— Да, со мной Бэтт и Рэем. Они хотели знать, что произошло. Было круто! Рэй спросил отправят ли тебя в тюрьму, но офицер промолчал. Мистер Уорнер всё время был рядом с нами, а полиция говорила ему позволить говорить нам. Уорнер же продолжал пытаться рассказывать о том, что произошло, как будто он там был.
— Неудивительно. Как бы там ни было, когда они узнали, что произошло на самом деле - меня отправили домой. Ничего такого.
— Да ну! На тебя надели наручники, как в кино! А отпечатки пальцев сняли? Сфотографировали? — Рэй Шорн встал сбоку от Кэти и начал задавать уйму вопросов. Он был обычным парнем, довольно неплохим. Рэй жил через три дома вверх по улицеи однажды мы с ним даже сделали форт на дереве!
— Не-а. Ничего такого. Просто задали вопросы и отправили домой.
— Что насчет задир? Что с ними? — спросила Кэти.
— Не знаю. Вы их не видели? Они не приходили в школу? — невинно спросил я.
Она посмотрела на меня.
— Их увезли на скорых. Крови было столько, что Мэрси потеряла сознание, а младший Билли Смит украсил своего брата завтраком.
Рэй посмеялся.
— Да, это было так круто!
Как невинно. Это было забавно, как в какой-то черной комедии. Я лишь улыбнулся и пожал плечами.
— Эй, это они начали, не я.
— Где ты научился так драться? — спросил Томми Тонер, еще один парень из подготовительной группы, — Ты что, каратист или типа того?
До массового пришествия Кунг Фу на экраны телевизоров оставались годы, хотя бы с этим мне не пришлось разбираться.
— Просто повезло, наверное...
Прозвенел звонок, нам пришлось разойтись. Следующим уроком была алгебра. Мне просто было интересно, насколько всё будет печально. И оказалось, что довольно таки. Слишком просто и скучно, и сложнее явно не станет. С этим нужно что-то делать. Я решил поразмыслить над этим и поговорить с учителем завтра.
Остаток дня ничем не выделялся. Я был знаменитостью, в каком-то мрачном смысле, и проводил все перемены по-разному рассказывая о том, что произошло. Когда пришла пора идти домой, всё, однако, стало веселее. Я пошел за Кэти к автобусам, решив не доверять своему разуму. Водитель отказался впускать меня, что привело к ссоре между ним и Мистером Уорнером, который увидел как мы садимся. Закончилось всё тем, что Уорнер пригрозил выгнать водителя и доверить его работу главе уборщиков Джо Дженкинсу. Мне разрешили подняться, но приказали сесть на первом ряду с маленькими детьми. Я лишь улыбнулся и сел там, где мне было велено. Когда один из младших спросил за что меня наказывают, я лишь ответил "Наверное, я ему нравлюсь!", после чего последовал приказ заткнуться или свалить с его автобуса.
Поездка вышла спокойной, так как никто из семиклассников не знал обо мне ничего больше, чем: "парень из задней части автобуса, что подрался и отправился в тюрьму".
Мои друзья, что порядком надоели мне с расспросами и дружки тех троих уже бывших учеников сидели сзади. Водитель сказал, что всё равно попытается убрать меня из автобуса, не смотря на то, что сказал Уорнер, но я лишь пожал плечами и проигнорировал его.
На следующее утро, я пошел снова начал бегать, по тому же маршруту, с той же болью в спине. Рано или поздно должно стать лучше. Дэйзи пробежала со мной первый круг, но затем я впустил её в дом и продолжил сам. Похоже собака была умнее меня.
В этот день водитель был другой, женщина. Кэти спросила куда он подевался и та ответила, что его перевели на другой маршрут, про меня ни слова, так что я упал на своё привычное место.
Один из девятиклассников, дружок Тьюкси, злобно смотрел на меня, но я лишь смотрел ему в глаза, пока тот продолжал идти вперед по коридор. Когда парень прошел мимо меня, я повернулся и увидел как он садится и смотрит мне в глаза, будто тихо умоляя что-то делать. Но я лишь смотрел, и спустя секунд десять - он отвернулся.
Рэй протянул руку через коридор и ударил меня по руке. Я наклонился к нему.
— Ты что, хочешь еще что-то затеять? — прошептал он.
Пытаюсь прекратить.
— Я мирный парень, верь мне.
— Да? Ну, напомни об этом, когда я буду чувствовать твою мирность своей челюстью! Не нужно мне такого мира!
— Я люблю людей, а не дерусь с ними, — запротестовал я.
— Ты - тот еще засранец.
Занятия вошли в прежнее для меня русло. Алгебра никуда не годилась. Я подошел к Миссис Бэккли после уроков и спросил:
— Миссис Бэккли, когда я могу поговорить с вами по поводу занятий?
— Ты о чем, Карл?
— Я могу взять тест на повышение уровня класса?
Она с интересом смотрела на меня.
— Не уверена, что правильно тебя поняла.
— Нет ли такого теста, при сдаче которого я смогу пропустить курс по Алгебре 1?
Её глаза выпятились.
— Ты хочешь бросить алгебру?
— Нет, я хочу пройти программу за два года в этом году. Могу ли я?
Она уставилась на меня. В класс заходили ученики, но мы не обращали на них никакого внимания.
— Что ты задумал?
Я пожал плечами.
— Не уверен, что так можно, но если я закончу этот курс алгебры к рождеству и затем перейду к концу лета закончу алгебру 1. Они учатся по другим книгам? Это реально?
