранцев, что к июню 1794 года он командовал 150 000 человек, из которых только 80 000 были хорошо экипированы.
Против них шли волна за волной дисциплинированные русские и прусские войска. 6 июня 26-тысячная армия союзников застала поляков врасплох под Щекоцинами; Костюшко успел привести только 14 000 человек. Он был разбит с большими потерями; он искал смерти в бою, но она от него ускользнула; остатки поляков отступили к Варшаве. 15 июня пруссаки взяли Краков; 11 августа русские захватили Вильно; 19 сентября польская армия в 5500 человек была уничтожена при Тересаполе русскими войсками в 12 500 опытных солдат под командованием Суворова; 10 октября сам Костюшко с 7000 поляков был разбит 13 000 русских при Мацеевицах; он был тяжело ранен, а взят в плен. Он не произнес, как полагает легенда, отчаянный клич «Finis Poloniae!», но это поражение стало концом героического восстания.
Суворов, объединив различные русские армии, ворвался в укрепившийся лагерь поляков у Праги, и его обезумевшие от боя войска вырезали не только защитников, но и мирное население города. Чтобы избежать еще большей резни, Понятовский сдал Варшаву. Суворов отправил Костюшко и других лидеров восстания в петербургскую тюрьму, а короля отправил в Гродно дожидаться благоволения императрицы. Там, 25 ноября 1795 года, он подписал свое отречение от престола. Он обратился к Екатерине с просьбой оставить часть Польши в живых, но она решила решить польский вопрос, покончив, как ей казалось, с польской нацией. После пятнадцати месяцев споров Россия, Пруссия и Австрия подписали Третий договор о разделе (26 января 1797 года). Россия получила Курляндию, Литву, западную Подолию и Волынь — 181 000 квадратных миль; Австрия — «Малую Польшу» с Краковом и Людлином — 45 000 квадратных миль; Пруссия получила остальную часть с Варшавой — 57 000 квадратных миль. В результате всех трех разделов Россия поглотила около 6 000 000 из 12 200 000 душ населения Польши (1797 г.), Австрия — 3 700 000, Пруссия — 2 500 000.
Тысячи поляков бежали из своей страны; конфискованное имущество доставалось иностранцам. Понятовский остался в Гродно, занимался ботаникой и писал мемуары. После смерти Екатерины Павел I пригласил его в Петербург, выделил ему Мраморный дворец и 100 000 дукатов в год. Там он и умер, 12 февраля 1798 года, на шестьдесят шестом году жизни. Костюшко был освобожден императором Павлом в 1796 году, вернулся в Америку, затем во Францию и до самой смерти (1817) продолжал бороться за освобождение Польши. Юзеф Понятовский бежал в Вену, участвовал в походе Наполеона против России, был ранен под Смоленском, доблестно сражался под Лейпцигом, был произведен в маршалы французской армии и умер в 1813 году, почитаемый даже своими врагами. Польша перестала быть государством, но осталась народом и цивилизацией, запятнанной религиозными преследованиями, но отличающейся великими поэтами, романистами, музыкантами, художниками и учеными, не теряющими решимости подняться вновь.
Кем был этот людоед, которого боялись и которым восхищались во всем мире, который украл Силезию, победил пол-Европы, объединившейся против него, смеялся над религией, пренебрегал браком, давал уроки философии Вольтеру и оторвал конечность у Польши только для того, чтобы Россия не поглотила ее всю?
