Из разнообразных фильмов в Средневековом сеттинге я знала, что на постоялых дворах помыться можно в большой бочке или деревянной кадке, которую постояльцу нужно собственноручно затащить в номер, а затем ещё и натаскать воды. Однако в жизни всё оказалось намного проще — внизу, рядом с кухней, располагалась своеобразная ванная комната, где постояльцы могли спокойно помыться, заплатив пару медных монет. Услужливая помощница хозяйки — или её дочь, я не уточнила, — споро наполнила деревянную ванну нагретой водой и даже принесла отрез мягкой ткани, служившей эквивалентом полотенцу.
— Если желаете, прачка может постирать ваши вещи — к утру всё высохнет, — предложила девушка.
— Да, это прекрасная идея, спасибо.
Я знала, что в бездонном мешке Кианга хранилось несколько смен одежды для меня. Ведь изначально предполагалось, что в замке дракона мне предстоит провести минимум пару недель, отыгрывая роль принцессы. А принцесса не может постоянно ходить в одном и том же платье!
Бао наотрез отказался оставлять меня одну, подняв дикий визг, когда я попыталась уйти мыться без него, так что мне пришлось захватить строптивого кроху с собой. Пока я лежала в ванне, наслаждаясь тёплой водой, расслабляющей перегруженные мышцы, лесной дух — или демон, как утверждает Ниран, — сидел на тумбе рядышком и с интересом изучал содержимое небольших флакончиков, от которых исходил слабый цветочный аромат.
Кто же знал, что в здешнем мире такой сервис, и на постоялом дворе небольшого городка есть даже мыло!
Платье, выданное мне на смену удлинённой тунике со штанами, в которых я путешествовала эти два дня, оказалось невероятно красивым, насыщенного синего цвета, из материала, напоминающего шёлк, расшитого разноцветными переливающимися камнями.
— Ты уверен, что это подходящий наряд для меня? — вернувшись обратно в комнату, нервно спросила я у Кианга, в этот момент как раз раскладывающего тушёное мясо с отварным картофелем по тарелкам под внимательным взглядом трёх пар жабьих глаз — бывшие контрабандисты сидели на соседнем столе и всем своим видом демонстрировали, что совсем не против отведать человеческой еды.
Мужчина поднял голову и замер, заставив меня смутиться, столько восхищения отразилось в его глазах.
— Вам очень идёт, — уверенно заявил Кианг, окинув внимательным взглядом мою фигуру. — И село идеально, словно на вас было сшито.
— Я не привыкла к подобной одежде, — призналась я. — Такое платье подобает носить принцессе, а не мне. Кроме того, не слишком ли оно привлекает к нам внимание? Всё-таки мы на постоялом дворе, а не во дворце.
— Не о чем волноваться, — уверенно проговорил Кианг и галантно отодвинул передо мной единственный стул. — Утром вы сможете переодеться в походную одежду. А пока наслаждайтесь ужином.
Дверь резко распахнулась, и в комнату с подносом в руках и самодовольной улыбкой на лице вошёл Ниран.
— Принцесса укусила меня за руку — радостно сообщил он, демонстрируя окровавленную левую ладонь, — и улеглась спать. Так что я решил составить вам компанию за ужином.
— Ниран, у вас кровь идёт! — я испуганно смотрела на пострадавшую конечность колдуна. — Нужно промыть рану и перевязать.
— Ерунда! — отмахнулся тот легкомысленно и примостил на край нашего крохотного стола свой поднос, на котором стояли две бутылки, очевидно, с вином, и миска какой-то похлёбки. — Минут через десять затянется. Вот если бы она мне откусила пальцы, вот это стало бы проблемой — отращивать новые пришлось бы пару дней.
Я немного успокоилась после его слов, одна не смогла сдержать любопытство.
— В вашем мире у всех волшебников такая регенерация?
— Разумеется, нет, — заверил меня Ниран, взмахом руки буквально из воздуха создавая ещё два стула, один из которых вручил Киангу, а на второй взгромоздился сам. — Подобный дар достаётся лишь избранным! — На лице парня появилась хитрая усмешка. — Как, кстати, ваши ноги и спина поживают?
— Побаливают слегка, — честно призналась я. — Всё-таки я не привыкла к настолько длительным пешим прогулкам.
— Рискуете завтра не подняться с постели, — заметил Ниран с какой-то странной интонацией, значение которой я не смогла разобрать. — Однако у меня есть действенное средство, способное устранить все неприятные последствия нашего похода.
— Ниран! — в голосе Кианга послышалось предупреждение.
— И что это за средство? — настороженно уточнила я.
— А вот это!
Ниран резко наклонился ко мне, свободной рукой обхватив за шею, и накрыл мои губы своими губами.
Поцелуй получился быстрый и можно сказать целомудренный — простое соприкосновение губ без намёка на что-то большее. Я ощутила, как по телу словно пробежал электрический разряд, заставивший меня невольно содрогнуться. Ниран же, самодовольно улыбаясь, отстранился, невесомо огладив кончиками пальцев мою шею возле правого уха.
— Ну, как? — спросил колдун, насмешливо глядя мне в глаза. — Лучше?
