Похоже, Солматов действительно оказался тем маяком, на свет которого очень быстро собрался почти весь наш класс. Многих я узнал, но некоторые оказались для меня такой же загадкой, какой я оказался для всех. Я видел, что все одноклассники, особенно девчонки, гадают, кто же я такой. Постепенно перебрали все фамилии. Несколько раз прозвучала и моя. Правда, она была дружно отвергнута. Я даже обиделся. Снегирь откровенно потешался.
– Сто рублей с носа и я открою вам эту страшную тайну, – объявил он.
– Ради такого дела и двести не жалко, – засмеялась Вера Ивановна, – но давайте лучше подождем до того момента, когда все снимут маски. Это будет намного интересней.
Вокруг разочарованно вздохнули. Кажется, моя персона всех заинтересовала.
Вскоре все двинулись к актовому залу. Вопреки ожиданиям, народу было не слишком много. Кто-то посчитал, что все это выглядит смешным, кто-то поленился достать костюм. Может, были еще какие причины. Но вот без кого уж точно можно было обойтись – это Танька Серова. Я-то надеялся, что она не придет. Ведь учится она в каком-то там лицее. Зря надеялся, Танька, естественно, не могла упустить такую возможность испортить людям праздник. Никто в школе не смог бы ни в чем отказать ее отцу, ведь именно он дал деньги на ремонт школы. Понятно, что после этого не пригласить его дочь не могли. А сама Танька не могла упустить возможности похвастать каким-нибудь очередным сногсшибательным нарядом. Вот и сейчас она блистала в белоснежном платье и с золотой короной на голове. Я готов был биться об заклад, что золото в этой небольшой короне настоящее, как настоящие и бриллианты, что надеты на ней. Лицо закрывала вуаль. Кажется, этот наряд должен был изображать королеву.
Понятно, что Таньку все узнавали и старались держаться от нее подальше. Так она и шествовала по коридору в гордом одиночестве. Когда она проходила мимо, то разговоры мигом смолкали, и все провожали ее настороженным взглядом. Она же вела себя так, как в ее представлении должна была вести себя настоящая королева. Я подумал, что если бы жена Ратобора – Изяслава вела себя так же, то недолго бы она процарствовала. Ее придушил бы сам Ратобор. Хотя нет, скорее всего, он сплавил бы ее в монастырь, куда-нибудь подальше. Я представил, как Танька будет выглядеть в монашеских одеждах – это мне понравилось. Пожалуй, тогда она поутихла бы.
Вдруг мой взгляд остановился на высокой фигуре в тени. Сначала я принял ее за учителя в маскарадном костюме. Только учитель в костюме ниндзя выглядит как-то нелепо. Но тут мой взгляд уперся в черную розу, вставленную в петельку на груди человека, – рука невольно потянулась к мечу. Из всех только Снегирь понял, что есть какая-то угроза, поскольку только он знал, что меч у меня настоящий. Он остановился и испуганно посмотрел на меня.
Поняв, что его обнаружили, человек вышел из тени и двинулся прямо ко мне. На него обернулись с интересом. Из-за плеч человека выглядывали две рукоятки мечей, на поясе висел кинжал.
Он подошел к нам и склонился к руке Веры Ивановны. Та была сражена наповал и в восхищении смотрела на галантного кавалера.
Знала бы она, кто этот человек, бежала бы в ужасе отсюда.
Потом он повернулся ко мне.
– Милорд, не уделите ли мне немного внимания?
Никакой издевки в его голосе не было.
Не спуская с него глаз, я кивнул. Руки с меча я тоже не убрал.
Теперь интерес ко мне со стороны одноклассников возрос неимоверно. Нас двоих разглядывали с нескрываемым любопытством. Но никто не заметил того напряжения, которое сразу возникло между нами.
Не желая оставлять этого человека позади себя, я шагнул в сторону и только потом двинулся вперед. Снегирь двинулся было следом, но я остановил его.
– Не надо. Ты не сможешь помочь мне, если что.
– Он ведь из Братства? – шепотом спросил он.
Я кивнул, насторожено наблюдая за убийцей. Тот не делал никаких попыток напасть. Немного отстав от всех, мы остались вдвоем. Молча, настороженно разглядывая друг друга, мы вошли в актовый зал. Здесь были убраны все кресла, центр зала остался пустым. На сцене уже стояла музыкальная аппаратура, а вдоль стены расставили столы с угощением. Играла негромкая музыка.
Мы с убийцей отошли в сторону, где нас не могли потревожить. Он с любопытством осмотрел зал.
– Милорд, вы не находите все это довольно забавным? Из всех людей собравшихся здесь только двое находятся в своих истинных обличьях.
– Действительно, – осторожно согласился я.
– Милорд, мне бы хотелось поговорить с вами спокойно. Просто поговорить. Если я пообещаю, что не буду нападать на вас, вы расслабитесь?
– Кто Братству доверяет, тот долго не живет, – процитировал я поговорку Магического мира.
– Верно, – не стал отпираться он. – Но у нас тоже есть кое-какие принципы.
– Насколько я знаю, у вас только один принцип – выполнение заказа. Для этого все средства хороши. Вас невозможно подкупить, вы преследуете жертву, пока не выполните задание.
– Опять верно. Но сейчас возникла непредвиденная проблема. Да, мы выполняем заказ даже ценой собственной жизни, но сейчас нам хочется вернуться домой. Бог не найдет нас здесь.
