– И я несказанно рад, что между вами и Эмбелией возникла симпатия. Ваш союз станет отличной базой для налаживания связей между кланами василисков и драконов.
– Симпатия? – недоуменно спросил я, все еще надеясь, что ошибся и все не так понял.
– Ну хорошо, если пожелаете, чувства. – Фредерик подошел ко мне и похлопал по плечу. – У меня, как у отца, только одно… нет два условия. Эмбелия должна закончить образование, а что касается второго я пришлю список. Сами понимаете, традиции василисков требуют, чтобы за невесту был уплачен щедрый выкуп.
У меня задергался глаз. Это представление пора было заканчивать.
– Адептка Гловер, – обратился я к девушке. – Пожалуйста, подождите своего отца в коридоре.
Она вздрогнула и тут же нахмурилась.
– Лир Кириана Даррейхга… Дарегха… Лир Врагас, – она отбросила ложную скромность и уперла руки в бока, всем своим видом показывая что не собирается идти на уступки. – Когда решается моя судьба я должна присутствовать!
Видят Боги, я хотел решить этот вопрос тихо.
– Ваша судьба, адептка Гловер, сейчас не решается. Можете быть спокойны. Не знаю откуда пошло заблуждение, будто я ищу жену и тем более рассматриваю адепток в качестве потенциальных невест, но все это неправда. Я не собираюсь жениться в обозримом будущем. Ни на вас, ни на ком-либо еще!
В мгновении ока Эмбелия оказалась рядом и уперев ладони в столешницу прошипела:
– Вы все это время водили меня за нос? Оказывали знаки внимания…
– Какие? – холодно перебил я, в очередной раз отмечая сходство девушки со змеей. – Адептка Гловер, вы спутали вежливость с заинтересованностью.
На полке замерцал кристалл. Атмосфера накалилась. И без артефактов я чувствовал, что вот-вот от адептки в мою сторону полетит проклятье. Причем не словесное.
– Эмбелия, хватит! – Фредерик подошел к дочери, схватил ее за руку и дернул на себя. – Мы уходим.
– Но папа! – запротестовала она.
– Я сказал уходим! – сорвался Фредерик на крик, а затем повернулся ко мне. – Вы еще пожалеете об оскорблении, которое нанесли сегодня клану василисков!
Дверь с грохотом захлопнулась. Я остался в благословенной тишине кабинета. Устало опустившись обратно в кресло, я откинулся на спинку и прикрыл глаза. Что ж, после такой стычки мне стоило внимательно следить за адепткой Гловер.
Предсказание ведьмы заиграло новыми красками. Василиски и вправду не забудут этой стычки. А страшнее отвергнутой женщины, может быть только злопамятная змеища.
И снова вся академия гудела, как потревоженный улей. Новая порция сплетен о лире Варгасе и Эмбелии переполошила адепток, но на этот раз в их суждениях присутствовало злорадство. В последнем, конечно, была виновата сама Эмбелия. Слишком многим девушкам она успела насолить и теперь пожинала плоды своих трудов.
Мне хотелось оставаться безучастной к происходящему, но сердце… Боги. конечно же оно ликовало, что на самом деле ни о какой помолвке между лиром Варгасом и Гловер не было и речи.
Мы с Аланой как раз шли на завтрак, когда увидели в коридоре Эмбелию. Нужно отдать должное, она умела держать лицо. С высоко поднятой головой, точно одна из последних цариц, девушка игнорировала смешки за своей спиной и даже в открытую брошенные фразы:
– Эй, зазнайка, я видела тебя вчера с лиром Фенимором. Ты и к нему папочку потащишь о свадьбе договариваться? – бросила ей какая-то девица.
Ни один мускул на лице красавицы не дрогнул. Она промолчала. Эмбелия Гловер и промолчала! Кажется, за все годы в академии такое произошло впервые.
– Боги, я бы на ее месте сгорела от стыда, – сказала Алана.
– Эмбелия справится, – уверенно ответила я.
А еще запомнит всех обидчиков и непременно при удобном случае вернет им должок.
– Ну да, там такое самомнение, – отметила подруга.
– Странно, что вообще вся эта история всплыла наружу. Не думаю, что лир Варгас и тем более Эмбелия и ее отец стали бы кому-то рассказывать о неловком разговоре в кабинете.
– Одна из подружек Эмбелии разболтала. Сначала она всем хвасталась платьем из драконьего бархата и намекала своим подпевалам о скором замужестве. А в ночь бала и вовсе призналась, что утром они с отцом идут обговаривать детали с лиром Варгасом. Не знаю о чем думала Гловер, но было крайне самонадеянно вот так распускать слухи.
– И все же, как все поняли, что … – я постаралась подобрать слова помягче. – она заблуждалась в своих суждениях.
– Так половина женского общежития собралась невзначай под окнами кабинета лира Варгаса. Говорят крики Эмбелии были слышны даже на улице.
– Ужас какой.
– Вот-вот. Но мне ее не жалко. Давай посмотрим правде в глаза: Эмбелия все это заслужила, – сказала Алана. – А вот и лир Варгас…
Я проследила за взглядом подруги. Нам навстречу шел дракон и мое сердце учащенно забилось.
– О Боги, он кажется идет к нам, – едва слышно прошептала Алана.
И не ошиблась. Лир Варгас неотрывно смотрел на меня.
– Доброе утро, адептки, – он кивнул.
– Доброе утро! – ответила Алана и ткнула меня в бок.
Я смогла только кивнуть. Боялась, что вместо членораздельных слов у меня получится жалкий лепет.