Когда хлынула сплошная стена дождя, я укуталась в плащ. Ветер сдирал с меня капюшон, так что первыми промокли волосы, а затем вода проникла за шиворот, под рубашку. Ткань неприятно липла к телу. Я попыталась накинуть капюшон обратно, тогда ветер распахнул полы плаща. Ноги моментально промокли. И вот я уже дрожала всем телом и стучала зубами. Оставив попытки прикрыть голову, я посмотрела на иссиня-черное небо, что виднелось сквозь бушующую листву. Наверное бессмысленно надеяться на помощь до конца бури. Искать пропавшую адептку в таких условиях было бы безумием. Никто не станет рисковать жизнью. Это слишком опасно, летать так точно, но лир Варгас… Киаран… Отчего-то я не сомневалась, что он рискнет. И из-за этого волновалась уже не за себя, а за дракона.
От очередного раската грома содрогнулась земля. Я не успела прийти в себя, как над головой послышался оглушительный треск. Подняв голову, я в ужасе широко распахнула глаза. Молния угодила прямо в дерево, под которым я укрылась. Порыв ветра сопроводил очередной треск. Время замедлилось. Огромная раскидистая ветвь накренилась, выдрав часть ствола, и полетела вниз. Нога болела, быстро увернуться отползти в сторону не получится. Моя судьба стремительно приближалась и не смотря на внутренний протест и жажду жить мне ничего не оставалось, как принять действительность и… смириться.
– Лилиана!
Оклик привел меня в чувство. Я не успела понять откуда донесся голос лира Варгаса, но уже в следующий миг меня окутало тепло. Я оказалась в объятиях и огромные крылья отрезали внешний мир. Остались только руки, крепко прижимающие меня к сильному мускулистому телу и аура… Огненная аура, которая ослепляла, но при этом ласково защищала меня от всех напастей и невзгод, точно я стала неотъемлемой частью дракона.
– Киаран, – всхлипнула я, крепко обняв его в ответ.
– Тише, моя девочка, все позади, – успокаивающе произнес он. – Ты в безопасности.
Наверное, мне следовало отстраниться. Рассказать, что произошло, но пережитый страх убрал всю шелуху, оставив только самое важное. Эмбелия, ее ложь и даже буря – они потеряли свою значимость. Главным стали мои чувства, которые я больше не могла ни скрывать, ни отрицать.
– Лили, – едва слышно прошептал Киаран и, прежде чем я что-либо произнесла, впился в мои губы.
Страстный жадный поцелуй стал моей наградой за все невзгоды. И я ответила. Ответила со всеми чувствами, на которые способна неопытная, но до безумия влюбленная девушка.
Секунды складывались в минуты. Внутри разгорелся самый настоящий пожар, в котором ликовало мое сердце. Лир Варгас испытывал то же, что и я! Значит мои чувства взаимны…
Дракон отстранился первым. В его глазах я видела жадные отблески пламени.
– Нам нужно возвращаться в лагерь, Лили, – прошептал он продолжая касаться губами моих губ.
– Да, там должно быть переполох.
– Еще какой, – улыбнулся Киаран и убрал влажную прядь волос с моей щеки. – Хорошо, что я тебя нашел.
– Хорошо, что ты меня поцеловал, – ответила я, не в силах оторвать взгляд от его лица в сполохах огненной ауры.
Он ничего не ответил. Поднялся, стряхнул с огромных крыльев пепел, а затем помог встать и мне. Я поморщилась от боли и, держась за руку дракона, перенесла вес на здоровую ногу.
– Так странно. Откуда пепел? – удивилась я, видя как под каплями дождя оседает серое облачко.
Пик бури миновал, и, судя по отдаленному рокоту, она унеслась дальше.
– Ветка, что на тебя чуть не упала, сгорела в моем огне.
– Так мы и вправду были объяты огнем?
У меня в голове не укладывалось, что пламя дракона не причинило мне вред.
– Да, поговорим об этом позже. Нам нужно вернуться в лагерь и показать тебя целителям.
– Конечно, – я смущенно кивнула.
Одним движением он подхватил меня на руки. Я едва слышно охнула и мы снова поднялись в воздух. На этот раз куда плавнее.
– Лили, когда мы прибудем, никому не говори о том, что между нами произошло, – попросил он.
От легкости и счастья не осталось и следа. Я сглотнула, чувствуя как мое сердце ухает куда-то вниз. Ну конечно, Киаран поддался чувствам, или соблазну, а на деле ведь ничего не изменилось. Принципы остались прежними.
– Вы правы, это была ошибка. – сдавленно ответила я, стараясь смотреть куда угодно только не на дракона.
– Лили…
Я мотнула головой.
– Сейчас не время и не место. Верните меня пожалуйста в лагерь. Нога сильно болит, – последнее я сказала чтобы хоть как-то оправдать выступившие на глазах слезы.
Руки лира Варгаса чуть крепче меня сжали, точно боялись уронить. И мы ускорились. Я перевела взгляд за его плечо. Позади остались черные облака и вспышки молний. Буря трусливо бежала от нас. Но на ее место пришел ураган куда страшнее.
Лагерь гудел. Прибывшие днем адепты возвращались с собранными травами, и сразу же возвращались в академию. Все выглядели усталыми и измученными. Буря многих потрепала.
Нас встретил целитель и лир Фенимор. Охая и ахая, он накинулся с расспросами, но я была слишком погружена в свои мысли. Избегая смотреть на лира Варгаса, я позволила целителю уложить меня на носилки, а затем и унести в портал.