— Нет, они там. Сегодня утром тут ошивались каратели, но войти, как ты понимаешь, не решились. Как-никак стая оборотней. Привлекать внимание целой стаи не в их интересах, они больше по скрытным операциям. Видимо, решили, как и ты, что девицы там уже нет.
— Думаю, ты прав, но как она со спутником прошла?
— Есть еще кое-что, — наемник подождал, пока маг обратит на него внимание. — Сегодня ночью весь город слышал крик банши. Причем впервые за много десятков весен.
— Нам надо подобраться к девчонке. И как можно быстрее.
— Знаешь, в начале я не видел смысла в преследовании, но теперь готов признать, ты был прав. Они не простые горожане. То, что произошло во дворце, не дело рук герцога. Эти ребятки умудрились пошуметь и нанести больший ущерб, чем мы. И как неординарно у них это получилось, аж зависть берет.
— И не говори, отличились, ничего не скажешь. Мало за кем отряд карателей пошлют. Должно быть, они изрядно герцогу насолили.
— Темнеет, может, в таверну зайдем?
— Открыто хочешь действовать? Давно я не разминался, — и полуэльф прогнулся назад, потянул спину, поднял вверх руки и несколько раз наклонился в стороны и вперед. Но и упырю ясно, что под разминкой понималось что-то более агрессивное.
Две широкие мужские фигуры, отличающиеся ростом, уверенными шагами двинулись ко входу в таверну «Цветок волка».
***
Вот и вечер. Я сидела за столиком в обеденном зале и смотрела в занавешенное окно. Шестеро оборотней, полностью экипированные, заканчивали последние приготовления. Единогласно, а скорее единооборотнево, было решено, что отряд будут сопровождать воины в волчьей ипостаси. По их словам, так они сильнее и быстрее, да и луна полная. Хотя и так ясно — последний аргумент оказался самым весомым. Как это волки в третий день луны по лесу не побегают и каждый кустик не пометят. Не выдержит оборотень такого издевательства над своей второй натурой. Поэтому нам выделили еще одну лошадь для вещей. Не могут же они на своих шкурах оружие и одежду тащить, не солидно. Когда я спросила, зачем им все это в волчьем обличии, получила исчерпывающий ответ — на всякий случай. На какой такой случай, мне даже думать не хотелось. По идее, ликаны к группе из шестерых истинных оборотней вряд ли сунутся. Но как обычно, у нас все через нелицеприятные места.
Вану, кстати, меч всучили. Как же радовалось это дите, и радости его не было предела. А проще говоря, она ломала все эти пределы. Стулья, столы, стены, двери, пол и оборотней. Больше никто не рискнул вызвать радость у Ваньки. Оборотни просто забрали меч от радости подальше. А Малыша даже уважать стали, когда он стену проломил. Не потому, что мечом хорошо владеет, а потому что после погрома орк ему школу полетов устроил. Ван стену головой сломал и ничего, встал, даже не пошатнулся. Вот тут его даже орк зауважал и вернул меч. За что орка массово прокляли, попинали и заставили меч отобрать. Не тут-то было. Ванюша сдаваться не спешил, и орк вернулся с полным и безоговорочным поражением. Точнее его на носилках вернули. Одна отрада, один из амбаров уже несколько полных лун снести пытались. Теперь не пытаются.
— Уже темнеет, — Алкай кивнул на мои слова. — Ван скоро должен привести лошадей. Пора.
— Перекидываемся, — возвестил он на всю таверну.
Звук разрываемой плоти и хруст ломающихся костей заполнил зал. Мне стало дурно.
— Э-э-э… Алкай!
— Что р-р-р, — ко мне повернулась искаженная трансформацией морда. — Р-р-р… Из-звини… Р-р-р.
Легко сказать, я уже готова попрощаться с ужином. Неужели, нельзя было сделать свое грязное дело без меня?
Еще пара вар и передо мной стояли шестеро шикарных рыжих волков. А вот по сторонам смотреть не стоило. Обрывки окровавленной кожи и другого разнообразного месива устилали пол по всей таверне. Жуть какая-то, отвратней некуда. Картина прямо для фрески в замок Всенижнего.
Скрипнула дверь и шесть пар золотых глаз уставились на две вошедшие фигуры в плащах. Лица их были скрыты под капюшонами.
— И кто такой умный оставил входную дверь открытой? — поинтересовалась я, окидывая зверинец осуждающим взглядом.
Один из оборотней, самый крупный с кривыми клыками, опустил морду и прикрыл ее лапами. И так мило это было, что даже ругаться расхотелось. Да только орк, которым был этот волк, отнюдь не милый в своей другой ипостаси. Какой-то когнитивный диссонанс прям. Крепкий и мускулистый зверь, что стоял возле меня, сердито рыкнул на провинившегося, отчего милаха попытался залезть под стол. И так это смешно выглядело, что я расхохоталась. Представьте себе зверюгу, размером с небольшую корову, пытающуюся залезть под ма-а-аленький, по сравнению с ней, столик.
Мистер мускул повернул ко мне морду и ощутимо укусил за руку, мол, тут два незапланированных свидетеля, а ты хохочешь. А потом еще и рыкнул так, что мне сразу упасть ниц захотелось
