Даже лир Эстарх выглядел растерянным от подобной спешки. Впервые я посмотрела на старого нага и поняла, что испытываю жалость. Пусть к выбору жены он подошел так, словно присматривал себе новый диван в гостиную, лир Эстарх все же старался учитывать и мои желания. У нагов, как и у многих рас, имелись свои традиции. Не его вина, что он наткнулся на моего дядю-мошенника.
– К чему все эти условности с банкетом и прочим? Мы с вами мужчины уже зрелые, умудренные опытом. Знаем цену времени. Проведете обряд, а потом когда будет удобно устроите званый ужин, пригласите друзей, родственников. Ты ведь не против Лилиана?
Внутри давно бурлила злость, которую подпитывало бессилие. Я сопротивлялась. Сопротивлялась, как могла. Браслет на руке нагрелся. Он обжигал кожу. Но магия все же сделала свое дело.
– Не против, – произнесла я сдавленно.
– Что и требовалось доказать. Я свою племянницу знаю, она не любит все эти помпезные мероприятия. Правда Лилианочка?
– Правда, – почти прорычала я, продолжая сопротивляться.
От прилагаемых усилий мне стало жарко. Дыхание участилось, на лбу выступили капельки пота, а браслет на руке накалился. Казалось, еще чуть чуть и он прожжет кожу до кости.
– Лира Лилиана, вам плохо? – спросил лир Эстарх.
– Да, – выдавила я сквозь зубы и с ненавистью посмотрела на дядю.
Тот быстро смекнул, что происходит, и подскочил с места.
– Должно быть переволновалась девочка, – он схватил мою руку и буквально дернул вверх, чтобы я встала с дивана. – Сами понимаете, наши женщины крайне чувствительны и эмоциональны. Дадим ей отдохнуть… Лианочка, дорогая, давай я провожу тебя наверх.
Дядя сжал мои пальцы так сильно, что я едва не вскрикнула. Собрав остатки силы воли, я вырвала руку. На кон было поставлено мое будущее. Возможно еще не поздно отозвать заявление и все вернется на круги своя.
– Лилиана, я приказываю тебе подняться наверх! – повысил голос дядя, отдавая прямое указание.
И пусть всей душой я не хотела подчиняться, но тело… Ноги донесли меня до двери и пальцы потянулись к ручке. Видимо, пришла пора смириться и позволить дяде довести фарс до конца, а потом… Потом смотреть на хаос вокруг и пытаться собрать свою жизнь по частям. Если меня не восстановят в академии, что ж вернусь на следующий год и получу диплом. Путь в лучшие лаборатории будет закрыть. Никто не станет вникать, почему я потеряла время и не закончила академию с первого раза. А еще наги… О с этим кланом будет много проблем. И родство с дядей-мошенником станет еще одним пятном на моей репутации. Вот и выходило, что если сейчас сдамся то передо мной закроется множество дверей. Хочешь не хочешь начнешь сопротивляться…
Но прежде, чем я успела взяться за ручку, от нее пыхнуло жаром. В долю секунды массив дерева превратился в горстку пепла.
За порогом стоял лир Варгас. Он выглядел таким… огненным, что в пору бы испугаться, но вместо этого самое сердце радостно подпрыгнуло. Он пришел, Боги он пришел за мной!
– Что вы себе позволяете! – возмутился дядя.
Его голос прозвучал громко, неестественно высоко.
– Лир Варгас? – удивился лир Эстарх.
– Я пришел за своей адепткой, – заявил он, не отводя от меня взгляда.
Дракон переступил порог и оказался так близко, что я чувствовала исходящий от него жар. Огненная аура потянулась ко мне, захотелось сделать еще шаг и оказаться в ее теплом свечении.
– Лилиана, немедленно подойди ко мне, – приказал дядя и я сделала шаг назад.
Затем еще один и еще один. Вместо тепла я почувствовала опустошающий холод. Лир Варгас продолжал смотреть на меня и в его взгляде я читала замешательство и… разочарование.
– Моя племянница отчисляется из академии. Утром я направил заявление. Так что она больше не ваша адептка. Кроме того, я считаю неприемлемым врываться в чужой дом подобным образом и направлю в жалобу за превышение полномочий…
– Лилиана, ты правда хочешь отчислиться? – обратился ко мне лир Варгас.
“Нет!” – кричала все мое естество, – “Я хочу учиться, ходить на занятия, и хотя бы изредка видеть тебя. Пусть мне будет больно, пусть ты отверг мои чувства, но я хочу быть рядом!”. Но вместо этого магия заставила меня произнести коротко:
– Да.
– Вот видите, – торжествующе заявил дядя и посмотрел на лира Эстарха. – Должно быть возникла какая-то путаница в деканате. Лилианочка замуж выходит. Ей незачем больше учиться. Лир Эстарх о ней позаботится.
– Замуж? – тихо переспросил лир Варгас.
Его руки сжались в кулаки. От звука его голоса по спине пробежал холодок. Никто кроме меня не видел, но его аура ярко вспыхнула.
– Да, ей давно пора. Девочка моя, ты ведь хочешь замуж?
– Я всегда мечтала выйти за такого, как лир Эстарх.
Магия заставила меня повторить заученную фразу.
– Ты ведь счастлива, что скоро станешь женой лира Эстарха? – продолжал издеваться дядя.
Он явно осмелел и хотел, чтобы я все прояснила для лира Варгаса. Я снова предприняла попытку сопротивляться магии браслета и до боли прикусила нижнюю губу. Во рту чувствовался металлический привкус крови. Меня трясло от напряжения, но я молчала и это уже было маленькой победой.