Подорванное двумя годами борьбы здоровье Клайва вернулось в Англию в январе 1767 года. Нападки на него со стороны директоров компании возобновились, их поддержали чиновники, чьи поборы он пресекал. Новости о сильном голоде в Индии и нападениях туземцев на опорные пункты компании вызвали панику, в результате которой видные англичане понесли серьезные потери. В 1772 году два парламентских комитета расследовали индийские дела и выявили такие поборы и жестокости, что Гораций Уолпол воскликнул: «Мы превзошли испанцев в Перу! Мы убивали, свергали, грабили, узурпировали. А что вы скажете о голоде в Бенгалии, в котором погибло три миллиона человек, вызванном монополией слуг Ост-Индской компании на поставку провизии?»121 В 1773 году один из следственных комитетов призвал Клайва отчитаться перед Палатой общин о своих методах и достижениях в Индии. Он признал почти все факты, защитил их как оправданные местными обычаями и необходимостью ситуации и добавил, что, когда члены комиссии будут судить о его чести, они не должны забывать о своей собственной. Палата проголосовала 155 голосами против 95 за то, что во время своего первого управления Бенгалией он получил 234 000 фунтов стерлингов, но «в то же время оказал большие и достойные услуги своей стране».122 Через год, в возрасте сорока девяти лет, Клайв покончил с собой (22 ноября 1774 года).
В 1773 году лорд Норт провел через парламент закон о регулировании, который предоставил компании заем в размере 1 400 000 фунтов стерлингов, чтобы спасти ее [и ее парламентских акционеров] от банкротства, и передал все управляемые компанией территории в Индии под управление Бенгалии, которая, в свою очередь, должна была нести ответственность перед британским правительством. Губернатором Бенгалии был назначен Уоррен Гастингс.
Он поднялся до этой должности из нищеты. Его мать умерла при родах, отец отправился на поиски приключений и смерти в Вест-Индию. Дядя отправил мальчика в Вестминстерскую школу, но в 1749 году дядя умер, и Уоррен в возрасте семнадцати лет отплыл искать удачу в Индии. Он записался добровольцем под командованием Клайва, участвовал во взятии Калькутты, проявил усердие и способности к управлению и был назначен в совет, управляющий делами компании в Бенгалии, а в 1764 году вернулся в Англию. Четыре года спустя директора уговорили его войти в Совет Мадраса. По пути в Индию он познакомился с бароном Имхофом и его женой Марион, которая стала любовницей Гастингса, а затем и его женой. В Мадрасе дела у него шли хорошо, и в 1774 году он начал свое бурное правление в качестве губернатора Бенгалии.
Он много работал, но его методы были диктаторскими, а некоторые из его мер послужили материалом для нападок на него со стороны сэра Филипа Фрэнсиса в Бенгальском совете, а позже — со стороны Берка в парламенте. Когда племена маратхов восстановили Шах-Алама на могольском троне в Дели и он передал им округа Кора и Аллахабад, которые Клайв поручил ему, Гастингс продал эти округа навабу Удха за пятьдесят лаков рупий (20 000 000 долларов?) и выделил войска компании, чтобы помочь навабу вернуть регион. Он позволил навабу использовать войска компании для вторжения и присвоения территории Рохилкханда, чей вождь (по словам наваба) задолжал ему деньги; компания получила большую сумму за этих солдат. Действия Гастингса явно нарушали приказы, отданные ему директорами;123 Однако те считали ценность губернатора по деньгам, которые он отправлял обратно в Англию.
Индейский чиновник Нункомар обвинил Гастингса в получении взятки. Фрэнсис и другие члены совета отвергли это обвинение и заявили, что «не было ни одного вида казнокрадства, от которого достопочтенный губернатор счел бы разумным воздержаться».124 Нункомар был арестован по обвинению в подлоге, осужден и предан смерти (1775 г.) Гастингса подозревали в том, что он повлиял на главного судью, сэра Элайджу Импея (бывшего сокурсника по Винчестеру), чтобы тот назначил необычайно суровое наказание. В 1780 году Гастингс повысил Импея до дополнительной должности, приносящей 6500 фунтов стерлингов в год. Взаимные упреки между Гастингсом и Фрэнсисом привели к дуэли, в которой Фрэнсис был тяжело ранен.
Хайдар Али, махараджа Майсура, решил, что ссоры между Гастингсом и его советом дают возможность изгнать компанию из Индии. При поддержке французов он напал на опорные пункты компании и одержал несколько тревожных побед (1780). Гастингс послал войска и деньги из Бенгалии, чтобы противостоять ему; Хайдар Али умер (1782), но его сын Типу Сахиб продолжал войну до своего окончательного поражения в 1792 году. Вероятно, именно для финансирования этих кампаний Гастингс прибегал к схемам сбора денег, которые привели к его импичменту.
