Мы тронулись к выходу из города. Луна ярко освещала узенькие улочки и крыши домов. Наверное, поэтому мы сразу заметили карателей, движущихся навстречу. Широ, отреагировав раньше остальных, беззвучно повернулся к нам и приложил указательный палец к губам. Потом сделал несколько пассов рукой, и нас накрыло рябью заклинания невидимости. Вот только если кто-то из карателей заденет границу полога, она тут же рассеется. Это касалось и тех, кто был внутри, поэтому все замерли, а кто-то даже дыхание задержал. Подозреваю, это была я. Оборотни грозно скалили зубы, но не производили ни звука. Темные фигуры прошли мимо, скользя по брусчатке, будто летели над ней. Когда один из них поравнялся со мной, я несдержанно выдохнула, создавая колебание воздуха. Тень застыла на мгновение, повернула укрытую капюшоном голову в мою сторону и оскалилась. Еще секунда, и я не сдержала бы судорожного вдоха от ужаса, но в конце улицы раздался шум — что-то разбилось. Я посмотрела на Широ, потом перевела взгляд на его ладонь, она была сжата и направлена в сторону от нас, в самый конец улицы. Так вот что это был за шум — эльф магией разбил что-то в стороне от нас. Две темные фигуры быстро поплыли дальше, теряя к невидимым нам всякий интерес. Хорошо, что спутник эльфа настоял на подавлении естественного запаха и сжег над нами какие-то травки перед отъездом. По нему нас легко могли бы вычислить.
— Они ушли, — облегчение эльфу не удалось скрыть. — Будем прорываться к восточным воротам. Двигаемся шеренгой по двое. Я и Салван впереди, ты и твой раб за нами. Оборотни замыкающие. Все ясно?
Мы дружно закивали в ответ. Сейчас перед нами был глава разведки и искусный стратег. Даже я не рискнула бы оспорить его решение, хоть и хотелось тут же сбежать от этого тирана.
— Тогда не отставать и быть начеку.
Через два квартала и узкий переулок мы вышли к небольшому открытому пространству перед воротами. Здесь спрятаться возможности не было. Прорваться можно было только боем, если заметят. Я украдкой глянула на эльфа. Первородный напряженно думал и прикидывал в уме наши шансы. Мы так давно не виделись, а я до сих пор могу догадаться лишь по лицу, какие мысли посетили его.
Снова он вел меня в Хрустальный лес, да только ситуация оказалась намного серьезнее. Эльф даже разговаривать со мной не стал. Так, перекинулся парой фраз, узнал все, что ему было нужно, схватил за шкирку и потащил в родные пенаты. В этом весь Широ. Он всегда был максимально сосредоточен, когда грозила опасность, и никогда не тратил время на пустые разговоры. У нас еще будет время поговорить, а сейчас все эти существа рискуют ради меня жизнью. Ну, допустим Ван исключение, он еще и свою шкуру спасает. Но как же мне не хочется, чтоб меня снова спасали. Опять позорно явиться к Владыке в сопровождении телохранителя — это так унизительно. Будто я вечно в нем нуждаюсь и не могу без него. Неоплатный долг получается. А сколько я еще буду выслушивать оскорблений и унижений по приезду к эльфам и во время пути. Лучше сразу удавиться. Да и не нравится мне этот Салван, полуэльф никогда не работал раньше в паре. Явно на задании сейчас.
Широ всегда говорил, что я не могу нормально постоять за себя. Впервые я докажу ему обратное и откажусь от его помощи. Каратели, конечно, опасные ребята, но и я не дева в беде. Наверняка у Широварта свои тайные дела. Однозначно нам лучше разделиться. Однако, если просто попрошу его оставить меня, получу кляп в рот и попой кверху прибуду к эльфийскому двору. Так еще ужасней получится. А вот если…
— Ван, ты можешь заставить всех двигаться как во дворце? — я была уверена, карателям нужны мы, значит, никого другого они не тронут. Разделение было отличным планом. Уверена, эльфу это тоже приходило в голову, но гребанная ответственность и упрямство не позволяли рассмотреть этот вариант. Значит, я осуществлю его сама.
Малыш задумался.
— Наверное, а что?
— Сделай, — прошептала ему на ухо я. — Для всех, кроме меня, тебя и оборотней.
— А кони? — шепотом спросил он.
— Вороного и Палю не трогай.
— Хорошо, я попробую.
Как же мне не нравилось его «попробую». Этот план и так был дырявый донельзя. Авантюра, ничего не скажешь. Или получится, или кляп и позорная транспортировка. Но не могла я не рискнуть. Ванька тем временем закрыл глаза и снова сделал тот же жест руками, что и в прошлый раз, но уже без крика.
Ух ты, учится на своих ошибках, прям не верится.
Я посмотрела на эльфа и наемника, никакой реакции, аж плакать захотелось.
— Не сработало, — обреченно вздохнула я, повесив нос.
— И не могло сработать, — я подняла глаза на говорившего и наткнулась на мрачное эльфийское лицо. — На мне блок, а Салвана и лошадей я закрыл щитом, когда почувствовал сырую магию. Но на стражу и карателей подействовало. Проблема решена, — и он победно оскалился. — Стараниями твоего раба.
Вот же сволочь! Конечно, он услышал наш разговор, вон какие уши отрастил. Ждет меня теперь расплата за глупость.
— Дракон меня задери! — выругался на всю улицу светлый.
