– Хотя, знаете, да! Я буду шампанское! – Я улыбнулась и откинулась на спинку стула, чтобы создать впечатление, будто расположилась здесь надолго. Пить я не собиралась, как и платить за напиток, который наверняка стоил дороже, чем сейчас у меня было денег.
– Сейчас принесу, – поклонился парень и ушел.
Стоило ему чуть отдалиться, я тут же встала и по лестнице направилась вниз. Почему-то казалось, что рыскать среди обычных гостей нет смысла. Равиль и его отец, как хозяева отеля, должны занимать особые места.
Я нервно поглаживала янтарное солнце, что холодило кожу в вырезе платья.
Ну же, найдись!
Спустившись к сцене, я прошлась между танцующими парами, подошла к музыкантам и постаралась осмотреть огромное пространство оттуда.
В море лиц, спрятанных за масками, я не видела ни намека на то, что искала. Я пыталась вычислить Равиля по походке – ровной и мягкой; высматривала его белые волосы в толпе. Но все без толку.
От отчаяния пересохло во рту.
«У меня ничего не получится», – билось в висках, пока я, тяжело дыша, вертела головой. Но все мысли исчезли точно по щелчку, когда на моем запястье сомкнулись чьи-то пальцы.
– Что ты здесь делаешь?! – прорычал мне на ухо знакомый голос.
Страх когтистым пальцем спустился вдоль позвоночника. Я втянула носом воздух перед тем, как что-нибудь сказать, но словно онемела.
– Я же говорил тебе не приближаться к моему сыну!
Александр тащил меня за сцену и дальше, куда-то за самые дальние корпуса отеля. Из-за длинного платья и каблуков, увязающих в земле, сопротивляться было сложно, но я все же стряхнула с себя его руки.
– Я купила билет и имею право здесь находиться!
Мы отошли еще не слишком далеко, поэтому на нас стали оборачиваться. Александр отшатнулся от меня, чтобы никто не подумал лишнего, но и не отошел, хотя мне ужасно этого хотелось.
На нем были черная маска без узоров в стиле Зорро и такой же строгий костюм. Темные волосы зачесаны назад, подбородок безупречно выбрит.
– Выметайся, – процедил он, свысока глядя на меня.
Парадокс, но это только придало сил. Отец Равиля меня боялся? Ему мешало мое присутствие? Значит, не так уж он и был уверен в том, что Равиль послушно женится на той, на кого укажет Александр.
– Выгоните меня, и все узнают о том, как обращаетесь с гостями, которые жертвуют вам деньги. Не боитесь за репутацию?
– Пошла. Вон.
– Поняла. Вы боитесь
За дерзость я расплатилась тут же. Александр снова схватил меня за руку и потащил за угол. Я вырывалась и брыкалась, но ничего не добилась, разве что замарала платье и чуть не упала.
– Перестань позориться, девочка, – жестко и без эмоций чеканил Александр, пока оттаскивал меня прочь с чужих глаз. – Зачем ты приехала? Хочешь с первого ряда посмотреть, как Равиль делает предложение Кате?
– Он не станет.
– Правда? С чего ты взяла? Равиль и Катя с детства знакомы и всегда хорошо ладили. Думаешь, он променяет девушку, подходящую ему по статусу, на тебя? На простушку, которую он знает несколько дней?
Слова ядовитыми шипами впились в сердце.
А что, если Александр прав?
– Давай я подскажу, куда смотреть, – с ядовитой улыбкой проворковал Александр. – Видишь вон тот балкончик над трибунами?
Я видела. И роскошный столик на двоих, и красотку, уже ждущую кого-то… Она явно нервничала, но выглядела все равно великолепно и дорого, будто была королевских кровей. Мне с ней никогда не сравниться.
– Красивая, да? И умница такая, – нараспев сказал Александр. Он тоже смотрел на Катю. – Мы уже давно знали, что Равиль и Катя поженятся. Еще его мама об этом говорила и очень хотела, чтобы Катя вошла в нашу семью. Здорово, правда?
Меня мелко трясло. Я не могла отвести взгляд от красавицы на балконе, которая была прекраснее всех девушек, что пришли на вечер.
– Равиль не пойдет против воли матери. Ты же знаешь, сколько она для него значила? – будто ставя точку, произнес Александр и наконец отпустил мою руку.
Несмотря на то что получила желанную свободу, бежать я уже не собиралась. На балкон меня не пустят. Да и надежды осталось еще меньше, чем времени до момента, когда должна буду оказаться в аэропорту.
– Я ее не знала, но уверена, что Равилю мама желала только счастья, – едва слышно обронила я и дрожащими пальцами коснулась кулона.
– Что ты сказала? – сморщился Александр. – А я, думаешь, ему счастья не желаю? Катя подходит Равилю, а ты… Ты просто однодневка.
Я резко развернулась и быстрым шагом пошла прочь от Александра. Он не стал меня останавливать, а я не стала оборачиваться, чтобы понять, идет ли следом.
Меня обуял такой стыд, смешанный с разочарованием, что все, чего я сейчас хотела, – это спрятаться ото всех и дать волю чувствам. В таком состоянии, даже если найду Равиля, нормального разговора не выйдет.
Я почти дошла до выхода и потянулась, чтобы сдернуть маску, но вдруг услышала, как включили микрофон. Музыканты перестали играть. Последовали скрип и шуршащие звуки, а потом из динамиков разлился знакомый голос:
– Всем добрый вечер, дорогие гости «Пруссии». Знаю, что наш праздник только начался, многие из вас еще даже угощений не попробовали…
