— Существует тысяча дат, которые являются священными для него, ежегодные Шабаши. И не такие крутые, как Шабаши виккан*. Эти темные. Я стараюсь следить за ними, но я не была с ним целый год, чтобы знать их все. Итог: иногда он жаждет… подношения.
(*Викка (англ. graph-definition>
англ.
Wicca) — западнаяgraph-definition>
западная
неоязыческаяgraph-definition>
неоязыческая
религияgraph-definition>
религия
, основанная на почитании природыgraph-definition>
природы
Она стала популярна в 1954 годуgraph-definition>
1954 году
благодаря Джеральду Гарднеруgraph-definition>
Джеральду Гарднеру
, английскому государственному служащему в отставке, который в то время называл эту религию — колдовствоgraph-definition>
колдовство
(англ. graph-definition>
англ.
Witchcraft). По мнению последователей, корни викки уходят вглубь веков, в доисторические культы Матери-Земли и Великой Богини. К другим особенностям викки относят: применение ритуальной магии, свободные нормы морали и празднование восьми, соответствующих Колесу Годаgraph-definition>
Колесу Года
, праздников.)
— Он хочет причинить мне боль? — спросила я.
— Смерть приказал ему, не причинять боль никому.
— И Оген следует его приказам?
Понизив голос Ларк сказала:
— Есть причина, почему рога Дьявола продолжают менять длину. Всякий раз, когда Оген не повинуется ему, Смерть укорачивает их на дюйм. Однажды, когда не останется, что укорачивать, Оген будет казнен. Это — их соглашение.
Как мерзко.
— Почему Oген согласился на эту сделку?
— Когда он был на острие меча у Смерти, тот предложил Огену сохранить жизнь на какое-то время — на нескольких условиях, конечно.
Я услышала, как высокие ворота застонали, открываясь, затем хлопнули закрываясь.
С облегчением выдохнув, Ларк поправила свою шляпу и встала.
— Он за территорией.
— Почему ты осталась здесь — с ним? Подожди секунду, я знаю, что здесь происходит. Смерть держит этих животных заложниками, принуждая тебя работать на него.
— Он не такой, по крайней мере, не со мной. Мы объединились, потому что мой папа управлял этим зверинцем для него. По крайней мере, управлял, пока не отправился в какое-то перспективное приобретение, и не погиб во время Вспышки.
— Так что, если не Смерть дергал за ниточки, то ты сама закрутила эту историю с нами?
— Я никогда не говорила, что он не дергал за ниточки. Он делает это, часто. — Когда павлин устремился к ней, Ларк провела пальцами по кончикам перьев на его хвосте. — Между прочим, после того, как я встретила тебя с ребятами, я сказала ему, что не могу следовать плану, если вы все умрете.
Это было неожиданно, немного успокаивая мою ненависть к ней.
— Позволь мне угадать — он уверил тебя, что с нами все будет прекрасно?
Она подняла подбородок.
— Если ты вспомнишь, я была той, кто заставил Смерть пощадить тебя в начале. И затем спасла тебя от утопления.
— Я не нуждалась бы в помощи, если бы ты сначала нас не предала! Я не могу поверить, что встала на твою сторону против Селены. В отличие от меня и Финна, у нее с самого начала были сомнения по поводу тебя! — Когда мой голос поднялся выше, большинство зверей приблизилось, чтобы окружить Ларк, охраняя ее.
— Ты не сможешь заставить меня чувствовать себя виноватой в том, что я сделала.
— Финн влюбился в тебя, но теперь он знает о том, что ты сделала. — Вторая девушка, скрывшая свой истинный характер от него. — Ты сломала его, Ларк. Не так уж много светлого осталось в мире, но он был ярким пятном. Возможно, он выжил, но ты по-прежнему его гасишь.
Намек на какую-то эмоцию мелькнул на ее лице, затем исчез.
— Небольшая цена за жизнь, которая есть у меня здесь. Каждую ночь я смотрю новый фильм, в то время как мои волки дремлют перед горящим огнем. В любое время я могу спуститься вниз на кухню, сделать себе жареный сыр и съесть его со свежим молоком. Нет каннибалов или Бэгменов, чтобы меня съесть, нет ополчения, которое насиловало бы меня, нет работорговцев, нет чумы. — Она дернула подбородком в сторону домика Огена. — Ты знакома с Дьяволом, детка.
— Ты не просто так рассказала мне это? Я ненавижу тебя. — Я потерла переносицу. — Ты упомянула много доводов «за» проживание здесь. Что относительно доводов «против»? У тебя нет свободы выбора и нет будущего. Смерть убьет тебя, в конце концов.
— Ну, тогда, я не собираюсь тратить впустую драгоценные минуты, споря с тобой. Я устала от того, что ты заставляешь меня плохо себя чувствовать. — Обнажив небольшие клыки, она приблизилась ко мне, почти лицом к лицу. — Что бы там ни было мы живем сейчас вместе. Так что, ты просто должна втащить свои чемоданы в эту чертову дверь*.
(*Втащить свои чемоданы в эту чертову дверь — фразеологизм, означает смириться с ситуацией, принять ее.)
— А то что? — я сократила расстояние между нами, чтобы смотреть на нее сверху вниз, что довольно сложно, поскольку мы приблизительно одного роста, — что ты можешь мне сделать?
— Точно, не… ой.
В ноге вспыхнула боль. Взглянув вниз, я заметила два прокола на брюках и уползающую кобру.
