— Последнее время я только этим и занимаюсь, — ответила я.
— Вот и прекрасно. Дин, надеюсь, ты не разучился это делать? А то кресло в кабинете порой расслабляет.
— Ты, главное, своими ногами шевели, Люк, — усмехнулся ректор.
— О… Да я это делаю постоянно. Работа у меня такая. Сейчас только скажу своим, где мы. Они выходят через другой ход. Думаю, это собьёт нежить со следа.
****
Мы едва успели добежать до полигона. До нас уже доносились звуки, догоняющей нас своры.
— Таная Йоко, взбирайтесь! — скомандовал Дин, указывая на торчащий из земли обломок скалы. — Мы будем отбиваться снизу. Если что, кричите!
— Лучше без «если что», — пробормотала я, взбираясь по достаточно крутому склону. Руки и ноги скользили, но я упорно карабкалась. Ночная сорочка, не выдержав издевательств, окончательно стала похожа на половую тряпку и вдобавок ко всем прелестям порвалась по боковому шву. Зато теперь двигаться стало намного легче.
Псы появились с той же стороны, откуда и мы. Я насчитала около тридцати здоровых бойцовских собак. Точнее, бывших собак. При жизни таких натаскивали на нечисть. Судя по разорванной при жизни плоти, многие из них умерли во время битвы. Некоторые особи не особо хорошо сохранились, но это не мешало зловеще сверкать красными глазницами, и громко щёлкать челюстями, демонстрируя огромные клыки.
При виде своры, несущейся на нас, захотелось взобраться на самое высокое дерево. Меня даже подсаживать не надо было. Думаю, я бы и не поняла, как оказалась на макушке. Но вот только ни одного дерева рядом не наблюдалась. Были кусты. Но вряд ли они бы меня спасли. Обломок скалы уже не казался таким надёжным убежищем.
Дроки, достав мечи, спокойно поджидали, когда нежить приблизится. Ректор сбросил куртку и подвигал плечами, разминая мышцы. Люк проделал то же самое. Я даже на мгновение забыла об опасности, залюбовавшись сильными телами.
Псы, как настоящие охотники, не спешили нападать. Не добегая до нас, стая остановилась и стала разбегаться в разные стороны, подбирая момент для внезапного броска. Я была готова в любой момент воспользоваться огнём, прекрасно понимая, что псами дело может не ограничиться. Проверяла резерв, чтобы он не подвёл в нужный момент. Раньше времени не хотелось бы открывать все карты. Если можно было бы просто постоять в сторонке, я бы этим воспользовалась.
Огромный серый кобель, с торчащими в разные стороны кусками облезлой шерсти, явно руководил стаей. Не знаю, как герцог это проделывал, но нежить вполне походила на разумную. То, что поднимали в академии наши некроманты, больше напоминало бессознательно двигающуюся массу из костей и мёртвой плоти.
Первые два пса бросились на дроков после короткого рыка серого предводителя. Сам он остался стоять, наблюдая за тем, как Люк и Дин быстро расправляются с нежитью. У меня сложилось впечатление, что вожак просчитывал тактику.
Не успели дроки раскидать первых, как понеслась партия вторых. В этот раз четверо. Я старалась не спускать глаз с вожака. Было у меня неприятное ощущение, что он проделывает то же самое в отношении меня.
Напавшего на меня с неба огромного орла, я прозевала. Струёй огня его отбил от меня Люк. Меня обдало горящими искрами от отлетевшей в сторону горящей птицы. Поблагодарить светловолосого я не успела, отвернувшись, он уже отбивался фаерами от очередной партии нежити.
Количество псов стремительно таяло. Дроки играючи, жгли их и рубили мечами. Вскоре мне стало казаться, что ещё немного, и мы разделаемся с ожившими трупами. Орлов больше не было. Видимо, больше не нашли. Но я рано радовалась.
Из леса выскочила ещё одна стая. Эти трупы выглядели ещё хуже. В основной массе это были полусгнившие твари, и их было много. Значительно больше, чем в первый раз. «Да какой там резерв?! — ужаснулась я. — Держать стольких в подчинении».
Дин и Люк медленно отступали к валуну. Контролировать такое количество нежити становилось проблематичным. Спины подставлять не стоило.
Наплевав на своё решение не ввязываться в драку, я призвала огонь. Едва псы приблизились, принялась сжигать сверху всех, до кого смогла дотянуться. В голове нет-нет да и мелькала мысль: почему дроки не оборачиваются драконами? Уже давно бы раскидали всех и улетели. Потом представила, что меня тоже поднимут в воздух, и решила: лучше я тут на камушке постою.
К сожалению, поджаренная нежить всё равно продолжала двигаться и норовила напасть. Чтобы свалить такого пса, его надо было сжечь дотла. Поэтому быстро не получалось.
В пылу драки я пропустила момент, когда появился герцог с Ясукой и сопровождающими. Отбивая пытавшихся пробраться с тыла псов, я обернулась и оторопела, заметив некромантов. И даже Джейкоба с Фредди разглядела.
Охранники были заняты чем-то странным. Они пололи траву. Причём очень быстро. Вырывали ей с корнями и откидывали в сторону. Я на некоторое время даже отвлеклась от поджаривания несвежих костей.
