Не отвечая, я подхватил Колю и бросился за ближайший куст. Там, где я недавно стоял, торчала стрела. Я прикинул, откуда она вылетела. Убивать меня явно не собирались, иначе стрела вонзилась бы по-другому. Тут же из-за гаража вышли все три убийцы из Братства Черной Розы. Один из них старательно прятал лицо за легким шарфом. Хотя главным было не это. Главным было то, что они держали Рона и Снегиря. Те не пытались сопротивляться, было видно, что эти минуты не самые лучшие в их жизни.
– Выходи, рыцарь Энинг. Ты обещал отправить нас обратно по первому нашему требованию.
Я выглянул из-за куста.
– Опустите моих друзей. Это было совсем не обязательно. Я бы вас отправил и так.
– Э-э, нет, – заговорил человек с закрытым лицом. – Ничуть не сомневаюсь, что ты сдержал бы свое слово, но я хочу, чтобы ты последовал за нами. Мы обещали не трогать тебя здесь, поэтому не можем силой увести тебя, но можем гарантировать твое возвращение, забрав с собой твоих друзей. Думаю, что ты обязательно отправишься спасать их. Верл-а-ней не прощают оскорблений. Я обещал тебе смерть, но для этого ты должен быть в том мире.
– Я же обещал, что приду.
– Так будет вернее.
– Отпустите их или навечно останетесь в этом мире!
– Ты обещал, рыцарь.
– Вы тоже обещали не трогать меня в этом мире, а продолжить охоту только в Магическом!
– Но мы ничего не обещали относительно твоих друзей.
– А как же честь Братства? Ведь обречен на муки тот, кто проливает кровь случайного человека. Человека, которого не заказывали. Как я слышал, такие незадачливые убийцы умирают крайне долго.
Верл-а-ней некоторое время молчал.
– А ты, оказывается, не такой невежа, каким старался показаться мне. Не бойся. Им ничего не грозит, если ты отправишься с нами. Но вот если ты откажешься, то они умрут на твоих глазах.
– Немедленно отпустите моего брата!!! – Неожиданно подскочил Коля, который до этого с широко открытыми от удивления глазами смотрел на все происходящее. Я еле успел ухватить его за шкирку. Но тот продолжал вырываться. Пришлось прибегнуть к радикальному средству. Я положил руку ему на шею и слегка надавил на определенную точку. Коля немедленно обмяк, после чего, подхватив брата Снегиря на руки, я положил его за кусты.
– Что ты с ним сделал? – вскрикнул Костя, пытаясь освободиться от хватки и ринуться на помощь брату.
– Ничего. Просто усыпил. Проснется через десять минут. Не бойся, такой сон даже полезен, просто мне не хочется, чтобы он наделал каких-нибудь глупостей.
В этот момент произошло то, чего не ожидал ни я, ни люди из Братства, ни Рон со Снегирем. Все смотрели на Колю, и никто не заметил, как позади убийц мелькнула какая-то тень. Двое убийц отлетели в стороны, третий получил удар в спину и вынужден был в кувырке уходить от атаки. Рона и Костю буквально отшвырнуло ко мне. Не теряя ни мгновения, Аркадий добавил одному из валявшихся на земле убийц, потом повернулся к верл-а-ней, уже не обращая внимания на других.
– Быстро спрячьтесь! – приказал я Рону, со Снегирем. – Рон! Не вмешиваться! Понял?
Тот отчаянно закивал.
– Аркадий! Это верл-а-ней! Ты не справишься с ним! Бери других, а этим займусь я!
Тот бросил на меня удивленный взгляд.
Я застонал сквозь зубы. Ну почему я не взрослый! Неужели Аркадий не понимает, что я лучше него знаю другой мир! И если я говорю ему, что этот человек ему не по зубам, значит, так оно и есть. Словно в подтверждение моих слов верл-а-ней вдруг исчез. Хотя на самом деле это только выглядело так. Никуда он не исчезал, просто двигался так быстро, что глазом его движения трудно было проследить. Однако Аркадий недаром служил в самых элитных войсках. Каким-то чудом он уклонился от атаки и резко ударил ногой, как казалось, по пустому месту. Раздался вскрик. Но было ясно, что верл-а-ней не тот, кого можно вывести из строя одним ударом. Он тут же провел молниеносную атаку, награждая Аркадия ударом за ударом. Они шли настолько быстро и часто, что тот просто не успевал блокировать их все. А тут еще стали подниматься и двое остальных. Пришлось срочно вмешаться.
Один из убийц достал из-под пиджака арбалет. Я молниеносно бросил нож. Убийца сумел увернуться, но нож все-таки выбил арбалет из его рук. Прежде, чем он успел подобрать его, Рон бросился вперед и выхватил арбалет буквально из-под руки убийцы. Тот только успел схватить мальчишку за ногу. Рон не растерялся и, наставив заряженный арбалет на схватившего, нажал на спуск.
