Ольга молчала. До вчерашнего вечера она не была знакома ни с Максимом, ни с Софией, хотя, конечно, слышала о них. Ребята совсем не простые. Вадима она знала как облупленного, и здесь не могло возникнуть ничего неожиданного. А каких сюрпризов ждать от новых, внезапно навязанных напарников? София, казалось, не имела никаких магических свойств. Странно, учитывая, что именно её назначили командовать группой.
Это бесило. Зачем опытным боевым магам начальство в лице рыжей простушки?
Ольга часто ассоциировала женщин с растениями. Одна похожа на ядовитую лиану, другая — на пышную розу, прячущую колючие шипы. София казалась кувшинкой в тихой заводи, именно той, где черти водятся. Казалось бы, простой цветок, ничего особенного, но стебель уходит куда-то в неведомую глубину, сквозь мутную воду и чёрную донную тину. А ещё кувшинка — это маскирующийся под простачка лотос, на листьях которого сидел Будда.
Загадка настораживала и беспокоила, словно заноза, способная причинить массу проблем. Ох уж эти шустрые канцелярские крыски с затуманенными мозгами от ядов, щедро разлитых по их тёмным норам! Только полный псих мог возглавить группу, целью которой было «пойти туда, не знаю куда». Наверняка злая, все худые женщины — стервы. Пожалуй, только волосы и красивые. Сейчас начнёт командовать…
Словно в ответ на её мысли Соня бодро произнесла:
— Что-то тихая у нас компания утром. С чего начнём-то?
— Назовём нашу миссию «Операция Ы», — серьёзно ответил Максим.
— Смешно, — краем сознания услышала реплику Софии.
Понятно: они в близких отношениях. Теперь придётся выслушивать их шуточки и любовную перебранку. Ах как мило…
Ольга наблюдала за пожилой женщиной, одетой не по погоде в длинную вязаную кофту, шерстяную шапочку и грубые армейские ботинки. Та шла по затенённой стороне улицы и везла за собой маленькую тележку, набитую каким-то тряпьём. Старуха уже прошла мимо, как вдруг остановилась, обернулась и, отыскав глазами Ольгу, спросила: «Холодно?» И, не дожидаясь ответа, двинулась дальше. Странно, но действительно было зябко. Она передвинула стул на солнце, но теплее не стало.
Судя по общему молчанию, план действий не появлялся, с чего начинать — неясно.
Ольга понимала, что все ждали друг от друга каких-то слов. Но слов не было. Все прощупывали друг друга. При этом каждый, на всякий случай, поставил защитный экран на свои мысли. Неизвестно, кто здесь на что способен. Зачем показывать, что в шкафу не просто скелет, а целое кладбище?
— Обычно, когда не знаешь, с чего начинать, следует расслабиться и смотреть на «знаки», — предложил Максим. — «Возложи на Господа заботы свои», сказано в Писании, — добавил он, с видимым удовольствием смакуя кофе.
— А что. Отличный план. Опохмелиться не желаешь? — одобрила идею София. — Франция, хорошая погода. Сидим и ждём знамения.
Максим продолжал, будто не замечая ехидства:
— Сказано: «Сладок свет, и приятно для глаз видеть солнце». Хотя при ярком свете не разглядеть «путеводную звезду».
Тупят хвалёные супергерои. Хотя, может, только делают вид. Библию он действительно хорошо знает. Наизусть цитирует…
— Как ты себе представляешь это знамение? — уточнила Ольга, с удовольствием отхлёбывая горячий чай, ароматно пахнущий мятой. — Небеса разверзнутся. Появится Божественный Лик и грозно проречёт: «Что сидите, ни фига не делаете? Достали…»
Все на всякий случай посмотрели вверх. Небо было голубое и спокойное, явно предвещавшее хорошую погоду на целый день.
— Барон чего-то там про «места силы» говорил, — вспомнил Максим.
— Слушай, ты же вроде пьяный был? — удивилась София.
— Это у меня имидж такой, по сценарию, всё-таки День ВДВ отмечал. Но я всё помню…
— И что ты помнишь?
— Всё.
«Тупят, — с удовлетворением подумала Ольга. — Не знают, что делать». Она подумала, что Максим похож на Джеймса Бонда, провалившего последнее задание и отправленного в отпуск. Соня — на девочку из «Семейки Адамсов», которая перекрасила волосы в рыжий цвет и изо всех сил притворяется нормальной. Ольга вообще не любила всяких героев. Те издревле старались засунуть представителей её профессии в костёр, а сами получить награды и почести с безопасного, как они полагали, расстояния.
Впавший в кому официант застыл неподалёку. Он спрятался в тени, терпеливо ожидая появления очередного клиента, словно паук муху.
Спокойствие нарушил громкий звук, похожий на выстрел, раздавшийся с противоположной стороны улицы. Все обернулись. Напротив с грохотом открывал алюминиевые жалюзи магазина странный тип в чёрной, расшитой магическими рунами рубахе. У него были длинные, смоляные с проседью, волосы и загорелое, изрезанное ранними морщинами лицо. Он посмотрел на Ольгу, неожиданно подмигнул и призывно махнул рукой: «Мы открыты».
Рядом с ним в дверях сидела рыжая собака. Хвост аккуратно лежал рядом с лапами, чтобы никакой олух не мог отдавить, а большие глаза лукаво и интригующе смотрели на прохожих. Они как будто хотели сказать: «Пройдя мимо, вы пропустите всё самое интересное…»
