Кровь бурлила внутри и отдавалась гулом в ушах. Медленно в голове один за другим выстраивались факты. Палантин Лилианы у меня в кабинете, разговор с Эмбелией и ее отцом. Мой отказ. Он стал ударом по самолюбию девушки. Вряд ли она привыкла слышать “нет”. Василиски невосприимчивы к ядам, вот Эмбелия и рискнула с серпопардами. Защищался от них в основном Таврос. Вряд ли она потратила силы. А вот Лилиана явно выплеснула больше магии, чем стоило, когда пыталась защитить меня. Из личного дела я помнил, что у нее небольшой резерв. Лилиана была уязвима, и это… пугало.
Очень долгое время я не ведал этого чувства. Сильный дар, власть клана и семья уж если не оберегали, то давали уверенность в себе. И вот какая-то злобная ведьма сначала посеяла зерно сомнения – я до конца не верил, что такое возможно, но все же переживал за близких – а теперь это зерно принесло свои плоды. Я не боялся сгореть в огне зеленых глаз. Если Лилиана девушка из предсказания, так тому и быть, но ни за что на свете я не позволю причинить ей вред!
Группу к которой должны были присоединиться адептки, я увидел еще с воздуха. Их было трое. Одной девушки не хватало. Распущенные рыжие волосы говорили о том, что к ним присоединилась Эмбелия. Я начал резкий спуск. Только бы Лилиана была где-то рядом и Таврос ошибся…
С глухим ударом, я приземлился на одно колено. Адепты, не ожидавшие моего появления, резко отпрянули прочь.
В мои планы не входило пугать подопечных, но стихия внутри бушевала, просилась наружу. Казалось сам огонь переживает за Лилиану и торопит меня. Требует действовать.
– Лир Варгас… – начала адептка Рум.
– Где адептка Блум? – рыкнул я, вставая.
Эмбелия выступила вперед. Она подошла ко мне и вцепилась своей когтистой лапкой в мой рукав.
– Случилась беда. Лилиана оступилась и повредила ногу. Мы как раз направлялись в лагерь, чтобы сообщить вам и лиру Фенимору.
Она говорила быстро, сжимая мое предплечье. Голосок девушки дрожал, точно она расстроена за подругу и искренне волнуется. Но глаза… Глаза говорили правду. Даже сквозь фальшивые слезы, которые норовили вот-вот прочертить дорожки по щекам, я видел хорошо прикрытую ложь.
– Где это случилось? – тихо, едва слышно спросил я.
Боялся, если повышу голос, чаша моего терпения переполнится и от рыжеволосой змеи останется только клочок шкурки.
– Недалеко от того места, где на нас напали серпопарды. Мне было так страшно, еще и Лилиана… – Эмбелия всхлипнула, и одна слеза точно по команде скатилась вниз. – Я не хотела ее оставлять, но кто-то должен был позвать на помощь.
– Покажи на карте, – скрежетнул я зубами.
– Конечно! – она с готовностью достала из сумки карту. – Кажется, это произошло вот тут.
Эмбелия ткнула острым ногтем в квадрат к северу от места, где произошла стычка с монстрами.
– Или… нет-нет… Все было здесь! – она показала в неопределенную точку на западе. – Ох, что же я. Простите, лир Варгас, на нашем факультете нет ориентирования на пространстве. Я не знаю точно, где все произошло. Нас вела Лилиана, а потом я чудом нашла нужную группу.
Все ее поведение, слова были пропитаны ложью. Это стало последней каплей. Огонь вырвался наружу и прежде чем мои пальцы сомкнулись на тонкой шее Эмбелии она вскрикнула и упала. Пламя опалило ее ресницы и брови. Запахло палеными волосами.
– Лир Варгас! – на ее защиту встала адептка Рум.
Я мотнул головой и до боли сжал кулаки. Выступившие когти вонзились в ладони. Боль отрезвила. Мне не было жаль Эмбелию, но я корил себя за эмоции, которые не смог взять под контроль.
Девушка разрыдалась, на этот раз по настоящему, прижимая ладони к лицу.
– Волосы, мои волосы… Я все расскажу отцу… – вопила она в перерывах между всхлипами.
Будет уроком на будущее: не прижиматься к драконам в бешенстве.
– Отведи ее в лагерь. Там есть целитель, – приказал я и расправил крылья и снова взмыл вверх.
С Гловер как и ее отцом я еще разберусь. Рыжая змея ответит за все, что сделала. Но важнее всего сейчас было найти Лилиану. Уже в воздухе меня застали отдаленные раскаты грома. Иссиня-черные облака на горизонте возвещали о том, что грядет буря.
От первых капель дождя меня защитила размашистая крона дерева. Подтянув к себе ноги, я прижалась боком к стволу. Гром пробирал до мурашек. Он сотрясал воздух и заставлял все внутри сжиматься от страха. Меня не учили выживать в подобных условиях. Не без магии так точно. Но я старалась видеть в происходящем и плюсы. Хищники и монстры не охотятся во время дождя. Это плюс. Порывистый ветер, сырость и близящийся вечер скорее минус. В южных землях тепло круглый год, но буря несла с собой холодный воздух и я рисковала продрогнуть до костей. А еще из-за сырости нельзя было развести огонь. Магическое пламя могло бы согреть меня без дров даже посреди лужи, но сил… Сил по прежнему хватало только на несколько слабых искр.