В богатой органикой земле червяки быстро размножаются, образуя большие колонии. В огромных количествах их поедают как домашние птицы (куры), так и многие дикие пернатые. В детстве я часто наблюдал, копая огород, как несколько куриц сопровождали мою лопату и глотали появляющихся на поверхности червяков. О словах Дарвина я был тогда наслышан и всё время гадал: вредят курицы обработке земли или не очень? Полноценного ответа на вопрос я не находил. Но зато хорошо знал, что за счет приволья да червячного изобилия рябушки в деревне несут полноценные яйца с изумительным желтком солнечного цвета. Этот факт смирял меня, и я усматривал некоторый баланс в природе.
Когда велась тракторная вспашка колхозной земли в полях, можно было наблюдать чудную картину. За большим многолемешным плугом тянулся целый шлейф птиц – грачей, галок, ворон и других пернатых. В комьях перевёрнутой свежей земли они отыскивали, главным образом, всё тех же червей, набирали их в клюв целым пучком и с находкой летели на гнездо к своим детёнышам. Этот шлейф из попеременно взлетающих и садящихся на землю птиц непрерывно сопровождал трактор в течении всего рабочего дня.
Земляных червяков, а ещё лучше навозных (более ярких, подвижных и со стойким запахом) широко используют рыбаки в качестве приманки, насаживая их на крючки. Червяки составляют естественный корм для рыб наших водоёмов. Практически все виды рыб не брезгают червяком, отлично клюют на него. Лещей, например, систематически так и ловят. Правда, приманивают их к месту лова кашами, сдобренными различными приправами.
Во время сильных и затяжных дождей многочисленные отверстия в земле заливаются водой. Доступ кислорода к червякам затрудняется или даже прекращается совсем. Без доступа воздуха черви долго жить не могут, поэтому они в больших количествах выползают на поверхность. Совсем маленькие дети иногда говорят, что червяки выползли на асфальт попить водицы. Увы, это далеко не так. В условиях города в дождливую погоду в дождливую погоду червяки гибнут на асфальте в огромных количествах. Только за счёт колоссальной плодовитости червяки поддерживают свой род.
Однажды, ожидая автобус для поездки на огород после сильного ливня, я заметил, как женщина деревянным совочком собирает червяков с тротуара и кладёт их в пакетик с навозом. Я спросил: «Для рыбалки готовите?» – «Нет, для своего огорода: пусть обрабатывают получше землю, других помощников у меня нет.» Я понял, что она на практике живет по Дарвину, заставляя червей вместо плуга и лопаты рыхлить почву.
Рыбаки, имеющие огороды и садовые участки, не мучаются в поисках червей, рыская по свалкам и оврагам. В укромном влажном месте на своём участке они систематически оставляют на земле картофельные и прочие очистки. Садовод как бы тоже прикармливает червей: там они собираются в больших количествах. Активный рыбак в нужный момент набирает их быстро и без особого труда.
Сухую и иссущенную землю червяки не любят. В этом случае они зарываются глубоко и иногда, свёртываясь спиралькой, похоже на время засыпают в ожидании благоприятных условий. После дождей они близко подходят к поверхности подсыхающей земли: там больше питательных веществ. Они проделывают дырки даже в плотной утоптанной земле и оставляют на ее поверхности земляные выделения, очень похожие на выдавленные из тюбика маленькие порции гуталина, высыхающие днём на солнце. За счёт этих выделений почва структурируется и становится более пригодной для корней растений. А отверстия в земле, сделанные червями, как нельзя лучше снабжают воздухом всю корневую систему. Выходит по Дарвину, и на самом деле, дождевые черви неутолимые работники в садах и огородах. Пусть и дальше хорошо работают и здравствуют на благо всем!
Птицы и человеческий фактор
Пернатые занимают меня с детства. Уже тогда, будучи совсем маленьким, я завидовал им: они умеют легко и высоко летать, а я совсем не могу. Часто вглядывался я в серое ненастное осеннее небо. В такое время галки и вороны, сбиваясь в огромные стаи, то ли играли в воздухе, то ли тренировали свой летательный аппарат и кружили долго над населенными пунктами. Это о них написал Н. Некрасов: «Налетев со всех сторон, с криком в воздухе кружится стая галок и ворон».
