– Мама! С того момента, как Деррон научил меня держать в руках меч, мне постоянно приходиться принимать такие решения. А сейчас я барон! Я должен заботиться о тысячах людей, живущих на моей земле. А тот человек убил даже не одного – троих! Ты бы видела, в какой нищете живут люди!
– Я видела, Егор. Если я не езжу с тобой, то это не значит, что я не выхожу за пределы замка.
– Тогда ты должна понять меня!
– Возможно. Возможно, я не могу осуждать тебя. Мне сложно свыкнуться с мыслью, что можно вот так, без суда, приговорить человека к смерти.
– Я – барон, мама. Здесь, на моей земле я и суд и закон. Я судил его и вынес приговор. И я должен был так поступить, – прошептал я, пытаясь убедить в этом скорее себя, нежели маму. – По многим причинам. Я должен был всем показать, что не потерплю подобного, что я буду строго наказывать за все преступления. Если бы я дрогнул сейчас, то в будущем это могло стоить гораздо большей крови. Поверь мне, мама! Пожалуйста!
В моем голосе было столько отчаяния, что мама не выдержала и прижала меня к себе.
– Я, может, тебя и пойму. Я даже сердиться на тебя не могу. Но простишь ли ты себя сам?
Я задумался, честно пытаясь ответить на этот вопрос.
– Я переживу. Буду жить дальше. Если я останусь бароном, то этот человек будет не последним. – Я помолчал. – И я знаю, кто будет следующий.
Мама отшатнулась.
– Ты изменился, Егор. Раньше ты таким не был!
– Я знаю, мама, – прошептал я ей вслед. – Знаю.
К ужину вся моя семья уже знала о случившемся, и он прошел в угнетающей атмосфере. Разговор не клеился. Я молчал, не пытаясь оправдываться, а Зигер просто не вышел к ужину.
Когда он наконец закончился, я отозвал Ролона в сторону и посоветовал к утру быть готовым действовать по плану. Ролон кивнул и быстро вышел.
Как я и ожидал, утром разразился бунт. С этим известием ко мне в комнату ворвался один из перепуганных слуг. Я кивнул и стал торопливо одеваться, ожидая Зигера. Тот не заставил себя долго ждать и, гремя доспехами, ввалился ко мне в комнату.
– Я предупреждал вас, милорд, чтобы вы не перегибали палку! Теперь можете пожинать плоды своей деятельности!
– Если капитан не может удержать в узде своих солдат, то такого капитана следует убрать. – Я быстро проверил кольчугу, оружие. Взял два своих легких арбалета.
– Милорд, то, что солдаты не восстали раньше, целиком моя заслуга, но последними действиями вы спровоцировали их. Они всего лишь требуют справедливости!
Я оглянулся у порога.
– Капитан, у меня на родине говорят: «Будьте осторожны в своих желаниях, ибо они могут исполниться. Будьте вдвойне осторожны, желая справедливости, ибо вы можете получить ее». Если солдаты желают справедливости, они получат ее.
Зигер выскочил следом за мной.
– Что вы имеете в виду, милорд?
– Только то, что говорю. – Я распахнул дверь в комнату родителей. Здесь уже собрались все наши. – Ролон, Рон, вы останетесь здесь. Закройте дверь.
– Что случилось, Егор? – Мама встревоженно посмотрела на меня.
– Ничего, мама. Все в порядке. Далила?
Далила кивнула, давая понять, что помнит о нашей договоренности.
Я кинул арбалеты Рону, тот ловко подхватил их.
– Здесь все будет в порядке, – заверил он меня.
– Не сомневаюсь, – ответил я, пряча улыбку. – Зигер, пойдемте, поговорим с вашими солдатами.
Солдаты в полном вооружении толпой собрались во дворе, громко крича о своих обидах. Увидев меня с Зигером, они разом подались вперед.
– Что здесь за сброд?! – громко спросил я. В ответ раздались сердитые возгласы. – Да, сброд! – подтвердил я. – Солдат я не вижу! А ну выстроиться во дворе!
Скорее от растерянности и по привычке подчиняться старшим этот приказ был хоть и нехотя, но выполнен.
Я быстро окинул взглядом строй. Некоторых явно не хватало. Я кивнул в подтверждение своим мыслям. Еще когда мы с Ролоном обсуждали варианты действий врага, он предположил, что противник постарается в первую очередь обезвредить моих и Танькиных телохранителей. Предположив, что если те не будут сопротивляться, их не будут и убивать, мы разработали план действий. Мы спрятали оружие в замке и велели никому не сопротивляться.
Как впоследствии мне стало известно, Зигер просчитал все довольно точно. Еще ночью он отправил один отряд, и тот разоружил моих и Танькиных солдат, потом согнал их всех в одну комнату, где и запер. Те, как им было велено, не сопротивлялись. Оставив шесть человек для охраны, Зигер, посчитав, что теперь угрозы с этой стороны для него нет, пошел готовить бунт. Единственное, что он не мог предугадать, так это то, что у меня окажутся еще солдаты, в данный момент запертые в темнице.
Уже после всех событий Ролон рассказал мне, как он, спустившись вниз, беспрепятственно дошел до темницы и выпустил Хоггарда и его людей. Кстати, Хоггард показал еще семь человек кроме своих пятнадцати, которым он доверял так же, как и своим солдатам. Быстро вооружившись припрятанным оружием, они вмиг сняли охрану и освободили моих людей. После чего все три отряда соединились под командой Ролона и стали ждать моего сигнала.
