Привычные улицы, переулки, метро. Она не посмотрела ни на одно мимо проходящее лицо, опустив лицо и глядя в пустоту. Алиса стояла долго в нескольких сотнях метров от здания, разглядывая его очертания и мысленно представляя, как выглядит чудовище, которое ожидало их. Немного переведя дух и успокоив свое сердце, она подошла к дому, где у нее была назначена встреча с интересным персонажем. Она слышала об этом здании прежде довольно много от Сончже, который и занимался поиском нового жилья, когда подходило время переезда. Оно всегда было разным, в зависимости от города или целой страны, на территории которой должна была работать команда. А еще влияло количество нежити и их принципы жизни. Иногда охотники не переезжали годами, но случалось, что Мамото не успевал даже подготовить комнату под мастерскую, когда узнавал, что пора собираться.
Когда-то здание, перед которым стояла Алиса, было жилое, но в нем произошел серьезный пожар, унесший жизни нескольких человек в восьмидесятых годах прошлого века и теперь здесь никто не жил. Дом выглядело весьма устрашающе в вечерних сумерках в мертвой тишине забытой улицы. Вокруг здания как будто специально сгущалась тьма. Но даже это не могло скрыть ужасающий силуэт монстра, стоявшего на крыше и наблюдавшего за охотницей своим злобным взглядом. Алиса глубоко вдохнула прохладный воздух со странным неприятным запахом и закрыла глаза, настраиваясь на долгожданную встречу. Перед ее глазами вновь возникли умирающая Ли и растерзанный Себастьян. Кем бы ни был тот монстр — Мамото, Сончже или Хамелеон, — он не имел права так с ними поступать. Алиса встрепенулась, отбрасывая все отвлекающие мысли в сторону, сжала в руке катану с такой силой, что побелели костяшки пальцев, и, стиснув зубы, направилась вперед.
Она шла очень быстро, почти бежала к самому зданию, чтобы не испугаться и не свернуть с выбранного пути, но делала это неуверенно, как будто вот-вот все же передумает и сбежит. Сейчас она, как никогда прежде, чувствовала дыхание смерти за своей спиной, ощущала ее холодные, тяжелые руки у себя на плечах, слышала тихий шепот, прощальную песню, которую напевала костлявая всем, кого желала прибрать к рукам. От обратного пути и позорного проигрыша Алису удерживало только одно: желание отомстить за своих друзей. Страх немного отступил, когда она вспомнила слова Франка о том, что монстра много раз ранили. Значит, его все же можно убить. От этой мысли даже ее шаг стал уверенней, но фонарь в руке предательски дрожал, оповещая наблюдателя об эмоциональной нестабильности Алисы, вызывая в нем довольную ухмылку.
После того, как она зашла в здание через парадный вход, как главный гость, ничего не страшась и не опасаясь засады, напряжение внутри нее только увеличилось, заставляя мышцы по всему телу буквально болеть от переизбытка молочной кислоты. Лестница, по которой Алиса намеревалась подняться на крышу к своему оппоненту то ли от старости, то ли по какой-то другой причине была разрушена: местами частично, местами полностью. Но монстр позаботился о благоприятной встрече с охотницей и проложил для Алисы безопасный путь, обвалив межэтажные перекрытия. Охотница сразу поняла, что они не сами упали: бывшие потолки и пол были достаточно крепкими, как и их опоры, чтобы простоять еще очень долго, а места разломов были свежими, будто вчера их и вовсе не было. Алиса разбежалась и, стараясь не сбавлять скорости, пробежалась по импровизированной лестнице, после чего зашла на крышу, едва переведя дух. Всего весь изматывающий путь занял около получаса, ведь в здании было двадцать этажей. Теперь же охотнице оставалось надеяться, что на нее не нападут, пока она не восстановит силы, поскольку подъем оказался куда сложнее, нежели она ожидала, когда шла сюда.
Оказавшись на крыше, Алиса огляделась по сторонам во поисках монстра. Она была уверена, что тот будет ждать ее здесь и даже не подумает прятаться или устраивать ловушку. Он уже победил. Алиса поняла его настрой по той записке на столе вампира. Однако вместо монстра охотница увидела картину не менее ужасающую и зверскую, чем в убежище две недели назад. Она минут пять стояла в оцепенении и с неподдельным ужасом в глазах смотрела на то, что осталось от ее недавних знакомых и возможно еще нескольких случайных прохожих, которым не посчастливилось оказаться неподалеку от этого заброшенного здания, которое монстр, по-видимому, использовал долгое время, как убежище.
