– Почему? Вы же сами говорили, что вам не хватает данных? К тому же я не собираюсь воровать военные секреты, но разобраться в настроениях людей не помешает. Поймите, большинство жители империи поддерживают Сверкающего. Поддерживают во всем. Лишь очень немногие понимают опасность того, что Сверкающий маг смерти.
– И ты хочешь разубедить всех этих людей? – ехидно поинтересовался Ратобор.
– Нет! Я хочу составить свое мнение до того, как наши армии перейдут границы империи! Послушайте, ведь нет никакой опасности, а узнать мы можем многое! Вы ведь сами говорили, что у меня необычный взгляд на вещи! А вдруг именно этот необычный взгляд может нам пригодиться?
Это заставило Ратобора задуматься. В конце концов, после долгих препирательств и многих аргументов с моей стороны Ратобор начал сдаваться.
– Вот что, – в конце концов заявил он, – позови Аркадера. Если он не будет возражать, то и я не буду и уговорю остальной высший совет.
Вскоре Аркадий и Ратобор о чем-то оживленно спорили. И пока они спорили, я связался с родителями. Нарнах выполнил свое обещание и передал им новую даль-связь, а вторую палочку доставил Витька. Понятно, что маме хотелось знать обо мне все: что я делаю, какие у нас планы на будущее, как здоровье. Видя, что я разговариваю с родителями, мне на помощь пришел Витька. Вдвоем мы сумели убедить их, что и в самом деле у нас все в порядке.
– Думаю, что не стоит рассказывать им о твоих похождениях.
– Бесполезно, – вздохнул я. – Ратобор отправил заметки Угланда в Китеж, и вскоре те будут изданы. Так что, думаю, мои родители их прочитают.
– Да-а! – Витька почесал голову. – Ладно, будем надеяться, что они все же не попадутся им на глаза, пока мы не вернемся. А вот когда вернемся, то там уже и волноваться нечего будет. А с кем это Аркадий так оживленно разговаривает?
– С Ратобором. Обсуждают план кампании. А ты Ольгу не видел?
– Нет. Странно, я ее действительно не видел уже минут двадцать.
– Куда она могла деться?
Я с тревогой оглянулся и тут, к собственному удивлению, увидел ее рядом с Аркадием. Она вырвала у того из руки палочку даль-связи и о чем-то бурно спорила с отцом. Ошарашенный Аркадий лишь хлопал глазами. Я поспешно подошел.
– Ты обещал, отец, не мешать нам!!! – услышал я ее гневный голос.
– Да, но это…
– Ерунда! Ты сам знаешь, что это может оказаться полезно для нас.
– Ну и девчонка! – восхищенно заметил Аркадий. – Но знаешь, я бы не хотел иметь такую дочь. Она же любого раньше времени в гроб загонит!
– Что происходит?
– А то, что когда ты якобы незаметно отошел поговорить с князем, твоя подружка заметила это и просто подслушала весь твой разговор с Ратобором. А сейчас она доказывает отцу, что должна пойти вместе с тобой.
– Нет! – выдохнул я. – Это опасно!
– Да? – с ехидцей спросил Аркадий. – Мне кажется, кто-то тут сказал князю, что никакой опасности для ребенка это не представляет. Вряд ли его кто заподозрит. А кто может заподозрить брата и сестру? Между прочим, ее предложения более разумны, чем твои. И на твоем месте я бы не спорил с ней. Если она сумеет убедить отца, то у тебя нет никаких шансов. И если я правильно понял, то и Рона тебе придется взять с собой.
– Ну с Роном все ясно. Честно сказать, это даже необходимо, все-таки я еще не очень хорошо знаю этот мир. Но Ольга…
– На твоем месте я бы уже привыкал к этой мысли.
Аркадий оказался прав. Но сначала мне пришлось выслушать очень многое от князя и о моей дурацкой идее, и о том, что я сумел убедить его принять ее, и о том, что не мог поговорить с ним втайне от дочери.
– Как ты собираешься путешествовать в тылу противника, если даже девчонку не сумел обмануть?
– Хороший вопрос. А сколько раз вам удавалось ее обмануть?
Некоторое время князь молчал.
– Тебя никто не предупреждал, что побеждать в спорах с коронованными особами опасное занятие? Ладно, я сообщу тебе решение высшего совета. В конце концов, из этого действительно может что-то получиться. Твое везение может принести неожиданные результаты, как уже было в Парадизии. Может оказаться, что мы вообще зря армию перебрасывали, а стоило с самого начала отправить тебя в тыл врага. – Князь отключился.
Вот ведь напомнил. По-моему, теперь этой Парадизией мне будут при каждом удобном случае в глаза тыкать.
Аркадий, стоявший рядом, откровенно наслаждался происходящим.
– Знаешь, а князь абсолютно прав. У тебя нет никакого уважения к старшим. Хоть бы из вежливости оставил за ним последнее слово. Но это так… А теперь давай поговорим серьезно. Все-таки я как-никак главнокомандующий объединенных сил, хотя об этом еще мало кто знает кроме высшего совета. Вот ведь досталась мне радость командовать подобным сборищем.
– Почему сборищем?! – возмутился я. – Между прочим, здесь собраны лучшие части всех великих государств этого мира! Баронская тяжелая конница, китежская тяжелая пехота и легкая кавалерия, амстерская легкая пехота, византийские инженеры и военные машины, бриттские и эльфийские лучники.
