– Мои родители мне то же самое говорят. Но это не главное. Главное – почему я появился здесь ночью. – Тут я рассказал о своем разговоре с Отто и управляющим.
– Отто – это принц Тевтонии? – продолжал удивляться Хоггард.
– Да. Он сейчас здесь в замке. Думаю, если я завтра утром расскажу ему о вас, то он прикажет отпустить вас и ваших солдат, но мне хотелось бы предложить вам другой вариант, но сразу хочу предупредить, что он более опасный. Думаю, что вы уже догадались, почему я оказался здесь ночью?
– О да, Зигер! Так что ты хочешь мне предложить, парень?
– Понимаете, если принц прикажет вас завтра выпустить, то Зигер, конечно, подчинится, но сразу после отъезда принца он пойдет на открытое столкновение, поскольку почувствует опасность. А у него сотня солдат гарнизона. Не все, конечно, негодяи, но я не могу рассчитывать на то, что они откажутся выполнять его приказы. Второй же вариант таков: вы пока остаетесь в темнице, а в нужный момент появитесь со своими солдатами. Ваш отряд может стать той соломинкой, которая сломает слону спину.
– Все это хорошо, однако годовое заключение на тюремных харчах не способствует здоровью…
– Это ерунда. Думаю, что смогу обеспечить ваше питание и даже вооружу вас. Вы говорите, что сидите здесь год? Значит, знаете всех заключенных. Вы скажете тому, кто придет от моего имени, кому здесь можно доверять. А сейчас извините. Я не могу больше здесь находиться. Итак, ваш ответ?
Хоггард задумался.
– Ты прав, парень. Если принц отпустит нас сейчас, то Зигер выступит в открытую, и у него все шансы победить. Наверное, я схожу с ума, но я готов тебе довериться. В конце концов, судя по твоему рассказу, тебе доверял и Буефар.
– Хорошо. Тогда до свидания. Наверное, больше я сюда не смогу прийти, но это не важно.
Я быстро поднялся, отряхнулся и вышел из подвала. Аккуратно запер дверь. К себе в комнату мне удалось добраться никем не замеченным.
Поскольку ложиться спать уже не имело смысла, так как начинало светать, я не стал раздеваться, а плюхнулся в кресло и постарался спокойно, как меня учил Мастер, разобраться в обстановке. Это заняло все оставшееся время, до рассвета. Утром я первым делом разбудил Ролона и Далилу и рассказал им о своих ночных похождениях.
Ролон недоверчиво покачал головой.
– Ну ты даешь! Наш пострел везде поспел. Значит, ты предлагаешь, чтобы мы с Далилой занялись снабжением едой заключенных?
Я кивнул.
– Если уж я справился с тем замком, то не думаю, что у тебя возникнут какие-нибудь проблемы. Деньги я вам дам, так что можете закупать все, что нужно. Кстати, не мешало бы сразу и вооружить их. Я не знаю когда понадобится их помощь, но лучше, чтобы они были готовы.
– Если надзиратели обыскивают клетки, то они обнаружат оружие, – вмешалась Далила. – Тогда весь наш план провалится.
– Так спрячьте оружие не в клетках, а в подземелье.
– Это действительно мысль, – согласился Ролон. – Ладно, это все мы обсудим с твоим новым знакомым. А вот чем ты сегодня собираешься заниматься?
– Сегодня? Продолжу осмотр замка, а также полюбуюсь на физиономию Зигера, когда он узнает о моем приказе.
– Каком приказе? – насторожился Ролон. – Ни о каких приказах ты не рассказывал!
Поняв, что проговорился, я не стал скрывать правду.
– Ты совсем рехнулся? Ты не понимаешь, что играешь с огнем?
– Ролон, только не смей сейчас со мной спорить! – прошипел я. – Если я начну сомневаться в своих действиях, то это будет гораздо хуже любых моих ошибок!
Ролон несколько мгновений смотрел на меня.
– Что ж, это справедливо, только постарайся в следующий раз хотя бы советоваться со своими друзьями.
Я коротко кивнул, а потом направился во двор замка, где стал наблюдать за мельтешением слуг. Здесь я и застал тот момент, когда управляющий огласил мой приказ. Догадываясь, что Зигер захочет обязательно со мной поговорить, я не стал уходить со двора, чтобы были свидетели на случай, если Зигер не сможет сдержать себя. Однако, увидев капитана, направляющегося ко мне с широкой улыбкой на устах, я понял, что недооценил его.
– Милорд, рад приветствовать вас.
– Я тоже рад, капитан.
– Чудесное утро, милорд. И хочу поздравить вас: это великодушный жест.
Ну, раз в ход пошло лицемерие…
– О-о, ничего особенного, капитан. Кстати, хочу извиниться за то, что накричал на вас вчера. Сами понимаете, утомительное путешествие, а тут этот солдат. Я понимаю, что вы не можете проследить за всеми.
– С тем болваном я еще разберусь. Кстати, он вернулся вчера только под вечер. Должен признать, что ваше довольно оригинальное наказание произвело сильное впечатление на солдат. Правда, хотел бы заметить, милорд, что в вашей великодушной попытке облагодетельствовать крестьян не все продумано.
Наконец-то! Я уж думал, что он никогда не доберется до сути.
– Что именно, капитан?
– Понимаете, милорд, может эта мера и милосердна, но вы не учитываете того, что благосостояние замка держится на торговле зерном, которое мы получаем с этого поля. Ваш приказ снизил доходы почти наполовину. Сами понимаете…
