— У меня были другие дела. Надо было служить!
Я вслушивалась в утихающие голоса, и мои волосы медленно поднимались. «И это приличный жених из хорошей семьи? Интересно, — нахмурилась я — как это она служила? Шпионила, что ли? Надо срочно рассказать бабушке, что Ясуко, которая два слова на людях не связывает, тараторит, когда никто не видит, будь здоров».
Я была уверена: как только выложу всё это, бабуля поддержит меня в том, что свадьбы быть не должно.
Натянув парик и закрепив его несколькими шпильками, найденными в траве, я поспешила во дворец и чуть не вылетела на герцога Бубуна.
«Нет! Сегодня явно не мой день. Они что, сговорились все?»
Я едва успела нырнуть в кусты, чуть не оставив плохо закреплённый парик на ветвях. Похоже, парк притягивал всех, кого я не хотела видеть. От одного голоса герцога меня бросило в дрожь. Вообще, это было совсем на меня не похоже, чтобы я кого-то боялась. И это нервировало. Я прекрасно знала, что страх способен парализовать волю. А в таком состоянии я могла наделать ошибок.
В голове набатом стачала мысль: «Бежать!»
За несколько минут проведённых в кустах, мне показалась, что я поседела.
— Что удалось узнать? — спросил у кого-то герцог.
Голоса быстро приближались. Похоже, Бубун с кем-то на пару резво двигались в мою сторону.
— Она должна быть где-то здесь. Думаю, её бабка сразу вспомнила, что была подружкой королевы. Проверь старуху по девичьей фамилии. Звали её Амалией, а фамилия была Ситней. Точно. Амалия Ситней. Найми сколько надо людей, и прочешите все переулки. Особенно уделите внимание тем, кто недавно приехал.
— Хорошо, герцог Бабун. Мы и так уже прочёсываем город. Всех молодых линай поставили на контроль.
— Не только линай, Арчальд, но и танай тоже. Проверяйте без разбора всех, кто приехал в последнее время. Рыжих особенно. Средств не жалей!
— Мы стараемся, лин Бубун. Просматриваем и приезжих, и гостей. Кстати, она уже может быть и не рыжая.
— Это ты прав. Удели особое внимание столичным салонам красоты. Кто менял там цвет волос? Возможно, такую рыжую запомнили.
— Будем стараться. Кстати, у меня уже есть список тех, кто вызывает подозрение. Я предоставлю его вам.
Что ответил Бубун, я не услышала. Голоса удалились. Я просидела в кустах ещё минут десять, боясь пошевелиться. «Мой парик сейчас у них вызовет вопросы. Надо бежать, пока ещё не поздно! — лихорадочно соображала я. — Сегодня! Сейчас!»
Я вернулась в свою комнату через лестницу для прислуги. Юркнула за дверь и сразу закрыла её на ключ. Осталась дождаться бабушку. Интересно, когда наступит её позже?
Пока её не было, я залезла в гардеробную. Хорошо, новоиспечённая графиня решила, что я должна играть роль невзрачной серой мыши. «Мои платья вполне годятся, если я устроюсь гувернанткой, — планировала я. Потом отмела эту мысль, потому что гувернантки обитают среди состоятельного сословия. А там мне точно делать было нечего. Мало ли на кого нарвусь! — Нет, надо ехать в какое-нибудь захолустье. А ещё лучше — в другую страну».
Пока дождалась родственницу, вытащила три самых простых платья.
— Ты что это делаешь? — графиня Дерворд с удивлением взирала на одежду, лежащую на кресле.
— Нам надо бежать! — шёпотом сообщила я.
— Куда бежать? — нахмурилась бабушка. — Изабелла, мы с тобой же всё обговорили. Послушай! Посол с семьёй скоро уезжает. У тебя есть прекрасная возможность улизнуть.
— Ты считаешь, что быть глиняным сосудом для внуков госпожи Ясуко — прекрасная возможность?
— Какой сосуд, Изабелла. Ты о чём?
Я быстро пересказала бабуле всё, что случайно услышала. А потом добавила и про свою встречу с Бубуном.
— Надо бежать, ба! Сегодня! Сейчас!
— Постой, Изабелла! Присядь. Надо подумать.
— Подумать? — я уставилась на графиню. — О чём тут думать? Сейчас все разъезжаются после бала, так что самое время отчалить вместе со всеми.
— Никто не разъезжается, Изабелла. Королева объявила, что через десять дней во дворце будут играть свадьбу дрока с линаей Ришток. Что-то не так? Ты покачнулась.
Хорошо, я была замазана пудрой, а то бы бабуля заметила, что мне стало нехорошо. Пока это событие было неопределённым, оно так не пугало, а вот теперь стало по-настоящему больно.
— Всё нормально. Просто от всех переживаний слегка потемнело в глазах. И что делать, ба? Я всё равно сбегу. Если ты не хочешь, я сделаю это одна! — пригрозила я.
— Послушай, Лия, — шёпотом произнесла бабуля. — Мы не можем сейчас уехать. Это будет сильно подозрительно. Я останусь и буду твоим прикрытием. Скажу, что у тебя после прогулки и стресса вернулась прежняя болезнь. Эту Сисаку на порог не пущу. Куда направишься, мысли есть?
— Я пока не думала. Может, рвануть в другую страну?
— И отметиться на границе? Да? Долго думала? Там под вымышленным именем не проедешь. И сколько понадобится времени герцогу, чтобы тебя найти?
— И что мне делать?!
Я вскочила и принялась бегать по комнате. Сидеть сил не было.
— Что ты мечешься, Лия! Никому не открывай. Мне надо дойти до королевы. Она должна знать, что собой представляет эта Ясуко.
— Ясука она, а не Ясуко, — пробормотала я.
