Мишка бросился к символу огня и приложил свою ладонь к его сканеру. Наверняка, 303 отдал команду заблокировать сканер, но новая таблица приоритетов уже распространилась от 303 на все компьютеры Базы. И в новой иерархии статус Мишки был выше статуса 303. Сканер моргнул зелёным, и изображение огня скользнуло в сторону, открывая небольшое углубление в стене с большой красной кнопкой. На ней тоже был нарисован огонь, и надпись под ней гласила: “Стерилизация сейфа”. Крышка дрогнула и начала закрываться. Видимо, 303 срочно менял Мишкин приоритет. Тот не растерялся и извлёк из кармана камень, который уже давно подобрал на ферме. Мишка вставил его в углубление с кнопкой и заклинил крышку. Тогда 303 сменил тактику.
— Михаил, — сказал он, — выслушай меня. Если ты нажмёшь эту кнопку, то совершишь необратимое действие. Такие решения надо принимать, взвесив все аргументы за и против. Я прошу выслушать меня и только потом принимать решение.
Мишкина рука замерла над кнопкой. Эмма с Питером тревожно переглянулись. Робот, применяющий психологическое давление на людей, это было неожиданно и страшно.
— Кроме ключа к лекарству, эта ампула с вирусом обеспечивает мощный рычаг давления на внеков. Внеков больше, чем людей, и они ненавидят людей. Страх перед вирусом это сильный сдерживающий фактор. Нам нужен этот фактор.
Эмма видела, как побледнел Питер. Видимо, ему в голову пришла та же мысль, что и Эмме: такой рычаг также подходит для давления на людей, как и на внеков. Мишка замер, раздумывая.
— Отлично, 303, — сказала Эмма, — ты высказал свои соображения и очень ясно объяснил про рычаг давления. Мишка, у тебя своя голова на плечах и сердце в груди. Я верю, что ты примешь правильное решение.
— Михаил, внеки убили твоего отца! — кажется, 303 даже смог придать своему голосу некоторые эмоции.
— Нет! — Мишка повернулся к 303, и в его глазах сверкали слёзы, а голос звенел в маленькой комнате. — Вот эта штука убила моего отца, — он ткнул пальцем в сторону красного сейфа, — она создала внеков! — Он отвернулся и сердито ткнул в кнопку.
В стене что-то загудело. Эмма мысленно отсчитала 5 секунд.
— Открыть решётку, — негромко скомандовала она.
Решётка убралась вверх. 303 не сделал попытки её остановить. Он был компьютер и подчинялся исключительно логике. Он больше не видел никакой причины её удерживать.
— 303, что показывают модели нашего вулкана? — деловито спросила Эмма.
— Результаты обработки новейших данных будут готовы через 29 минут.
Результаты через полчаса оказались неутешительными. Все модели предсказывали извержение в скором будущем: от 1 до 3 недель. С вероятностью 70 % лава должна была потечь в сторону Базы. Вопрос, достигнет ли она Базы, оставался открытым.
— При худшем прогнозе, — сообщил 303, — 40 000 кубометров лавы достигнут Базы. Одна ферма и производственное крыло будут полностью разрушены. Возможны повреждения в секции 28 анабиозного крыла.
— Что ты рекомендуешь? — спросила Эмма.
— За неделю мы успеем построить защитный вал, который перенаправит лаву в сторону, — 303 показал на экране примерную схему.
— Отличный план. Надо начать немедленно.
Вечером Эмма сообщила Самиру результаты прогноза.
— Насколько я понимаю, ваше поселение в большой опасности, — сказала она.
Самир угрюмо помолчал и сказал:
— Спасибо за предупреждение.
Эмма тоже помолчала, а потом решилась:
— Я думаю, База будет самым безопасным местом. Я предлагаю внекам защиту. Места у нас много, всем хватит. Основное ограничение будет в еде. База сейчас может прокормить 700 человек долговременно, что можно растянуть на 1–2 тысячи в режиме выживания. Особенно, если вы принесёте свою пищу тоже. Единственное условие — никакого оружия.
— Твои роботы, конечно, останутся вооружёнными?
— Конечно. И будут пресекать любые воинственные попытки. Они полностью мне подчиняются. Я приглашаю вас не воевать, а вместе спасаться от извержения.
— На очень неравных условиях.
— На единственно разумных условиях. Вы можете их и не принимать.
— Я подумаю.
Самир думал 2 дня, а на третий сообщил, что животные убегают из их долины и из соседних тоже, что в некоторых пещерах появился сильный серный запах, и что старейшины полагают, Нуво действительно собирается извергнуться.
— Если твоё предложение всё ещё в силе, мы хотим им воспользоваться. Не все внеки на это согласились. Некоторые решили уходить на восточные равнины. Но большинство решило принять твои условия и переждать извержение на Базе.
— Я рада. Мы подготовим для вас комнаты.
— Мы принесём все наши запасы еды. Я думаю, понадобится ещё один день на сборы. Послезавтра утром мы выйдем. К вечеру должны дойти до Базы.
— Хорошо. Мы будем готовы вас принять. Если хочешь, я могу послать к вам грузовых роботов. Они понесут вещи и тех, кому трудно идти.
— Нет! — сердито ответил Самир, а потом добавил мягче: — У нас есть лошади.
— Хорошо. Ждём вас послезавтра к вечеру.
Извержение началось в середине того дня, когда на Базе ожидали внеков.
