От Мэтью было мало толку. Каждый раз во время своих ежедневных сеансов связи он рассказывал, как отчаянно Джек искал меня, как сильно он страдал, из-за того, что не может спасти меня от Смерти. Эти рассказы сводили меня с ума от желания вернуться к Джеку. Я волновалась о них, обо всех.
Если мой единственный шанс против Жнеца — обольстить его, когда он доверится мне, я была более чем готова играть соблазнительницу.
К сожалению, я редко была с ним. Чаще всего он либо тренировался во дворе, либо уединялся в своих «запретных» комнатах. Смерть всегда появлялся только на завтрак, но, как правило, был погружен в свои газеты.
Я задавала ему вопросы — о погоде, о его доме, о том, что его беспокоит, о любимой еде, обо всем — но он игнорировал меня как надоедливую муху.
В моем присутствии он не проявлял интереса. Тем не менее, я постоянно чувствовала на себе его взгляд. Каждый день я бродила снаружи, и однажды, обернувшись, увидела, как он смотрит на меня из арочных окон своих комнат. А сегодня утром, когда я стояла у буфета и почувствовала его проницательный взгляд на себе, я украдкой оглянулась через плечо, и поймала его взгляд над газетой — его руки сжались в кулаки…
Я остановилась и села у окна башни. Отсюда открывался вид на все поместье, в том числе на тренировочную площадку, где Смерть каждый день тренировался. Он никогда не надевал доспехи, обычно даже с рубашкой не заморачивался. И это понятно — раздобыть одежду становилось все труднее и труднее.
Он был там и прямо сейчас, тренировался со своим конем Танатосом, поражая движущуюся цель: щит, установленный на вращающемся креплении, перемещающийся на ветру. Даже на максимальной скорости, Смерть поражал его каждый раз.
Хотя порывы ветра растрепали его волосы он, казалось, не обращал внимания на холод и дождь. Грязь забрызгала руны на его голой груди, как будто он только что дрался. Даже с новыми шрамами Смерть выглядел захватывающе.
Во время тренировки я поняла, что его точные движения и заложенная в нем напористость действуют на меня успокаивающе, веки отяжелели, как будто я чувствовала… удовлетворение. Как будто я находилась именно там, где и должна была. И это выбивало меня из колеи. Чувствовать удовлетворение в логове убийцы? Того, кто и меня планирует убить?
Если я не доберусь до него первой.
— Императрица? Ты проснулась? -
— Да. Мэтью расскажи мне хорошие новости. -
— Снег еще не идет. -
— Замечательно. Джеку стало лучше? -
— Нет. -
Я зажмурилась. Настолько насколько я ненавидела мысль о страданиях Джека, настолько я знала, что мы не можем быть вместе, пока я не добьюсь успеха здесь.
— Ты удерживаешь его, чтобы он не шел следом за мной? -
— Ты в моих глазах. — Мэтью показал мне видение в живом времени. Через его взгляд я увидела интерьер захудалого дома, увидела Джека в нем.
Боже, как я скучала по нему!
Выражение его лица было диким, он ударил кулаком по оштукатуренной стене, а затем развернувшись, перевернув стол со сложенными на нем картами. Даже через видение я могла чувствовать его отчаянье, и отдала бы все, чтобы облегчить его.
Он рванулся к Мэтью.
— Ты знаешь, где она coo-yфn! — заорал он на мальчика, — и не говори, что нет. Ты найдешь ее как в Реквиеме.
Мэтью повернул голову, чтобы показать мне Селену и Финна сидящих молча, как будто они ждали подобного взрыва.
Словно привыкли к ним.
Я заметила, что Джек не пил и это отклонение от его нормального поведения обеспокоило меня сильнее, чем все, что я видела.
Он вцепился пальцами в волосы:
— Почему ты не хочешь помочь мне, мальчик? Я обещал ma fille, что приду за ней. — Моя девочка. Когда его серые глаза увлажнились, мое сердце дрогнуло.
— Какого черта он с ней делает?
— Мэтью, ты не сказал ему, что я в безопасности! Сделай это сейчас! -
— Не хочу лгать. -
Новое беспокойство добавилось к куче других. Но сейчас все, о чем я могла думать — это о Джеке.
Хриплым голосом, он спросил Мэтью:
— Этот ублюдок… причинил ей боль?
— Скажи ему, что я в порядке, когда кончится буря я сбегу! Скажи ему, что я встречусь с ним в течение нескольких недель. Пожалуйста, пожалуйста, не заставляй его так страдать. -
Джек выглядел так, словно сойдет с ума, если это продлится дольше. Что делало мою задачу справиться со Смертью еще более актуальной.
— Мэтью, пожалуйста, прошу тебя, помоги Джеку. -
— Тогда у него будет соблазн выбить твое местоположение из меня. Но ты просила его охранять меня. -
— Я думала, ты не можешь прочитать Ди-ви-о. -
— Не нужно быть Дураком, чтобы это предвидеть. Джек Дево ведет переговоры кулаками. -
— Звучит, будто ты восхищен. -
— Джек… непредсказуем. -
— Непредсказуем? Это ещё слабо сказано. Я даже не представляю, что случиться, если Джека прижать к стене. -
А так оно и было. Его уже прижали, а значит и меня тоже.
— Займись Жнецом, Императрица. -
— Он ненавидит меня. Я даже в одном помещении редко с ним бываю. -
