Что-то творилось с её разумом, который пытался «отделить зёрна от плевел». В висках бил барабан пульса. «Мир рушится. Тот, кто охранял реальность, ушёл. Или уснул. И мысли людей принялись разрушать её. Даже добрые мысли…»
Ольга это хорошо знала. Она уже давно не желала своим близким ничего хорошего, поскольку обычно все её благие намерения оборачивались для тех откровенным злом. Последний раз, когда она пожелала своему племяннику-размазне стать настоящим мужчиной, тот попал в тюрьму. И теперь он действительно крутой мужик.
Набежавший порыв холодного ветра заставил Ольгу тревожно оглядеться по сторонам. Словно из вод озера вот-вот могло появиться чудовище. Несколько крохотных рыбок выпрыгнули из воды. Чуть подальше что-то громко булькнуло, и на поверхности появился разбегающийся круг, будто от падения большого камня. Там резвилась более крупная рыба.
Она очнулась от задумчивости, когда яхта вновь пришвартовалась к знакомой пристани. Они тепло попрощались с Антонио, который остался стоять на палубе, худой и весёлый, всем своим видом гарантирующий, что он реально существует, даже если всё остальное — лишь видимость.
Ужин без вина — суровая епитимья. Но Ольга решила не пить ни капли, поскольку была уверена, что сегодня вечером ей понадобится совершенно трезвая голова. Эдвард, похожий на Деда Мороза, снявшего шубу и побрившего бороду, шумно приветствовал гостей.
Столовая, отделанная резным дубом, сегодня вечером смотрелась не так мрачно. По случаю хорошей погоды камин не горел, а лучи заходящего солнца с любопытством изучали гостей.
Отсутствие шума дождевых капель требовало заполнить тишину, возможно, поэтому Эдвард завёл старый патефон с пластинкой 50-х годов. Незнакомая певица жеманным голосом пыталась убедить всех, что она счастлива как никогда. Стол украшал охотничий сервиз, где два угрюмых егеря-подсвечника целились из ружей в гостей, а их собаки подглядывали в тарелки с закуской.
— Я голоден как волк! — воскликнул Андрей, входя в зал.
— Это и ежу понятно, — подхватил Максим, приветствуя приятеля и указывая на свободное место рядом с собой. Когда тот подошёл, Максим подставил руку с раскрытой ладонью, и Андрей хлопнул по ней.
— У семи нянек дитя без глазу, — по-своему поддержала беседу Ольга, которая тоже чувствовала желание плотно поесть.
Судя по обилию блюд и выпивки, Эдвард был настойчив в своем неуёмном гостеприимстве. Сегодня он предлагал томлённого в печи барашка, и Ольга вновь вспомнила о тоскующем Ральфе. Пёс обожал бараньи рёбрышки. Может, попросить хозяина собрать кости и отослать их курьерской почтой на далёкий тропический остров? С пахнущей её руками записочкой «От любящей мамы».
Она прикрыла глаза ладонью, словно от лучей закатного солнца. На самом деле, боялась своих повлажневших глаз. Когда поняла, что приступ сентиментальности миновал, поднесла стакан с водой к губам и сделала несколько поспешных глотков. Подумала, что во всём мире только Вадим знает о её способности расплакаться. Остальным такое вряд ли могло прийти в голову.
Во время вкусного ужина люди невнимательны и часто не замечают того, что не является едой. Но к Ольге это сегодня не относилось, она чувствовала себя мисс Марпл и рвалась приступить к расследованию.
— Что это за строение на выезде из парка отеля?
— Это хижина моего сына, — с удовольствием ответил Эдвард. — Они с Мэри дружили с младенчества и играли вместе. Вот я и предоставил им для игр старый сарай. Став постарше, Джон обустроил его, и они перед свадьбой жили в нём. Дело молодое. Им хотелось быть в стороне от всех…
Эдвард загрустил, и сразу стало видно, что он очень тосковал по сыну.
— Вы заходили в тот дом после их отъезда?
— Нет. Джон и маленьким-то не любил, когда я появлялся там, а после ремонта только раз пригласил на «новоселье». Он взял ключ с собой и попросил меня не входить в сарай и не трогать там ничего.
— Получается, вы толком не знаете, что внутри?
— Пожалуй. Но я выполню просьбу сына. У всех есть свои странности. Джон сказал, что они будут часто навещать меня. Так что пусть уж всё будет ждать их, как есть…
Части головоломки потихоньку складывались в голове у Ольги. Хотя ещё имелись пробелы. Чтобы их заполнить, надо было попасть в загадочный домик. Быстро дожевала ароматный кусок мяса, пахнущий розмарином.
— Давайте заканчивать с едой, — обратилась она к друзьям. — Мы пойдём в домик Джона и Мэри. Думаю, там есть то, за чем мы сюда приехали.
София удивлённо взглянула на неё:
— Что ты хочешь сказать?
— Ребята уехали две недели назад. Именно тогда и начались все проблемы.
— Ты думаешь, что между ребятами и лох-несским чудовищем есть связь? — София машинально тёрла переносицу. Чувствовалось, что мысль ей понравилась.
— Вы уверены, что это надо обсуждать при посторонних? — тихо произнёс Вадим.
За столом установилась тишина, прерываемая лишь довольным чавканьем увлечённого едой Андрея.
— Тебя мама не учила закрывать рот во время еды? — спросила Ольга.
— Чего?
— Чавкать кончай, — раздражённо объяснила она.
